福爾摩斯探案全集：新探案（上）-三角墻山莊

　　我與福爾摩斯所經(jīng)歷過(guò)的冒險，再沒(méi)有比這次更突然、更富戲劇性的了。我已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)到他了，也不知道他近來(lái)活動(dòng)的方向是什么。但是這天早上他談興不錯，他剛讓我坐在壁爐一邊的舊沙發(fā)上，而他本人銜著(zhù)煙斗坐在對面，就有人來(lái)了。如果我說(shuō)來(lái)的是一頭發(fā)狂的公牛，也許更能說(shuō)明我的意思。

　　呼的一聲門(mén)被沖開(kāi)，闖進(jìn)一個(gè)巨大的黑人。要不是面目猙獰，他將會(huì )給人一種滑稽之感，因為他穿著(zhù)一身鮮艷的灰格西裝，飄垂著(zhù)一條橙紅領(lǐng)帶。他那寬臉龐和扁鼻子使勁伸向前方，兩只陰沉的黑眼睛冒著(zhù)抑制不住的怒火，并輪流打量著(zhù)我們兩人。

　　“你們兩位誰(shuí)叫福爾摩斯？”他問(wèn)道。

　　福爾摩斯懶洋洋地把煙斗舉了一下。

　　“哈，原來(lái)就是你嗎？”這位來(lái)訪(fǎng)者說(shuō)著(zhù)，以一種令人不快的鬼祟輕步繞過(guò)桌子。“你聽(tīng)著(zhù)，福爾摩斯先生，請你不要多管閑事，讓人們各管各的事。你聽(tīng)懂了嗎？”

　　“說(shuō)下去，”福爾摩斯說(shuō)道，“很有意思。”

　　“哈，你覺(jué)得有意思，是吧？”這個(gè)蠻漢咆哮道，“等我收拾你一頓，你就不覺(jué)得有意思了。我對付過(guò)你這種人，收拾過(guò)之后他們就老實(shí)了。你看這個(gè)，福爾摩斯先生！”

　　他伸出一只碩大無(wú)朋的拳頭在福爾摩斯鼻子底下晃。福爾摩斯滿(mǎn)有興致地細看著(zhù)他的拳頭。“你是生來(lái)就這樣兒的嗎？”他問(wèn)道：“還是慢慢練出來(lái)的呢？”

　　不知是由于我朋友那冰冷的鎮靜，還是由于我抄起了撥火棒的緣故，總而言之這位訪(fǎng)客的態(tài)度變得不那么神氣活現了。

　　“反正我已經(jīng)警告你了，”他說(shuō)。“我有個(gè)朋友對哈羅那邊的事有興趣——你知道我指的是什么——他用不著(zhù)你多管閑事。明白嗎？你不是法律，我也不是法律，要是你管閑事，我就不客氣。記住沒(méi)錯兒。”

　　“我早就想見(jiàn)見(jiàn)你了，”福爾摩斯說(shuō)。“我不讓你坐了，因為我不喜歡你身上的氣味。

　　你不就是斯蒂夫·迪克西，那個(gè)搞拳擊的嗎？”

　　“這正是我的名字，你要是說(shuō)話(huà)不客氣我就收拾你。”

　　“那你倒用不著(zhù)，”福爾摩斯使勁盯著(zhù)這位客人的奇丑無(wú)比的嘴巴說(shuō)。“不過(guò)你在荷爾本酒吧外頭殺死小伙子珀金斯的事——怎么著(zhù)！你怎么要走哇？”

　　這個(gè)黑人一下退縮了回去，面色鐵灰。“少跟我說(shuō)這些沒(méi)用的話(huà)。”他說(shuō)道。“我跟什么珀金斯有什么相干？這小子出事的時(shí)候我正在伯明翰斗牛場(chǎng)進(jìn)行訓練。”

　　“不錯，你可以對法官這么講，斯蒂夫，”福爾摩斯說(shuō)。“我一直在注意你跟巴內·斯托克代爾的勾當——”

　　“我的老天！福爾摩斯先生——”

　　“行了。這個(gè)就算了。等我需要你的時(shí)候再說(shuō)。”

　　“那再見(jiàn)吧，福爾摩斯先生。我希望你不計較今天我上這兒來(lái)的事兒吧？”

