陸地上最長(cháng)的植物──白藤

　　白藤從根部到頂部，達300米，比世界上最高的桉樹(shù)還長(cháng)一倍。資料記載，白藤長(cháng)度的最高記錄竟達400米。藤椅、藤床、藤藍、藤書(shū)架等，都是以白藤為原料加工制成的。

　　最高的樹(shù)──杏仁桉樹(shù)

　　杏仁桉樹(shù)一般都高達100米，其中有一株，高達156米，樹(shù)干直插云霄，有五十層樓那樣高。在人類(lèi)已測量過(guò)的樹(shù)木中，它是最高的一株。鳥(niǎo)在樹(shù)頂上歌唱，在樹(shù)下聽(tīng)起來(lái)，就象蚊子的嗡嗡聲一樣。

　　中國最高大的闊葉喬木──望天樹(shù)和擎天樹(shù)

　　望天樹(shù)一般可高達60米左右。人們曾對一棵進(jìn)行測量和分析，發(fā)現望天樹(shù)生長(cháng)相當快，一棵70歲的望天樹(shù)，竟高達50多米。個(gè)別的甚至高達80米，胸徑一般在130厘米左右，最大可到300厘米。這些世上所罕見(jiàn)的巨樹(shù)，棵棵聳立于溝谷雨林的上層，一般要高出第二層喬木20多米，真有直通九霄，刺破青天的氣勢！

　　望天樹(shù)還有一個(gè)極親的“孿生兄弟”，名為擎天樹(shù)。它其實(shí)是望天樹(shù)的變種，也是在70年代于廣西發(fā)現的。這擎天樹(shù)的外形與其兄弟極其相似，也異常高大，常達60-65米，光枝下高就有30多米。其材質(zhì)堅硬、耐腐性強，而且刨切面光潔，紋理美觀(guān)，具有極高的經(jīng)濟價(jià)值和科學(xué)研究?jì)r(jià)值。擎天樹(shù)僅僅發(fā)現生長(cháng)在廣西的弄崗自然保護區，因此同樣受到嚴格的保護。

　　最矮的樹(shù)──紫金牛

　　在溫帶的樹(shù)林下，生長(cháng)一種小灌木，叫紫金牛，綠葉紅果，人們都很喜愛(ài)它，常常把它作為盆景。它長(cháng)得最高也不過(guò)30厘米，因此，大家給它起一個(gè)綽號，叫它“老勿大”。其實(shí)“老勿大”比起世界最矮的樹(shù)來(lái)，要高6倍。這最矮的樹(shù)叫矮柳，生長(cháng)在高山凍土帶。它的莖匍伏在地面上，抽出枝條，長(cháng)出象楊柳一樣的花序，高不過(guò)5厘米。如果拿杏仁桉的高度與矮柳相比，一高一矮相差15000倍。與矮柳差不多高的矮個(gè)子樹(shù)，還有生長(cháng)在北極圈附近高山上的矮北極樺，據說(shuō)那里的蘑菇，長(cháng)得比矮北極樺還要高。

　　最粗的樹(shù)──大栗樹(shù)

　　據國外1972年報道，在西西里島的埃特納山邊，確有一顆叫“百馬樹(shù)”的大栗樹(shù)，樹(shù)干的周長(cháng)竟有55米左右，需30多個(gè)人手拉著(zhù)手，才能?chē)�住它。�?shù)下部有大洞，采栗的人把那里當宿舍或倉庫用。這的確是世界上最粗的樹(shù)。

　　體積最大的樹(shù)──巨杉

　　美國加利福尼亞的巨杉，長(cháng)得又高又胖，是樹(shù)木中的“巨人”，所以又名世界爺。這種樹(shù)一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直徑有12米，樹(shù)干周長(cháng)為37米，需要二十來(lái)個(gè)成年人才能抱住它。它幾乎上下一樣粗，它已經(jīng)活了3500年以上了。人們從樹(shù)干下部開(kāi)了一個(gè)洞，可以通過(guò)汽車(chē)，或者讓四個(gè)騎馬的人并排走過(guò)。即使把樹(shù)鋸倒以后，人們也要用長(cháng)梯子才能爬到樹(shù)干上去。如果把樹(shù)干挖空，人可以走進(jìn)去六十米，再從樹(shù)椏杈洞里鉆出來(lái)。它的樹(shù)樁，大得可以做個(gè)小型舞臺。

　　樹(shù)冠最大的樹(shù)──孟加拉榕樹(shù)

　　孟加拉榕樹(shù)的樹(shù)冠可以覆蓋十五畝左右的土地，有一個(gè)半足球場(chǎng)那么大。孟加拉榕樹(shù)不但枝葉茂密，而且它能由樹(shù)枝向下生根。這些根有的懸掛在半空中，從空氣中吸收水分和養料，叫“氣根”。多數氣根直達地面，扎入土中，起著(zhù)吸收養分和支持樹(shù)枝的作用。直立的氣根，活象樹(shù)干，一棵榕樹(shù)最多的可有4000多根，從遠處望去，象是一片樹(shù)林。因此，當地人又稱(chēng)這種榕樹(shù)為“獨木林”。據說(shuō)曾有一支六七千人的軍隊在一株大榕樹(shù)下乘過(guò)涼。當地人們，還在一棵老的孟加拉榕樹(shù)下，開(kāi)辦了一個(gè)人來(lái)人往、熙熙攘攘的市場(chǎng)。世界上再沒(méi)有比這再大的樹(shù)冠了。

　　最高的樹(shù)籬──山毛櫸樹(shù)

