她用憂(yōu)郁的目光把兒子送走以后，才朝大門(mén)口走去。

　　洗刷間里正忙得不可開(kāi)交。桌子上盤(pán)碟刀叉堆得像座小山，幾個(gè)女工肩頭搭著(zhù)毛巾，在逐個(gè)地擦那堆東西。

　　一個(gè)長(cháng)著(zhù)亂蓬蓬的紅頭發(fā)的男孩，年紀比保爾稍大一點(diǎn)，在兩個(gè)大茶爐跟前忙碌著(zhù)。

　　洗家什的大木盆里盛著(zhù)開(kāi)水，滿(mǎn)屋子霧氣騰騰的。保爾剛進(jìn)來(lái)，連女工們的臉都看不清。他站在那里，不知道該干什么，甚至不知道站在哪里好。

　　女招待濟娜走到一個(gè)正在洗家什的女工跟前，扳著(zhù)她的肩膀，說(shuō)：“弗羅霞，這個(gè)新來(lái)的小伙計是派給你的，頂格里什卡。你給他講講都要干些什么活吧。”

　　濟娜又指著(zhù)那個(gè)叫弗羅霞的女工，對保爾說(shuō)：“她是這兒的領(lǐng)班，她叫你干什么，你就干什么。”說(shuō)完，轉身回餐室去了。

　　“嗯。”保爾輕輕答應了一聲，同時(shí)看了看站在面前的弗羅霞，等她發(fā)話(huà)。弗羅霞一面擦著(zhù)額上的汗水，一面從上到下打量著(zhù)他，好像要估量一下他能干什么活似的，然后挽起從胳膊肘上滑下來(lái)的一只袖子，用非常悅耳的、響亮的聲音說(shuō)：“小朋友，你的活不難，就是一清早把這口鍋燒開(kāi)，一天別斷了開(kāi)水。當然，柴也要你自己劈。還有這兩個(gè)大茶爐，也是你的活。再有，活緊的時(shí)候，你也得擦擦刀叉，倒倒臟水。

　　小朋友，活不少，夠你出幾身汗的。”她說(shuō)的是科斯特羅馬方言，總是把“ａ”音發(fā)得很重。保爾聽(tīng)到這一口鄉音，看到她那紅撲撲的臉和翹起的小鼻子，不禁有點(diǎn)高興起來(lái)。

　　“看樣子這位大嬸還不錯。”他心里這樣想，便鼓起勇氣問(wèn)弗羅霞：“那我現在干些什么呢，大嬸？”

　　他說(shuō)到這里，洗刷間的女工們一陣哈哈大笑，淹沒(méi)了他的話(huà)，他愣住了。

　　“哈哈哈！……弗羅霞這回撿了個(gè)大侄子……”

　　“哈哈！……”弗羅霞本人笑得比誰(shuí)都厲害。

　　因為屋里全是蒸汽，保爾沒(méi)有看清弗羅霞的臉，其實(shí)她只有十八歲。

　　保爾感到很難為情，便轉身同那個(gè)男孩：“我現在該干什么呢？”

　　男孩只是嬉皮笑臉地回答：“還是問(wèn)你大嬸去吧，她會(huì )統統告訴你的，我在這兒是臨時(shí)幫忙。”說(shuō)完，轉身朝廚房跑去。

　　這時(shí)保爾聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)上了年紀的女工說(shuō)：“過(guò)來(lái)幫著(zhù)擦叉子吧。你們笑什么？這孩子說(shuō)什么好笑的啦？給，拿著(zhù)，”她遞給保爾一條毛巾。“一頭用牙咬住，一頭用手拉緊。再把叉齒在上頭來(lái)回蹭，要蹭得干干凈凈，一點(diǎn)臟東西也沒(méi)有才成。咱們這兒對這種事挺認真。那些老爺們很挑剔，總是翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去，看了又看，只要叉子上有一點(diǎn)臟東西，咱們可就倒霉了，老板娘馬上會(huì )把你攆出去。”

　　“什么老板娘？”保爾不解地問(wèn)，“雇我的老板不是男的嗎？”

　　那個(gè)女工笑了起來(lái)：“孩子，我們這兒的老板是擺設，他是個(gè)草包。什么都是他老婆說(shuō)了算。她今天不在，你干幾天就知道了。”

　　洗刷間的門(mén)打開(kāi)了，三個(gè)堂倌，每人捧著(zhù)一大摞臟家什，走了進(jìn)來(lái)。

　　其中有個(gè)寬肩膀、斜眼、四方大臉的堂倌說(shuō)：“加緊點(diǎn)干哪，十二點(diǎn)的車(chē)眼看就要到了，你們還這么磨磨蹭蹭的。”

　　他看見(jiàn)了保爾，就問(wèn)：“這是誰(shuí)？”

　　“新來(lái)的。”弗羅霞回答。

　　“哦，新來(lái)的。”他說(shuō)。“那好吧，”他一只手使勁按住保爾的肩膀，把他推到兩個(gè)大茶爐跟前，說(shuō)：“這兩個(gè)大茶爐你得燒好，什么時(shí)候要水都得有，可是你看，現在一個(gè)已經(jīng)滅了，另一個(gè)也快沒(méi)火星了。今天饒了你，要是明天再這樣，就叫你吃耳刮子，明白嗎？”

　　保爾一句話(huà)也沒(méi)有說(shuō)，便燒起茶爐來(lái)。

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