“圣誕節”這個(gè)名稱(chēng)是“基督彌撒”的縮寫(xiě)。彌撒是教會(huì )的一種禮拜儀式。耶誕節是一個(gè)宗教節。我們把它當作耶穌的誕辰來(lái)慶祝，因而又名耶誕節。這一天，世界所有的基督教會(huì )都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多圣誕節的歡慶活動(dòng)和宗教并無(wú)半點(diǎn)關(guān)聯(lián)。交換禮物，寄圣誕卡，這都使圣誕節成為一個(gè)普天同慶的日子。

　　圣誕節是基督教世界最大的節日。4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會(huì )紀念那穌降生和受洗的雙重節日、稱(chēng)為“主顯節”Epiphany，亦稱(chēng)“顯現節”即上帝通過(guò)那穌向世人顯示自己。當時(shí)只有那路拉冷的教會(huì )例外，那里只紀念耶穌的誕生而不紀念那穌的受洗。后來(lái)歷史學(xué)家們在羅馬基督徒習用的日歷中發(fā)現公元354年12月25日頁(yè)內記錄著(zhù)：“基督降生在猶大的伯利恒。”經(jīng)過(guò)研究，一般認為12月25日伴為圣誕節可能開(kāi)始于公元336年的羅馬教會(huì )）約在公元375年傳到小亞細亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會(huì )接受得最晚，而亞美尼亞的教會(huì )則仍然堅持1月6日主顯節是那穌的誕辰。12月25日原來(lái)是波斯太陽(yáng)神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個(gè)異教徒節日，同時(shí)太陽(yáng)神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬歷書(shū)的冬至節，崇拜太陽(yáng)神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬(wàn)物復蘇的開(kāi)始�？赡苡捎谶@個(gè)原因，羅馬教會(huì )才選擇這一天作為圣誕節。這是教會(huì )初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習慣基督教化的措施之一。后來(lái)，雖然大多數教會(huì )都接受12月25日為圣誕節，但又固各地教會(huì )使用的歷書(shū)不同，具體日期不能統一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節節期（ChristmasTide），各地教會(huì )可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝圣誕節。自從12月25日被大多數教會(huì )公認為圣誕節后，原來(lái)1月6日的主顯節就只紀念耶穌受洗了，但天主教會(huì )又把1月6日定為“三王來(lái)朝節”，以紀念耶穌生時(shí)東方三王（即三位博士）來(lái)朝拜的故事。隨著(zhù)基督教的廣泛傳播，圣誕節已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個(gè)重要節日。在歐美許多國家里，人們非常重視這個(gè)節日，把它和新年連在一起，而慶�；顒�(dòng)之熱鬧與隆重大大超過(guò)了新年，成為一個(gè)全民的節日。12月25日的主要紀念活動(dòng)都與那穌降生的傳說(shuō)有關(guān)。耶穌的出生是有一段故事的，耶蘇是因著(zhù)圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢(mèng)中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來(lái)。

　　當馬利亞快要臨盆的時(shí)候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務(wù)必申報戶(hù)籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恒時(shí)，天色已昏，無(wú)奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個(gè)馬棚可以暫住。就在這時(shí)，耶穌要出生了！於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。后人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為圣誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。

　　圣誕節便是於十二月二十五日紀念耶穌的誕生，但真實(shí)的誕生日就沒(méi)有人知道了。十九世紀，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現，圣誕節也開(kāi)始流行起來(lái)了。

　　圣誕節的由來(lái)

　　圣誕節是基督徒紀念耶穌誕生的一個(gè)重要節日。根據圣經(jīng)記載耶穌誕生在猶太的一座小城——伯利恒。該書(shū)記載圣母瑪利亞是因圣神的感動(dòng)而懷孕，就在與丈夫若瑟返往家鄉時(shí)遇上所有的旅店客滿(mǎn)，因此瑪利亞被迫在馬槽里產(chǎn)下耶穌。據說(shuō)當耶穌安祥的睡在馬槽里，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，并膜拜他。牧羊人在曠野中也聽(tīng)到有天使的聲音在天上發(fā)出，向他們報耶穌降生的佳音。

　　耶穌誕生的年份已無(wú)從考察，但大多數考古學(xué)家都認為應該是在劃分世紀的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年。但正確的日期卻無(wú)法確定，因此在早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀念太陽(yáng)神誕辰改為圣誕節。

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