　　人們常用花兒美麗的木槿、滿(mǎn)身長(cháng)刺的枸桔、四季常青的女貞以及秋后葉紅的三角楓等樹(shù)種，作為樹(shù)籬。木槿、枸桔是長(cháng)不高的灌木，女貞、三角楓雖然能長(cháng)高，但因栽得緊密，時(shí)常修剪，所以一般也只有5－6米高。在英國蘇格蘭，用山毛櫸樹(shù)作為樹(shù)籬，這種樹(shù)修剪以后，仍有25米高，有的高達30米。這是世界上最高的樹(shù)籬。

　　木材最輕的樹(shù)──巴沙木

　　生長(cháng)在美洲熱帶森林里的輕木，也叫巴沙木，是生長(cháng)最快的樹(shù)木之一，也是世界上最輕的木材。這種樹(shù)四季常青，樹(shù)干高大。葉子象梧桐，五片黃白色的花瓣象芙蓉花，果實(shí)裂開(kāi)象棉花。我國臺灣南部早就引種。1960年起，在廣東、福建等地也都廣泛栽培，并且長(cháng)得很好。

　　輕木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同體積水的重量的十分之一。我們做火柴棒用的白楊還要比它重三倍半。它的木材質(zhì)地雖輕，可是結構卻很牢固，因此，是航空、航海以及其它特種工藝的寶貴材料。當地的居民早就用它作木筏，往來(lái)于島嶼之間。我國用它做保溫瓶的瓶塞。

　　比鋼鐵還要硬的樹(shù)──鐵樺樹(shù)

　　你也許沒(méi)有想到會(huì )有一種比鋼鐵還硬的樹(shù)吧？這種樹(shù)叫鐵樺樹(shù)。子彈打在這種木頭上，就象打在厚鋼板上一樣，紋絲不動(dòng)。

　　這種珍貴的樹(shù)木,高約20米，樹(shù)干直徑約70厘米，壽命約300-350年。樹(shù)皮呈暗紅色或接近黑色，上面密布著(zhù)白色斑點(diǎn)。樹(shù)葉是橢圓形。它的產(chǎn)區不廣，主要分布在朝鮮南部和朝鮮與中國接壤地區，蘇聯(lián)南部海濱一帶也有一些。

　　鐵樺樹(shù)的木堅硬，比橡樹(shù)硬三倍，比普通的鋼硬一倍，是世界上最硬的木材，人們把它用作金屬的代用品。蘇聯(lián)曾經(jīng)用鐵樺樹(shù)制造滾球、軸承，用在快艇上。鐵樺樹(shù)還有一些奇妙的特性，由于它質(zhì)地極為致密，所以一放到水里就往下沉；即使把它長(cháng)期浸泡在水里，它的內部仍能保持干燥。

　　最不怕火燒的樹(shù)木──海松

　　當你走向大森林時(shí)，遠遠便可看到“禁止煙火”的木牌子。因為樹(shù)木容易著(zhù)火，星星之火，可以燒毀大片森林。但是，在我國南海一帶，生長(cháng)著(zhù)一種叫海松的樹(shù)，用它的木材做成煙斗，即使是成年累月的煙熏火燒，也燒不壞。當你用一根頭發(fā)繞在煙斗柄上，用火柴去燒時(shí)，頭發(fā)居然燒不斷。因為海松的散熱能力特別強，加上它木質(zhì)堅硬，特別耐高溫，所以不怕火燒。

　　樹(shù)木中的老壽星──龍血樹(shù)

　　世界上最長(cháng)壽的樹(shù)，要算非洲西部加那利島上的一棵龍血樹(shù)。五百多年前，西班牙人測定它大約有八千至一萬(wàn)歲。這才是世界樹(shù)木中的老壽星�？上г�1868年的一次風(fēng)災中毀掉了。

　　龍血樹(shù)是常綠的大樹(shù)，樹(shù)身一般高20米，基部周?chē)�長(cháng)卻有10米，七八個(gè)人伸開(kāi)雙臂，才能合圍它。此樹(shù)流出的樹(shù)脂暗紅色，是著(zhù)名的防腐劑，當地人民稱(chēng)為“龍之血”，故名為龍血樹(shù)。

　　最短命的種子植物──短命菊

　　壽命最短的要算生長(cháng)在沙漠中的短命菊，它只能活幾星期。沙漠中長(cháng)期干旱，短命菊的種子，在稍有雨水的時(shí)候，就趕緊萌芽生長(cháng)，開(kāi)花結果，趕在大旱來(lái)到之前，匆忙地完成它的生命周期，不然它就要“斷宗絕代”。

　　向高處生長(cháng)最快的植物──毛竹

　　生長(cháng)在我國云南、廣西及東南亞一帶的團花樹(shù)，一年能長(cháng)高3.5米。在第七屆世界林業(yè)會(huì )議上，被稱(chēng)為“奇跡樹(shù)”。生長(cháng)在中南美的輕木，要比團花樹(shù)長(cháng)得更快，它一年能長(cháng)高5米。但是，木本植物生長(cháng)速度的絕對冠軍要算是毛竹。它從出筍到竹子長(cháng)成，只要兩個(gè)月的時(shí)間，就高達20米，大約有六七層樓房那么高。生長(cháng)高峰的時(shí)候，一晝夜能升高1米。因此，有“雨后春筍”的說(shuō)法。

　　竹子的生長(cháng)比較特別，它是一節節拉長(cháng)。竹筍有多少節和多粗，長(cháng)成的竹子就有多少節和多粗。一旦竹子長(cháng)成，就不再長(cháng)高了。而所有樹(shù)木的生長(cháng)，是在幼嫩的芽尖，慢慢加粗伸長(cháng)，經(jīng)幾十年至幾百年，它還會(huì )慢慢地加粗長(cháng)高。

