一、圣誕節
12月25日，是基督教徒紀念耶穌誕生的日子，稱(chēng)為圣誕節。
從12月24日于翌年1月6日為圣誕節節期。節日期間，各國基督教徒都舉行隆重的紀念儀式。圣誕節本來(lái)是基督教徒的節日，由于人們格外重視，它便成為一個(gè)全民性的節日，是西方國家一年中最盛大的節日，可以和新年相提并論，類(lèi)似我國過(guò)春節。
西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節來(lái)臨時(shí)家家戶(hù)戶(hù)都要用圣誕色來(lái)裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹(shù)。它是圣誕節的主要裝飾品，用砍伐來(lái)的杉、柏一類(lèi)呈塔形的常青樹(shù)裝飾而成。上面懸掛著(zhù)五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著(zhù)圣誕蠟燭。
紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節活動(dòng)中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們入睡后把禮物放在襪子內。在西方，扮演圣誕老人也是一種習俗。
二、《平安夜》的故事
據說(shuō)，1818年在奧地利一個(gè)名叫奧本多夫的小鎮上住著(zhù)一個(gè)默默無(wú)聞的鄉村牧師一摩爾。這年圣誕節，摩爾發(fā)現教堂里管風(fēng)琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經(jīng)來(lái)不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂(lè )。他忽然想起《路加福音》里記載著(zhù)，耶穌降生時(shí)，天使向伯利恒郊外的牧羊人報佳音后，高唱頌歌：“在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。”他靈機一動(dòng)，根據這兩句經(jīng)文寫(xiě)成一首贊美詩(shī)，取名《平安夜》（silentnight）。摩爾寫(xiě)好歌詞后拿給本鎮小學(xué)教師葛路伯看，請他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動(dòng)，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來(lái)有兩個(gè)商人路過(guò)這里，學(xué)會(huì )了這首歌，他們?yōu)槠蒸斒繃跬氖姥莩�，威廉四世�?tīng)后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過(guò)圣誕節時(shí)必唱的歌曲之一。
三、圣誕夜報佳音
圣誕夜指12月24日晚至25日晨。教會(huì )組織一些圣詩(shī)班（或由信徒自發(fā)地組成）挨門(mén)挨戶(hù)地在門(mén)口或窗下唱圣誕頌歌，叫作“報佳音”，意思是再現當年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊。“報佳音”的人稱(chēng)為christmaswaits，這項活動(dòng)往往要進(jìn)行到天亮，人數越來(lái)越多，歌聲越來(lái)越大，大街小巷滿(mǎn)城盡是歌聲。
四、圣誕歌
長(cháng)期以來(lái)，一直流行的圣誕歌主要有三個(gè)，一個(gè)是《平安夜》；一個(gè)是《聽(tīng)，天使報佳音》；第三個(gè)是《鈴鐺兒響叮當》。
圣誕節時(shí)唱的贊美詩(shī)稱(chēng)為“圣誕頌歌”。圣誕頌歌很多，曲譜多取自著(zhù)名音樂(lè )家的名作。經(jīng)常唱的有《普世歡騰，救主下降》、（joytotheworld�。�、《天使歌唱在高天》（angelswehaveheardonhigh）、《緬想當年時(shí)方夜半》（itcametbemidnightclear）、《美哉小城，小伯利恒》（littletownofbethlehem）、《牧人聞信》（whileshepherdswatchedtheirflocks）、《遠遠在馬槽里》（awayinthemanger）、《榮耀天軍》（angels，fromtherealmsofglory）、《聽(tīng)啊，天使唱高聲》（hark！theheraldangelssing）、《圣誕鐘聲》（iheardthebellsonchristmasday）、等等，其中以《平安夜》（silentnight）最為有名。據說(shuō)，1818年在奧地利一個(gè)名叫奧本多夫的小鎮上住著(zhù)一個(gè)默默無(wú)聞的鄉村牧師一摩爾。這年圣誕節，摩爾發(fā)現教堂里管風(fēng)琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經(jīng)來(lái)不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂(lè )。他忽然想起《路加福音》里記載著(zhù)，那穌降生時(shí)，天使向伯利恒郊外的牧羊人報佳音后，高唱頌歌：“在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。”他靈機一動(dòng)，根據這兩句經(jīng)文寫(xiě)成一首贊美詩(shī)，取名《平安夜》。摩爾寫(xiě)好歌詞后拿給本鎮小學(xué)教師葛路伯看，請他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動(dòng)，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來(lái)有兩個(gè)商人路過(guò)這里，學(xué)會(huì )了這首歌，他們?yōu)槠蒸斒繃跬氖姥莩�，威廉四世�?tīng)后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過(guò)圣誕節時(shí)必唱的歌曲之一。此外，有條件的教堂每年圣誕節時(shí)還會(huì )演唱德國著(zhù)名音樂(lè )家韓德?tīng)柕摹稄涃悂啞罚ㄓ置毒仁乐鳌罚┑纫魳?lè )作品，通過(guò)這些音樂(lè )崇拜活動(dòng)來(lái)加強節日的喜慶氣氛。