　　“那除非你告訴我是誰(shuí)叫你來(lái)的。”

　　“那你還用問(wèn)嗎，福爾摩斯先生。就是你剛才說(shuō)的那個(gè)人。”

　　“是誰(shuí)指使他的呢？”

　　“老天，我可不知道，福爾摩斯先生。他就跟我說(shuō)：‘斯蒂夫，你去找福爾摩斯先生，就說(shuō)要是他上哈羅去就有生命危險。’就是這么回事，都是實(shí)話(huà)。”沒(méi)等再問(wèn)他別的，這位客人就一溜煙跑出去了，走得跟來(lái)得一般快。福爾摩斯一面暗笑，一面磕去煙斗里的灰。

　　“華生，幸虧你沒(méi)有敲破他那結實(shí)的腦袋。我看見(jiàn)你拿撥火棒的動(dòng)作了。其實(shí)他倒是一個(gè)不妨事的，別看渾身是肌肉，倒是個(gè)愚蠢的、放空炮的小孩子，很容易把他鎮住，就象剛才那樣。他是斯賓塞·約翰流氓集團的成員，最近參加了一些卑鄙的勾當，等我騰下手來(lái)再處理他們。他的頂頭上司巴內，倒是一個(gè)狡猾的家伙。他們專(zhuān)干襲擊、威脅之類(lèi)的勾當。我所要知道的是，在這次事件里，他們背后是什么人？”

　　“但他們?yōu)槭裁匆�威脅你呢？”

　　“就是這個(gè)哈羅森林案件。他們這一來(lái)，倒使我決心偵查這個(gè)案子了，既然有這么多人大動(dòng)干戈，那必是有點(diǎn)來(lái)頭的。”

　　“到底是怎么回事呢？”

　　“剛才我剛要對你講這個(gè)事兒，就發(fā)生了這場(chǎng)鬧劇。這是麥伯利太太的來(lái)信。如果你同意跟我走一趟的話(huà)，咱們就給她拍一個(gè)電報，立刻動(dòng)身。”

　　我看信上寫(xiě)的是：

　　福爾摩斯先生：

　　我最近遇到一連串怪事，都與我的住宅有關(guān)，甚望得到您的幫助。如蒙明日前來(lái)，我將全天在家。本宅即在哈羅車(chē)站附近。我已故的丈夫莫提梅·麥伯利是您的早期顧客之一。

　　瑪麗·麥伯利謹啟

　　住址是：三角墻山莊，哈羅森林。

　　“你瞧，就是這么回事，”福爾摩斯說(shuō)。“你要是有時(shí)間的話(huà)，咱們就可以上路了。”

　　經(jīng)過(guò)一段短途的火車(chē)和馬車(chē)旅程之后，我們到達了這所住宅。這是一座磚瓦木料的別墅，周?chē)�有一英畝天然草原的園地。上層窗子上面有三小垛尖形的山墻，算是“三角墻山莊”這個(gè)名稱(chēng)的證據。屋后有一叢半大的郁郁松樹(shù)，這地方總的印象是不景氣和不暢快。但是室內的家具是頗考究的，而接待我們的也是一位頗有風(fēng)度的上了年紀的夫人，談吐舉止無(wú)不顯示出有教養與文化。

　　“我對您丈夫的印象還很清楚，”福爾摩斯說(shuō)，“雖然那只是多年以前我替他辦過(guò)一件小事。”

　　“也許您對我兒子道格拉斯的名字更為熟悉。”

　　福爾摩斯十分有興趣地注視著(zhù)她。

　　“怎么！您就是道格拉斯·麥伯利的母親么？我跟他有一面之交。當然啦，倫敦誰(shuí)不認識他呢。那時(shí)節他可真是一位健美的男子呵！現在他在什么地方呢？”

　　“死了，福爾摩斯先生，死了！他是駐羅馬的參贊，上個(gè)月患肺炎死在羅馬了。”

　　“太可惜了。誰(shuí)也沒(méi)法兒把他這樣一個(gè)人和死聯(lián)系在一起。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)象他那樣精力充沛的人。他的生命力是頑強的，真正頑強的！”