　　生長(cháng)最慢的樹(shù)──爾威茲加樹(shù)

　　自然界樹(shù)木生長(cháng)的速度，真是千差萬(wàn)別，有的快得驚人，有的慢得出奇。例如在蘇聯(lián)的喀拉哈里沙漠中，有一種名叫爾威茲加樹(shù)，個(gè)子很矮，整個(gè)樹(shù)冠是圓形的，要是從正面看上去，就象是沙地上的小圓桌。它的升高速度慢極了，100年才長(cháng)高30厘米。要是和毛竹的生長(cháng)速度相比，真象老牛追汽車(chē)。爾威茲加樹(shù)要長(cháng)333年，才能達到毛竹一天生長(cháng)的高度。

　　爾威茲加樹(shù)生長(cháng)為什么如此慢呢？除了它的本性以外，沙漠中雨水稀少，天氣干旱，風(fēng)又大，這也是重要原因。

　　最大的紅檜──阿里山紅檜

　　紅檜是象柏樹(shù)一類(lèi)常綠高大的樹(shù)木，是我國臺灣特有的樹(shù)種。它生長(cháng)在臺灣的中央山脈。在阿里山，有兩株參天的紅檜，其中大的一株號稱(chēng)“神木”，高達60米，直徑6.5米，材積504米立方米。如果用這棵樹(shù)的木材做雙人長(cháng)凳，可做35000多條，可供70000人坐著(zhù)開(kāi)會(huì )。樹(shù)的年齡大約有3000年，是我國最古老樹(shù)木之一。

　　由于紅檜長(cháng)得特別高大，所以有“亞洲樹(shù)王”的稱(chēng)號。它雖比不上美洲紅杉，但在同一種內，它卻是世界最大的了。

　　最大的葡萄樹(shù)──英國蘇格蘭葡萄

　　現在世界上最大的葡萄樹(shù)，是英國蘇格蘭1891年栽的一株。它的樹(shù)冠覆蓋面積達460多平方米，最長(cháng)的枝條有90多米，莖的直徑17厘米。據統計，到1963年的73年里，從這棵樹(shù)上采摘的葡萄，共有10萬(wàn)余果穗，平均每年結1370個(gè)果穗。如果每個(gè)果穗以4斤計算，一年可收5480斤。這個(gè)產(chǎn)量要趕上已死去的葡萄“大哥”，還得加很大的勁呢！

　　最大的薔薇──美國的亞利桑那州薔薇

　　薔薇通常是有刺的小灌木，長(cháng)得一叢叢的�？墒�，在美國的亞利桑那州有一棵薔薇，長(cháng)得象大樹(shù)，它的樹(shù)干直徑有1.41米，高達2.75米。它的枝條遮蓋著(zhù)501.3平方米的地面，用了68根柱子和幾千尺鐵管作為支架。在這棵樹(shù)下，可以坐150個(gè)人乘涼。這該是世界最大的薔薇樹(shù)了。

　　最高的仙人掌──加里福尼亞大仙人掌

　　仙人掌的真正老家是在墨西哥的沙漠里，那里簡(jiǎn)直是仙人掌的世界。它同類(lèi)的兄弟很多，形態(tài)也千奇百怪：有的長(cháng)成球形，叫仙人球；有的長(cháng)得象燒餅，叫仙人掌；有的長(cháng)成圓柱狀，叫仙人柱；也有的長(cháng)得象鞭子、棍子，分別叫它仙人鞭、仙人棒。它們的高度常常超過(guò)人頭。在墨西哥的下加里福尼亞有一株大仙人掌，高達17.69米，重有10噸。如果把它鋸倒弄斷，要兩輛大卡車(chē)才能把它拖走呢！

　　最大的杉木樹(shù)──臺灣大杉樹(shù)

　　在浙江省慶元縣豐墻大隊的蓮花山發(fā)現的一株大杉木，相傳是明朝弘治年間種植的，樹(shù)齡有500多年。樹(shù)高35米，有10層樓房那么高。樹(shù)干周長(cháng)有5.51米，三個(gè)人手拉手才能?chē)�一圈。一株�?shù)的木材有37立方米，可做雙人課桌1360張。群眾稱(chēng)它為“杉木王”。

　　其實(shí)，真正的“杉木王”還不是它，而是生長(cháng)在臺灣的一棵大杉樹(shù)。這棵大杉樹(shù)在臺灣中部海拔一千多米高山上。它的樹(shù)干6個(gè)人手拉手還抱不過(guò)來(lái)。在杉木中，它算是世界最大的了。

　　最高的竹子──印度麻竹

　　世界上最高的竹子產(chǎn)在斯里蘭卡和印度，叫印度麻竹。這種竹子的直徑可達5－7寸，鋸下一節就能制成一個(gè)不算太小的水桶。但是最引人注目的是它的高度，超過(guò)30米的不難見(jiàn)到。在斯里蘭卡的一個(gè)植物園中，有幾株已超過(guò)35米。

　　印度麻竹是“竹中之王”，是世界上最高的竹子。

　　最老的荔枝樹(shù)──“宋家香”

　　在我國福建莆田縣城內，有一棵唐朝時(shí)候栽的古荔枝樹(shù)，名叫“宋家香”，已有1200多歲了。這棵老樹(shù)至今仍舊生氣勃勃，枝葉繁茂，果實(shí)累累。它不僅是最老的荔枝樹(shù)，也是世界罕見(jiàn)的高齡多產(chǎn)果樹(shù)。

