我國西北地區生態(tài)環(huán)境經(jīng)過(guò)長(cháng)期治理雖在局部有所改善，但總體仍呈惡化趨勢。有關(guān)研究人員認為，土地沙漠化、水資源緊缺、植被覆蓋度不高和人地矛盾是影響我國西北地區生態(tài)好轉的四大主要因素。

 

　　中國科學(xué)院寒區旱區環(huán)境與工程研究所凍土工程國家重點(diǎn)實(shí)驗室研究人員馬松堯介紹，影響我國西北地區生態(tài)環(huán)境好轉的第一個(gè)因素是土地沙漠化嚴重、土地退化加劇。我國荒漠化土地面積262.2萬(wàn)平方公里，且每年以2460平方公里的速度在增長(cháng)。西北地區荒漠化土地面積就達到146.9萬(wàn)平方公里，占全國荒漠化土地總面積的56%。西北地區的水土流失面積有174.06萬(wàn)平方公里，占全國水土流失總面積的47.41%，占西北地區總面積的57.04%。

 

　　影響西北地區生態(tài)環(huán)境好轉的第二個(gè)因素是水資源短缺、水生態(tài)平衡失調、江河斷流、湖泊萎縮和地下水位下降。西北地區降水量少，蒸發(fā)量大，水資源總量貧乏，干旱頻發(fā)。西北地區土地面積占全國的1/3，但水資源總量?jì)H為全國的1/10，降水量從東南向西北逐漸減少。許多湖泊受氣候和人類(lèi)活動(dòng)的影響，面積縮小，有的甚至已經(jīng)干涸。西北最大的淡水湖泊新疆艾比湖，面積從20世紀50年代的1200平方公里縮小到現在的500平方公里，青藏高原上的湖泊30%以上干化成鹽湖或干鹽湖，黃河源區有不少的湖泊已經(jīng)干涸。缺水和干旱成為影響西北地區可持續發(fā)展的最突出問(wèn)題。

 

　　第三個(gè)因素是西北地區林草植被覆蓋度總體不高，質(zhì)量和功能下降。西北地區現有森林面積約為225.2萬(wàn)公頃，森林覆蓋率只有4.87%，遠低于全國12.98%的平均水平。江河源頭森林植被不斷萎縮，涵養水源，穩定江河徑流的能力明顯減弱。西北地區草場(chǎng)廣闊，但主要是干旱半干旱的稀疏草場(chǎng);退化草場(chǎng)的面積已經(jīng)達到草原總面積的75%。

 

　　第四是人地關(guān)系矛盾十分突出。西北地區自然生態(tài)環(huán)境極度脆弱，土地承載能力十分有限。人口的過(guò)快增長(cháng)造成土地資源的過(guò)度利用及全方位開(kāi)發(fā)，造成了植被的破壞和土壤肥力下降，使原本脆弱的生態(tài)環(huán)境不斷惡化，導致潛在的自然環(huán)境脆弱性轉化成為現實(shí)的破壞。

 

　　馬松堯介紹，目前，針對西北地區生態(tài)環(huán)境與經(jīng)濟社會(huì )良性互動(dòng)的研究已經(jīng)取得了初步成果，其中，已經(jīng)提出了針對西北地區荒漠綠洲區、黃土高原區、草原生態(tài)區、隴南山地和黃河沿線(xiàn)灌區等不同地理環(huán)境下生態(tài)農業(yè)建設的途徑。