臘八節，俗稱(chēng)“臘八”，是指農歷臘月（十二月）初八這一天。臘八節是用來(lái)祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日，因相傳這一天是佛教創(chuàng )始人釋迦牟尼在佛陀耶菩提下成道并創(chuàng )立佛教的日子即農歷十二月初八，故又被稱(chēng)為“佛成道節”。在中國，有臘八節喝臘八粥、泡臘八蒜的習俗，河南等地，臘八粥又稱(chēng)“大家飯”。是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗。

　　臘八節出于人們對忠臣岳飛的懷念。當年，岳飛率部抗金于朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死后，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。

　　我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開(kāi)始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個(gè)寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶(hù)戶(hù)也要做臘八粥，祭祀祖先；同時(shí)，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。

　　臘八節又稱(chēng)臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日，原來(lái)古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門(mén)神、戶(hù)神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。這項活動(dòng)來(lái)源于古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時(shí)代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿屢咧�俗，今在湖南新化等地區仍有留存。后演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節日。夏代稱(chēng)臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱(chēng)該月為臘月，稱(chēng)臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日，南北朝開(kāi)始才固定在臘月初八。

　　這天我國大多數地區都有吃臘八粥的習俗。臘八粥是用八種當年收獲的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區的許多農家卻喜歡吃臘八咸粥，粥內除大米、小米、綠豆。

　　吃臘八粥的意義，除了有紀念佛陀夜睹明星成道開(kāi)悟的意義，還有:溫暖、圓滿(mǎn)、和諧、吉祥、健康、合作、營(yíng)養、淡泊、方便、感恩、歡喜(以粥代茶)、結緣等意義。天津民俗在臘八前一晚，善男信女捻豆做粥，每捻一豆，曰結緣豆。因此做一詩(shī):"喜到初八臘月天，門(mén)前舍豆俗相沿，信士弟子熬粥夜，善念佛聲生結善緣。"

　　臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著(zhù)吃了幾天還有剩下來(lái)的，卻是好兆頭，取其"年年有余"的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。

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