　　最臭的開(kāi)花植物──大花草

　　人們常用“芳草香花”等句子來(lái)贊美自然界的花草樹(shù)木。其實(shí)，在綠色植物里，臭花、臭草也還是不少的。植物書(shū)上用“臭”字命名的，不下幾十種。例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭薺、臭靈丹、臭牡丹......。有些植物雖沒(méi)用臭字命名，但包含著(zhù)臭的意思。例如雞矢藤、魚(yú)腥草、馬尿花......。這許許多多含有臭味的植物，究竟哪種最臭？這只能靠我們的鼻子去鑒別。

　　當我們走到臭梧桐樹(shù)下，并不覺(jué)得有臭味。要是摘一片葉子，弄碎聞一聞，就有一股臭味。假若你走進(jìn)魚(yú)腥草的草叢中，立即會(huì )聞到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小時(shí)之內，臭氣也難以消掉。這兩種植物雖臭，但都是很好的藥草。臭梧桐可治高血壓，魚(yú)腥草是治肺炎的良藥。

　　熱帶有一種有名的水果叫韶子，聞聞?dòng)袗撼�，吃起�?lái)味極美。在中美洲的森林里，有一種植物叫天鵝花，也叫鵝花或鵜鶘花，看上去很臟，它的臭味很象腐爛的煙草，豬吃了馬上會(huì )死去，沒(méi)有吸煙習慣的人最怕聞這種臭味。

　　在蘇門(mén)答臘的密林里有一種巨魔芋，當它開(kāi)花的時(shí)候，臭得象爛魚(yú)一樣。大花草的臭味很象腐爛的尸體。爛魚(yú)確是難聞，爛尸體更使人惡心。因此，最臭的植物，公認是大花草。說(shuō)也奇怪，這兩種特別臭的植物，一種是花序最大，一種是花朵最大，大概臭味與它們發(fā)散的面積也有關(guān)系。

　　花序最大的草本植物──巨魔芋

　　在亞洲蘇門(mén)答臘蔥郁的熱帶雨林中，生長(cháng)著(zhù)一種草本植物，叫巨魔芋。巨魔芋的個(gè)子并不高，它的莖只有0.5米。但是，它成熟時(shí)，在莖頂伸出一枝強健的肉穗花序，其中密布著(zhù)數以千計的黃色的雄花和雌花，花序外面的苞片內為紅色，外為深綠色。整個(gè)花序和花序下的莖連起來(lái)，很象一座蠟燭臺，不過(guò)這個(gè)蠟燭臺太大了，高有三米，直徑1.3米。這樣大的花序，自然該列草本植物的首位。

　　花序最大的木本植物──巨掌棕櫚

　　在木本植物中，巨掌棕櫚的花序最大，這種棕櫚比其它棕櫚生長(cháng)緩慢，經(jīng)30－40年才長(cháng)到20米高。這時(shí)候在它的頂端開(kāi)出極其龐大的圓錐形花序，花序竟高達14米，基底直徑也有12米，真象一個(gè)大稻谷堆�；ㄐ蛏系幕〝党�過(guò)70萬(wàn)個(gè)。這種樹(shù)開(kāi)花以后，不久就死去。巨掌棕櫚的花序之大，不但在木本植物中，而且在植物界中，都穩居第一。它產(chǎn)于印度。

　　壽命最長(cháng)和最短的花──蘭花和小麥花

　　世界上壽命最短的花是小麥的花，它只開(kāi)五分鐘到三十分鐘就謝了。

　　世界上壽命最長(cháng)的花，要算生長(cháng)在熱帶森林里的一種蘭花，它能開(kāi)八十天。

　　開(kāi)花最晚的植物──玻利維亞的拉蒙弟鳳梨

　　沙漠中的短命菊，出苗以后幾個(gè)星期就開(kāi)花結果，完成了生命周期。大多數草本植物，出苗后在當年開(kāi)花或隔年開(kāi)花，如水稻、玉米、棉花是當年開(kāi)花，小麥、油菜是隔年開(kāi)花。

　　一般木本植物開(kāi)花比較晚：桃樹(shù)三年，梨樹(shù)四年，銀杏出苗后要經(jīng)過(guò)二十多年才開(kāi)花，所以有"公公種樹(shù)，孫子收實(shí)"的說(shuō)法。毛竹要經(jīng)五十到六十年后才開(kāi)花，它一生只開(kāi)一次花，花開(kāi)完后就逐漸死亡。

　　開(kāi)花最晚的樹(shù)要算生長(cháng)在玻利維亞的拉蒙弟鳳梨。這種植物要生長(cháng)一百五十年后才開(kāi)出圓錐形的花序，它的一生也只開(kāi)一次花，花后就死亡。

　　含維生素Ｃ最多的植物──刺梨

　　一般葉菜類(lèi)和酸味濃的水果中，維生素Ｃ含量比較多。如果按照100克鮮品計算，白菜、油菜、香菜、菠菜、芹菜、莧菜、蕹菜、菜苔等含30－60毫克，豌豆、豇豆、蘿卜、芥菜、苤藍、黃瓜、番茄等有40－50毫克，而苦瓜、青椒、香椿、鮮雪里蕻等能達到60－90毫克；水果中柑桔類(lèi)、荔枝、芒果、草莓等25－50毫克，紅果80毫克，棗子以及野果中的中華獼猴桃、軟棗獼猴桃、狗棗獼猴桃等200－400毫克，玫瑰和沙棘等500－700毫克。含維生素Ｃ最多的是刺梨，每100克中含量達1500毫克。

　　商品價(jià)格高的食品，維生素Ｃ的含量不一定高。例如蘋(píng)果、梨、葡萄是3－5毫克，而心里美蘿卜卻是34毫克；蔬菜類(lèi)的大蒜和韭黃不足16毫克，而青蒜則達77毫克。

