早上七點(diǎn)了，暗藍的蒼穹只隱隱露出一線(xiàn)魚(yú)肚白。新月如眉，遙掛在疏桐上。

 

　　天亮得格外晚，這也難怪，今天是個(gè)特別的節氣——冬至。冬至俗稱(chēng)“冬節”、“長(cháng)至節”、“亞歲”，早在二千五百多年前的春秋時(shí)代，我國已通過(guò)土圭(最古老的計時(shí)儀器)來(lái)觀(guān)測太陽(yáng)，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個(gè)，時(shí)間在公歷12月21日或22日。這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長(cháng)的一天。過(guò)了冬至，白天就會(huì )一天天變長(cháng)，黑夜會(huì )慢慢變短。

 

　　冬至為“進(jìn)九”之始，但還不是最冷的時(shí)候，一年中最寒冷的時(shí)間是翌年1月8日—1月18日交節。民間有“冷在三九，熱在三伏”的說(shuō)法。

 

　　在古代人們認為冬至：陰極之至，陽(yáng)氣始生，日南至，日短之至，日影長(cháng)之至，故曰“冬至”，是吉日，值得慶賀。

 

　　從周代起就有相關(guān)的祭祀活動(dòng)�！吨芏Y·春官》記載：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求與消除國中的疫疾，減少荒年與人民的饑餓與死亡�！逗鬂h書(shū)·禮儀》：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事。”還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀。唐宋時(shí)，以冬至和歲首并重。

 

　　南宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來(lái)，一如年節。”明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，還相互投刺祝賀。

 

　　入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動(dòng)，擇一“九”日，相約九人飲酒(“酒”與“九”諧音)，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。

 

　　在民間廣泛流傳著(zhù)‘冬至大如年’的說(shuō)法。據清人筆記《燕京歲時(shí)記》云：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故于冬至日食之。”實(shí)際上“混沌”與“餛飩”諧音，故民間將吃餛飩引申為，開(kāi)辟天地，打破混沌。相隔百年，老北京冬至的飲食習俗已不同清代，倒有這樣的俗語(yǔ)“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管。”每逢冬至，家人聚在一起包餃子，團團圓圓，其樂(lè )融融。

 

　　在冬至節令吃食方面，南北方也有所不同。江南是魚(yú)米之鄉，盛產(chǎn)稻米，而蘇州人則用糖、肉、菜、果、豇豆、蘿卜絲等作餡，用糯米粉包成團，稱(chēng)作“冬至團”，饋贈親友。也有在早餐全家聚食的，取其團圓之意。蘇州還有在冬至吃餛飩以紀念西子的民俗。蘇北人在冬至是要吃湯圓的。

 

　　從中醫養生方面看，在冬至前后做冬至灸(又稱(chēng)三九灸)，可調理身體治未病，對呼吸系統疾病，如哮喘、慢性支氣管炎、過(guò)敏性鼻炎，以及“陽(yáng)虛型”疾病，如膝關(guān)性關(guān)節炎、老寒腿、虛寒型胃痛、慢性腹瀉、腰痛等都有預防和治療作用。冬至灸是灸療和“時(shí)間療法”相結合的一種中醫特色保健方法，冬至前后是最佳時(shí)間。

 

　　冬至這一天北半球黑夜最長(cháng)，之后白天慢慢變長(cháng)，此時(shí)“陰極—陽(yáng)生”，從這天開(kāi)始，陰消陽(yáng)長(cháng)，陽(yáng)氣生發(fā)。冬至灸可順應自然界陽(yáng)升之氣，天人合一，激蕩體內陽(yáng)氣，驅寒邪外出。從而達到強身健體、祛病延年的目的。這也是中醫“治未病”預防保健思想的體現。冬至灸可適用于任何年齡段人群，其中又特別適合“陽(yáng)虛”體質(zhì)者。