　　“頑強得太過(guò)了，福爾摩斯先生，正是那毀了他。你印象里他總是瀟灑倜儻的樣子，但你沒(méi)見(jiàn)過(guò)他變成一個(gè)抑郁寡言的人的情形。他的心被傷透了。簡(jiǎn)直就在一個(gè)月之間我就眼看著(zhù)我的雍容大方的孩子變成一個(gè)疲憊的憤世之徒了。”

　　“是戀愛(ài)——為了一個(gè)女人嗎？”

　　“一個(gè)魔鬼。好了，我請你來(lái)不是為了談我的兒子，福爾摩斯先生。”

　　“華生和我都在聽(tīng)您的吩咐，請說(shuō)吧。”

　　“近來(lái)發(fā)生了一些極其古怪的事情。我搬到這座房子里已經(jīng)一年多了，由于我想閉門(mén)謝客，過(guò)清靜日子，因此一直與鄰居不大來(lái)往。三天之前我見(jiàn)了一個(gè)自稱(chēng)是房產(chǎn)經(jīng)營(yíng)商人的來(lái)訪(fǎng)者。他說(shuō)這所宅子被他的一個(gè)主顧看中了，如果我愿意脫手，價(jià)錢(qián)不成問(wèn)題。我覺(jué)得奇怪，因為附近有幾所同樣條件的房產(chǎn)都在出售，但是自然我對他的提議還是感興趣的。于是我提出一個(gè)價(jià)錢(qián)，比我買(mǎi)房的價(jià)錢(qián)高出五百鎊。這事立刻就成交了，但是他又說(shuō)他主顧也要買(mǎi)家具，問(wèn)我能否也要一個(gè)價(jià)錢(qián)。這兒有些家具是我從老家帶來(lái)的，你可以看出那是極上等的家具，于是我就要了一個(gè)相當合算的高價(jià)。他也立刻同意了。我本來(lái)就打算到國外走一走，而這次交易是非常賺錢(qián)的，看來(lái)我往后的日子是滿(mǎn)富裕，不會(huì )成問(wèn)題了。

　　“昨天這個(gè)人把寫(xiě)好的合同帶來(lái)了。幸虧我把合同給我的律師蘇特羅先生過(guò)了目，他也在哈羅居住。他對我講：‘這是一個(gè)非常古怪的合同。你注意到?jīng)]有，如果你簽了字，你就沒(méi)有合法權利把房子里的任何東西拿走——包括你的私人用品。’當天晚上那個(gè)人來(lái)的時(shí)候，我指出了這一點(diǎn)，我告訴他我只賣(mài)家具。

　　“‘不，不是家具，而是一切，’他說(shuō)。

　　“‘那我的衣服，我的首飾怎么辦？’

　　“‘當然，當然會(huì )照顧到你的私人用品。但是一切物豈不經(jīng)檢查不得攜出房外。我的主顧是一個(gè)非�？犊�的人，但是他有他的愛(ài)好和特殊習慣。對他來(lái)說(shuō)，要不就全買(mǎi)，要不就不買(mǎi)。’

　　“‘既然如此，那就別買(mǎi)。’我說(shuō)。這件事就這么給擱下了。但是這個(gè)事兒實(shí)在稀奇古怪，我恐怕——”

　　說(shuō)到這里出了一件意外的干擾。

　　福爾摩斯舉起手來(lái)止住了談話(huà)，然后他大步搶到房間另一端，呼地把門(mén)一開(kāi)，揪進(jìn)一個(gè)又高又瘦的女人，他抓著(zhù)她的肩膀。這女人死命掙扎著(zhù)被揪進(jìn)了屋，就象一只被抓出雞籠的小雞一樣扯著(zhù)嗓子亂叫。

　　“放開(kāi)我！你要干嗎？”她尖叫著(zhù)。

　　“是蘇珊，你這是怎么回事？”

　　“太太，我正要進(jìn)來(lái)問(wèn)客人是不是留下用飯，這個(gè)人就撲上來(lái)了。”

　　“我已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)她躲在門(mén)外有五分鐘了，但我沒(méi)有打斷您的有趣敘述。蘇珊，你有點(diǎn)氣喘，對不對？你干這種工作有點(diǎn)困難。”