　　維生素Ｃ不耐高溫，在70℃以上時(shí)部分維生素Ｃ就會(huì )受到破壞。因此，蔬菜炒煮時(shí)間不宜太長(cháng)。

　　含蛋白質(zhì)最多的植物──螺旋藍藻

　　小球藻人們是熟悉的，它是一種綠藻，繁殖能力很強。它能利用太陽(yáng)光制造大量的蛋白質(zhì)，一般含蛋白質(zhì)50％，超過(guò)牛肉、大豆等高蛋白質(zhì)食物，所以營(yíng)養價(jià)值很高。

　　螺旋藍藻的蛋白質(zhì)含量比小球藻還要高，是已被發(fā)現的含蛋白質(zhì)最高的植物。螺旋藻的個(gè)體比小球藻大100倍，蛋白質(zhì)含量竟達68％，是瘦肉的3倍多，半肥半瘦豬肉的8倍多。所以，螺旋藍藻是未來(lái)大有希望的食物之一。

　　最甜的植物──"喜出望外"

　　甜，是一種人們都喜愛(ài)的味覺(jué)。糖是甜的，許多水果也有甜味，但一般沒(méi)有糖甜。如西瓜的甜度約為糖4％，梨的甜度約有糖的12％。

　　還有沒(méi)有比糖更甜的東西？人們會(huì )不假思索地回答：有，是糖精。糖精是用化學(xué)合成方法制成的物質(zhì)，它的甜度是糖的300－500倍。有沒(méi)有比糖精更甜的東西？有。

　　在西非熱帶森林里，有一種西非竹芋，它的果實(shí)比糖甜3萬(wàn)倍！更有甚者，有一種叫非洲薯蕷葉防己的植物，它的果實(shí)竟比食糖甜9萬(wàn)倍！這種果實(shí)呈紅珊瑚色，外形與野葡萄相似，每穗生40－60個(gè)，很逗人喜愛(ài)。

　　奇妙的是，吃了這種高甜度的果實(shí)，不但不膩人，而且嘴里長(cháng)時(shí)間都感覺(jué)有甜味。因此，當地群眾給這種果實(shí)起了個(gè)美名，叫"喜出望外"。

　　最毒的樹(shù)──“見(jiàn)血封喉”

　　在兩個(gè)世紀前，爪哇有個(gè)酋長(cháng)用涂有一種樹(shù)的乳汁的針，刺扎"犯人"的胸部作實(shí)驗，一會(huì )兒，人窒息而死，從此這種樹(shù)聞名全世界。我國給這種樹(shù)取名叫"見(jiàn)血封喉"，形容它毒性的猛烈。

　　這種樹(shù)又稱(chēng)剪刀樹(shù)或箭毒木，樹(shù)身高30米，產(chǎn)于東南亞和我國海南島、云南等地。這種樹(shù)皮破后流出的白色乳汁，有急速麻痹心臟的作用。人們把這種乳汁涂在獵獸用的箭頭上，制成毒箭，中箭的獸類(lèi)只能走三五步就倒斃。如果不小心讓它進(jìn)入眼內，眼睛頓時(shí)就失明。它的毒性遠遠超過(guò)有劇毒的巴豆和苦杏仁等，所以見(jiàn)血封喉，是最毒的樹(shù)。

　　最著(zhù)名的滅蟲(chóng)植物──除蟲(chóng)菊

　　為什么蚊香能殺滅蚊蟲(chóng)？原來(lái)，它里面含有除蟲(chóng)菊的成分。除蟲(chóng)菊在其花朵中含有0.6-1.3%的除蟲(chóng)菊素和灰菊素，除蟲(chóng)菊素又稱(chēng)除蟲(chóng)菊酯，是一種無(wú)色的粘稠的油狀液體，當蚊蟲(chóng)接觸之后，就會(huì )神經(jīng)麻痹，中毒而死亡。

　　除蟲(chóng)菊是菊科的多年生草本植物。約有半米高，從莖的基部抽出許多深裂的羽狀的綠葉，在綠葉之中簇擁著(zhù)野菊似的頭狀花序，花序的中央長(cháng)著(zhù)黃色的細管狀的花朵，外周鑲著(zhù)一圈潔白的舌狀花瓣�？雌饋�(lái)，淡雅而別致。

　　除蟲(chóng)菊的繁殖并不困難，用種子、扦插或分株都可。它喜歡排水良好、肥厚的沙質(zhì)壤土，如果在比較優(yōu)越的環(huán)境條件下，它可以健壯生長(cháng)，而且除蟲(chóng)菊素的含量亦高。

　　除蟲(chóng)菊對蜈蚣、魚(yú)、蛙、蛇等動(dòng)物也有毒麻作用，但對人畜無(wú)害。因此使用安全，不污染環(huán)境，是理想的殺蟲(chóng)劑。除蟲(chóng)菊還可藥用，有治療疥癬之功效。

　　最粗的藥用樹(shù)──波巴布樹(shù)

　　非洲東部遼闊的熱帶草原上，生長(cháng)著(zhù)一種波巴布樹(shù)。

　　波巴布樹(shù)的樹(shù)皮、葉子、果實(shí)都可供藥用，它的個(gè)子只有10－20米高，可是樹(shù)干卻粗得出奇，一般的直徑超過(guò)10米，最粗的一株樹(shù)干基部直徑竟有16米，要30個(gè)成年人手挽著(zhù)手才能把它圍一周。它是世界上最粗的藥用樹(shù)，不愧為"藥材大王"。