五、圣誕節節禮
指西方人過(guò)圣誕節時(shí)給郵差或傭人的節禮，通常放在一個(gè)小盒里，所以英文稱(chēng)為christmasbox。
六、圣誕老人
圣誕老人原指公元4世紀時(shí)小亞細亞專(zhuān)區的主教尼古拉，他因和藹可親慷慨濟貧萬(wàn)里聞名。到了6世紀，東方把他尊稱(chēng)為圣尼古拉。由于民間有關(guān)尼古拉的傳說(shuō)中，都聯(lián)系到少年兒童和禮物，從此，圣誕老人便成為專(zhuān)門(mén)在圣誕節向孩子們送禮物的慈祥老人的形象。到了18世紀，通過(guò)文學(xué)和繪畫(huà)，圣誕老人逐漸成為身穿紅外衣的白胡子、白眉毛老人形象。
七、圣誕樹(shù)
據稱(chēng)，圣誕樹(shù)最早出現在古羅馬12月中旬的農神節，德國傳教士尼古斯在公元8世紀用縱樹(shù)供奉圣嬰。隨后，德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節日，在家放上象征伊甸園的“樂(lè )園樹(shù)”，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪；還點(diǎn)上蠟燭，象征基督。到16世紀，宗教改革者馬丁。路德，為求得一個(gè)滿(mǎn)天星斗的圣誕之夜，設計出在家中布置一顆裝著(zhù)蠟燭的圣誕樹(shù)。不過(guò)，西方關(guān)于圣誕樹(shù)的來(lái)歷流行著(zhù)另一種說(shuō)法：據說(shuō)有一位農民在一個(gè)風(fēng)雪交加的圣誕夜里接待了一個(gè)饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的圣誕晚餐，這個(gè)孩子告別時(shí)折了一根杉樹(shù)枝插在地上并祝福說(shuō)：“年年此日，禮物滿(mǎn)枝，留此美麗的杉村，報答你的好意。”小孩走后，農民發(fā)現那樹(shù)枝竟變成了一棵小樹(shù)，他才明白自己接待的原來(lái)是一位上帝的使者。這個(gè)故事就成為圣誕樹(shù)的來(lái)源。在西方，不論是否基督徒，過(guò)圣誕節時(shí)都要準備一棵圣誕樹(shù)，以增加節日的歡樂(lè )氣氛。圣誕樹(shù)一般是用杉柏之類(lèi)的常綠樹(shù)做成，象征生命長(cháng)存。樹(shù)上裝飾著(zhù)各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著(zhù)圣誕樹(shù)唱歌跳舞，盡情歡樂(lè )。
八、圣誕帽
那是一頂紅色帽子，據說(shuō)晚上戴上睡覺(jué)除了睡得安穩和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì )發(fā)現在帽子里多了點(diǎn)心愛(ài)的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場(chǎng)的主角，無(wú)論你到那個(gè)角落，都會(huì )看到各式各樣的紅帽子，有的是帽尖發(fā)亮的，有的是金光閃閃的。
九、圣誕襪
很久很久以前有一個(gè)心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個(gè)女兒。這個(gè)貴族嘗試了不少發(fā)明，都失敗了，但也因此耗盡了錢(qián)財，所以他們不得不搬到一家農舍里生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。
一晃幾年過(guò)去，女兒們陸續到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因為他沒(méi)錢(qián)給女兒們買(mǎi)嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服后將長(cháng)統襪掛在壁爐前烘干。
圣人知道了她們父親的境況后，就在那天晚上，來(lái)到她們的家門(mén)前。他從窗口看到一家人都已睡著(zhù)了，同時(shí)也注意到了女孩們的長(cháng)統襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金從煙囪上一個(gè)個(gè)投下去，剛好掉在女孩們的長(cháng)統襪里。第二天早上，女兒們醒來(lái)發(fā)現她們的長(cháng)統襪里裝滿(mǎn)了金子，足夠供她們買(mǎi)嫁妝了。這個(gè)貴族也因此能親眼看到他的女兒們結婚，從此便過(guò)上了幸�？鞓�(lè )的生活。
后來(lái)，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統。有些國家的孩子則有其它類(lèi)似的風(fēng)俗，如在法國，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。
十、圣誕禮物
據《圣經(jīng)》記載，來(lái)自東方的圣人在耶穌降生的時(shí)候贈送禮物，這就是圣誕老人為兒童贈送禮品習俗的由來(lái)。英國少年兒童在圣誕前夕把長(cháng)統襪子放在壁爐旁，相信圣誕老人在夜里會(huì )從大煙囪下來(lái)，給他們帶來(lái)滿(mǎn)襪子的禮物。法國的少年兒童把鞋放在門(mén)口，讓“圣嬰來(lái)時(shí)把禮物放在鞋里面。”
十一、圣誕卡
世界上第一張圣誕卡是1843年英國人亨利。高樂(lè )爵士提議，由約翰�？柛�。荷斯利設計的�？ㄆ袭�(huà)的是一個(gè)貴族家庭，三代人一齊舉杯對一位不在場(chǎng)的親友表示祝賀。當時(shí)他印了1000張，沒(méi)有用完的印刷廠(chǎng)就以每張1先令的價(jià)錢(qián)賣(mài)出。圣誕卡就這樣誕生了。
十二、圣誕大餐
正像中國人過(guò)春節吃年飯一樣，歐美人過(guò)圣誕節也很注重全家人圍坐在圣誕樹(shù)下，共進(jìn)節日美餐。圣誕大餐吃火雞的習俗始于1620年。這種風(fēng)俗盛于美國。英國人的圣誕大餐是烤鵝，而非火雞。奧大利人愛(ài)在平安夜里，全家老小約上親友成群結隊地到餐館去吃一頓圣誕大餐，其中，火雞、臘雞、燒牛仔肉和豬腿必不可少，同時(shí)伴以名酒，吃得大家歡天喜地。
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