　　粗大的波巴布樹(shù)，遠看象座落在熱帶草原上的一幢幢樓房，當地有的人家真的把這種樹(shù)的樹(shù)洞當房子住。這種樹(shù)洞又是獅子、斑馬等動(dòng)物避雨或休眠的場(chǎng)所。有趣的是，這種樹(shù)最招引猴子，因為猴子喜歡吃這種樹(shù)的果實(shí)，所以人們又叫它猴面包樹(shù)。

　　中藥之王──人參

　　人參有調氣養血、安神益智、生津止咳、滋補強身的神奇功效，所以素被人們稱(chēng)為"神草"，被擁戴為"中藥之王"。人參之所以如此神奇，是由于它含有多種皂苷以及配糖體、人參酸、甾醇類(lèi)、氨基酸類(lèi)、維生素類(lèi)、揮發(fā)油類(lèi)、黃酮類(lèi)等，對于增強大腦神經(jīng)中樞、延髓、心臟、脈管的活力、刺激內分泌機能、興奮新陳代謝等，都具有很高的醫療作用。

　　人參是五加科多年生草本植物。它的莖約有四、五十厘米高，葉有3-5個(gè)裂片，花很小，只有米粒般大，紫白色。藥用部分主要是它的根。

　　品質(zhì)最好的纖維植物──苧麻

　　在各種植物纖維中，苧麻纖維品質(zhì)最好。它的纖維細胞最長(cháng)，達620毫米，而且堅韌，富有光澤，染色鮮艷，不容易褪色。純紡或混紡成各種粗細布料，既美觀(guān)又耐用。苧麻纖維的抗張力強度要比棉花高8－9倍，可以做飛機翼布、降落傘的原料以及制造帆布、航空用的繩索、手榴彈拉線(xiàn)、麻線(xiàn)等各種繩索。苧麻纖維在浸濕的時(shí)候，強度特別增大，吸收和發(fā)散水分快，而且具有耐腐、不易發(fā)霉的特性，是制造防雨布、魚(yú)網(wǎng)等的好材料。苧麻纖維散熱也快，不容易傳電，因此，可以做輪胎的內襯，電線(xiàn)的包皮，機器的傳動(dòng)帶等。

　　我國栽培苧麻歷史悠久，從唐朝的時(shí)候已經(jīng)能充分利用苧麻纖維�，F在我國的苧麻，不論是栽培面積還是總產(chǎn)量都占世界第一位。

　　植物品種最多的國家──中國

　　我國的有花植物，大約有30000種。能直接或間接供人吃、穿、住、用的種類(lèi)，是世界上最多的，其中光是能吃的就有2000多種。除了栽培的莊稼以外，還有很多野生淀粉、油料、水果、糖料以及野菜等植物。而歐洲和美洲的食用植物加起來(lái)也只有1000多種。

　　我國的資源植物為什么這樣豐富呢？我國的面積和整個(gè)歐洲差不多，從東到西，從南到北的距離都在5000公里以上，寒、溫、熱三帶氣候俱全，而大部分是屬于溫暖地帶，適合各種植物生長(cháng)。我國地形復雜，高山、丘陵、平原、深谷、江河、湖海，應有盡有，各種植物都可以找到生長(cháng)的地方。

　　最兇猛的植物──奠柏

　　世界上能吃動(dòng)物的植物，約500多種，但絕大多數只能吃些細小的昆蟲(chóng)�？墒�，生長(cháng)在印度尼西亞爪哇島上的一種樹(shù)，名叫奠柏，它居然能把人吃掉，真是世界上最兇猛的樹(shù)了。

　　這種樹(shù)長(cháng)著(zhù)許多柔軟的枝條，如果人不小心，觸動(dòng)了樹(shù)，那些枝條馬上就象蛇一樣把人卷住，而且越卷越緊，人就脫不了身。這時(shí)樹(shù)上很快就會(huì )分泌一種液汁，人粘著(zhù)了就慢慢被"消化"掉了。當地人已掌握了它的"脾氣"，只要先用魚(yú)去喂它。等它吃飽后，懶得動(dòng)了，就趕快去采集它的樹(shù)汁。因為這樹(shù)液是制藥的寶貴原料。奠柏雖然兇猛，但終究斗不過(guò)人，最后還得乖乖的被人們利用。

　　最奇妙的吃蟲(chóng)植物──豬籠草

　　吃動(dòng)物的植物，全世界有500多種，其中豬籠草的捕蟲(chóng)器最精巧復雜。

　　豬籠草大多數生長(cháng)在印度洋群島、馬達加斯加、斯里蘭卡、印度尼西亞等潮濕熱帶森林里，我國廣東、云南等省也有這種植物。

　　豬籠草吃蟲(chóng)，全靠它奇特的葉子。它的葉片中脈伸出去變成卷須，可以攀附著(zhù)別的東西向上升。卷的頂部生出一個(gè)囊狀物，好象奶瓶子一樣，口上有一個(gè)蓋，能開(kāi)也能關(guān)。瓶口邊緣向內卷，瓶?jì)扔邪肫孔铀�液。瓶口內壁能分泌又甜又香的蜜汁，貪吃的小昆蟲(chóng)聞到香味就會(huì )爬過(guò)去吃蜜。也許就在它們吃得正得意的時(shí)候，腳下突然一滑，一頭栽到瓶中，被水液粘住了，再也無(wú)法逃命。于是豬籠草得到了一頓美餐。

　　其它吃蟲(chóng)植物如茅膏菜、毛氈苔、捕蠅草等，雖然也能捕捉昆蟲(chóng)，但它們的捕蟲(chóng)工具，遠不及豬籠草的精巧復雜。

　　最靈敏的植物──毛氈苔

　　如果你用手輕輕碰一下含羞草，它的葉子會(huì )很快閉合。觸動(dòng)它的力量大一些，它連枝帶葉都會(huì )下垂。有人研究過(guò)，含羞草在受到刺激后0.08秒鐘內，葉子就會(huì )合攏，而且受到的刺激還能傳導到別處，傳導的速度最快每秒鐘達10厘米。在印度有一種植物，人和動(dòng)物一走近它，它就立即把葉子卷起來(lái)。即使你步子很輕，它也能銳敏地感覺(jué)到。

　　感覺(jué)最靈敏的要算那些"吃"蟲(chóng)植物。達爾文曾經(jīng)作過(guò)一次試驗，他把一段長(cháng)11毫米的細頭發(fā)絲，放在毛氈苔的葉子上，葉子上的絨毛也能立即感覺(jué)到，馬上卷曲起來(lái)把頭發(fā)按住。還有人把0.000003毫克的碳酸銨（一種含氮的肥料）滴在毛氈苔的絨毛上，它也能立刻感覺(jué)到。這樣微小的重量，人和一般動(dòng)物是無(wú)論如何感覺(jué)不到的。這可是感覺(jué)最靈敏的植物了。

　　生命力最頑強的植物──地衣

　　植物世界中，數地衣的生命力最頑強。據試驗，地衣在攝氏零下273度的低溫下還能生長(cháng)，在真空條件下放置6年還保持活力，在比沸水溫度高一倍的溫度下也能生存。因此無(wú)論沙漠、南極、北極，甚至大海龜的背上它都能生長(cháng)。

　　地衣為什么有如此頑強的生命力？人們經(jīng)過(guò)長(cháng)期研究，終于找到了"謎底"。原來(lái)地衣不是一種單純的植物，它是由兩類(lèi)生物"合伙"組成，一類(lèi)是真菌，另一類(lèi)是藻類(lèi)。真菌吸收水分和無(wú)機物的本領(lǐng)很大，藻類(lèi)具有葉綠素，它以真菌吸收的水份、無(wú)機物和空氣中的二氧化碳作原料，利用陽(yáng)光進(jìn)行光合作用，制成養料，與真菌共同享受。這種緊密的合作，就是地衣有如此頑強生命力之秘密。

　　最能忍受紫外線(xiàn)照射的植物──南歐黑松

　　太陽(yáng)光里有一種紫外線(xiàn)，幾乎對所有生物都有影響。特別是微生物，受到一定劑量的紫外線(xiàn)照射，十幾分鐘就會(huì )被殺死。所以醫院和某些工廠(chǎng)，常用紫外線(xiàn)進(jìn)行滅菌。

　　高等植物也不例外。根據科學(xué)家的研究，如果用相當于火星表面的紫外線(xiàn)強度作為標準，來(lái)照射各種植物，番茄、豌豆等只要3－4小時(shí)就死去；黑麥、小麥、玉米等照射60－100小時(shí)，能殺死葉片；而南歐黑松照射635小時(shí)，仍舊活著(zhù)。這是對紫外線(xiàn)忍受能力最強的植物�？茖W(xué)家估計，象南歐黑松這樣的植物，能夠在火星上生活一個(gè)季節。這一事實(shí)證明，在地球以外的行星如火星上，有生物的存在是可能的。

　　最耐鹽堿土的植物──鹽角草

　　我們居住的陸地，在遠古時(shí)候，有很多地方原來(lái)是海洋。后來(lái)陸地上升，海水干涸，但海水里的鹽分仍舊留在土壤里。這些鹽堿，是植物生長(cháng)的大敵。

　　一般來(lái)說(shuō)，土壤里的含鹽量在0.5％以下，可以種普通的莊稼；在0.5－1.0％時(shí)，只有少數耐鹽性強的作物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜、甜菜等才能生長(cháng)。含鹽量超過(guò)1％以上的土壤，農作物就很難生長(cháng)，只有少數耐鹽性特別強的野生植物能夠生長(cháng)。

　　世界上最著(zhù)名的耐鹽植物是鹽角草。它能生長(cháng)在含鹽量高達0.5－6.5％高濃度潮濕鹽沼中。這種植物在我國西北和華北的鹽土中很多。鹽角草是不長(cháng)葉子的肉質(zhì)植物，莖的表面薄而光滑，氣孔裸露出來(lái)。植物體內含水量可達92％，所含的灰分可達鮮重的4％，干重的45％。這些灰分是工業(yè)上有用的原料。

　　鹽角草由于體內所含的鹽分高，體液的濃度大，所以最能適應在鹽土上生長(cháng)。

　　最不怕冷的種子植物──白樺樹(shù)

　　一般種子植物生長(cháng)活動(dòng)的最低溫度是0℃。每到冬天，千里冰封，大地上幾乎找不到紅花綠葉。但是，也有一些不怕寒冷的"英雄好漢"。例如：我國西藏高原，生長(cháng)在5000米高處的雪蓮花，能對著(zhù)皚皚白雪，開(kāi)出紫紅色的鮮花。阿爾泰山的銀蓮花，能在零下10℃的環(huán)境下，從很厚的雪縫中鉆出生長(cháng)。有些松柏類(lèi)植物，能抵御零下30℃到40℃的低溫。在西伯利亞有一種植物，能在零下46℃的低溫下開(kāi)花。在自然條件下，它要算是不怕冷的"英雄"了。

　　蘇聯(lián)科學(xué)家用人工控制的方法，把白樺樹(shù)放在逐步降溫的環(huán)境里，它竟能耐得住零下195℃的低溫。這真是凍不死的"好漢"！

　　最能貯水的草本植物──巨柱仙人掌

　　茫茫的沙漠中，氣候特別干燥炎熱，一年的降雨量很少，一般不超過(guò)二十五毫米，有的地方甚至整年不下雨。

　　生長(cháng)在這些地區的植物，對于干旱有很大的適應能力。有"沙漠英雄花"美名的仙人掌，就有驚人的忍受干旱的能力，這是因為它有特殊的貯存水分的本領(lǐng)。特別是墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，長(cháng)得象一根分叉的大柱子，通常有六七層樓那樣高，粗得一個(gè)人抱不攏。有趣的是在它那巨大的身軀里，竟貯存著(zhù)一噸以上的水。當地過(guò)路人常�？抽_(kāi)這種仙人掌，取水解渴，喝個(gè)痛快。草本植物里的蘆薈、龍舌蘭、四季海棠等，它們都有貯存水分的本領(lǐng)，可是沒(méi)有一種能象巨柱仙人掌那樣，貯存這么多的水分。巨柱仙人掌的確是最能貯水的草本植物。

　　為了適應干旱的沙漠環(huán)境，巨柱仙人掌的葉子已經(jīng)退化成針刺，這樣可以減少水分的蒸發(fā)。它有著(zhù)又深又廣的根系，稍有一點(diǎn)雨水，就大量吸收。它的莖生得厚厚的，因此能貯得住大量的水分，成了個(gè)小水庫。這些，就是巨柱仙人掌能大量貯水的秘密。

　　貯水本領(lǐng)最大的樹(shù)──紡錘樹(shù)

　　南美洲的草原上，有一種紡錘樹(shù)，身軀很象一個(gè)大蘿卜，不過(guò)要比蘿卜大上不知多少倍。這種樹(shù)高可達30米，四五層的樓房只有它一半高。它的樹(shù)干兩頭細中間粗，最粗的地方直徑達5米，通火車(chē)的隧道只能勉強容納下它那放倒的身軀。紡錘樹(shù)的上端有少數生葉子的枝條。遠遠看去，這種樹(shù)又象一個(gè)插著(zhù)枝條的花瓶，因此又叫瓶子樹(shù)。

　　紡錘樹(shù)的樹(shù)莖內可貯存兩噸多的水，旱季時(shí)，人們�？晨眉忓N樹(shù)作為飲水的來(lái)源。若以每人平均每天飲水6斤計算，砍一棵紡錘樹(shù)幾乎可供四口之家飲用半年。世界上再沒(méi)有比紡錘樹(shù)更能貯存水的木本植物了！

　　最耐干旱的種子植物──沙那菜瓜

　　植物體內最多的是水分。一般植物在生長(cháng)期間所吸收的水量，相當于它自己體重的300倍到800倍。一株向日葵，一個(gè)夏天要喝500斤左右的水。一株玉米，一個(gè)夏天也要消耗400多斤水。蔬菜需要的水就更多了。如果一畝地長(cháng)了3000斤白菜，就要消耗240萬(wàn)斤左右的水。水是植物的命根子！

　　在自然界里，也有一些植物在長(cháng)期干旱的環(huán)境里，照樣能生長(cháng)、繁殖。這些植物的器官適應干旱的能力很強。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人作過(guò)一個(gè)有趣的試驗：把一棵37公斤重的仙人球放在室內，一直不澆水。過(guò)了六年，仙人球仍然活著(zhù)，而且還有26.5公斤重。

　　比仙人球更耐干旱的植物是生長(cháng)在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它貯藏在干燥的博物館里，整整八個(gè)年頭，它不但沒(méi)有干死，還在每年的夏天長(cháng)出新芽。在這八年中，僅僅是重量由7.5公斤減少到3.5公斤。這種耐旱的本領(lǐng)，在所有的種子植物中無(wú)疑是冠軍了。

　　吸水能力最強的植物──泥炭蘚

　　在沼澤地區或森林洼地，生長(cháng)著(zhù)一種苔蘚植物，稱(chēng)為泥炭蘚。它平時(shí)呈淡綠色，干燥時(shí)呈灰白色或黃白色，叢生成墊狀。這種植物能吸收自身體重的10－25倍的水份，比脫脂棉的吸水能力強1－1.5倍，真不愧是吸水能力最強的植物。

　　泥炭蘚的大型種類(lèi)經(jīng)消毒加工后，可代脫脂棉做敷料或制造急救包。由于泥炭蘚

　　含有泥炭蘚酚、丁香醛及多種酶，作傷口敷料時(shí)，有收斂和殺菌的作用，促進(jìn)傷口愈合。

　　合作得最好的動(dòng)植物──益蟻和蟻棲樹(shù)

　　與動(dòng)物合作得最好的植物，要算是蟻棲樹(shù)。這種樹(shù)比較高大，莖上有節，葉柄很長(cháng)，葉片象手掌，全形象蓖麻。

　　巴西樹(shù)林中，有一種叫嚙葉蟻，專(zhuān)門(mén)吃樹(shù)葉子，只有蟻棲樹(shù)不怕吃。原來(lái)，蟻棲樹(shù)有許多"警衛員"--益蟻。蟻棲樹(shù)的莖中空，上面有孔，象一根笛子，益蟻就在這中空的莖里生活。當嚙葉蟻爬上來(lái)吃葉子時(shí)，益蟻就群起而攻之。因此，蟻棲樹(shù)能正常生長(cháng)。

　　蟻棲樹(shù)的葉柄基部有一叢毛。毛里有一些蛋白質(zhì)和脂肪的小蛋，益蟻常常把小蛋搬走當作食物。奇怪的是，這些小蛋被搬走以后，不久又生出新的來(lái)，使益蟻長(cháng)期有東西吃。

　　益蟻保護蟻棲樹(shù)，而蟻棲樹(shù)供給益蟻食物和住房，它們真是合作的典范。

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