　　蘇珊憤憤地但是吃驚地轉向捉住她的那個(gè)人。“你是誰(shuí)？你有什么權利這樣揪住我？”

　　“我只是想當你的面問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。麥伯利太太，您對什么人說(shuō)過(guò)要給我寫(xiě)信和找我幫忙了嗎？”

　　“沒(méi)有，福爾摩斯先生。”

　　“誰(shuí)發(fā)的信？”

　　“蘇珊。”

　　“這就是了。蘇珊。你給誰(shuí)寫(xiě)信或捎信兒說(shuō)你女主人要找我了？”

　　“你瞎說(shuō)。我沒(méi)報信。”

　　“蘇珊，氣喘的人可能會(huì )短命的，說(shuō)謊是沒(méi)有好結果的。你到底對誰(shuí)講了？”

　　“蘇珊！”她的女主人大聲說(shuō)道，“我看你是一個(gè)狡猾的壞女人。我想起來(lái)了，你曾在籬邊對一個(gè)男人說(shuō)話(huà)來(lái)著(zhù)。”

　　“那是我的私事，”蘇珊生氣地回嘴。

　　“要是我告訴你，跟你說(shuō)話(huà)的那個(gè)人是巴內，怎么樣？”

　　“既然你知道，還問(wèn)什么？”

　　“我本來(lái)不能肯定，但現在我肯定了。好吧，蘇珊，要是你告訴我巴內背后是什么人，那是值得給你十英鎊的。”

　　“那是一個(gè)經(jīng)常用千鎊頂你的十鎊的人。”

　　“這么說(shuō)，是一個(gè)富有的男人？不對，你笑了，必是一個(gè)富有的女人。到此為止我們已知道這么多了，你還不如說(shuō)出名字來(lái)掙這現成兒的十鎊。”

　　“我寧可先看你下地獄！”

　　“什么話(huà)！蘇珊！”麥伯利太太喊道。

　　“我不干了。我對你們都夠了。我將叫人明天來(lái)取我的箱子。”說(shuō)著(zhù)她徑直走出門(mén)去。

　　“再見(jiàn)，蘇珊。別忘了用樟腦阿片酊……那么，”福爾摩斯等門(mén)一關(guān)上立刻從打趣轉入嚴肅，“這個(gè)集團是認真要干一樁案子的。你看他們行動(dòng)多么緊張。你給我的信上是上午十點(diǎn)的郵戳。蘇珊立即向巴內報信。巴內毫不耽擱時(shí)間就去找他的主子請示；而他，或她——我傾向于女主子，因為剛才蘇珊認為我說(shuō)錯時(shí)笑過(guò)——制訂了行動(dòng)計劃。黑人斯蒂夫被找了來(lái)，到次日上午十一點(diǎn)時(shí)我已受到警告。你看，這是迅雷不及掩耳的行動(dòng)。”

　　“但他們的目的是什么呢？”

　　“這正是需要解決的問(wèn)題。在你以前是誰(shuí)住這所房子？”

　　“一位退休的海軍上校，姓弗格森。”

　　“這個(gè)人有什么特異之點(diǎn)么？”

　　“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。”

　　“本來(lái)我懷疑是不是他埋了什么。當然嘍，如今人們埋金子都是埋在郵政銀行里頭，但是世界上總是有那么一些瘋癲的怪人。要是沒(méi)有這種人，世界豈不是太單調了嗎。起先我確是設想過(guò)埋珍寶的可能性，但是，如果是那樣的話(huà)，他們要你的家具干什么呢？你總不會(huì )有什么拉斐爾原作或莎士比亞第一對開(kāi)本而自己不知道吧？”

　　“沒(méi)有，除了一套王室德比茶具之外，再也沒(méi)有比它更值錢(qián)的珍品了。”

　　“這種茶具是不值得這一大套神秘行動(dòng)的。另外，他們?yōu)槭裁床还�開(kāi)說(shuō)明所要的東西呢？如果他們要你的茶具，他們直接出高價(jià)買(mǎi)茶具就是了，何必買(mǎi)你的全部東西，連鍋盆碗柜都不放過(guò)？不對，照我看，你家里是有點(diǎn)什么你自己還不知道的東西，而要是知道的話(huà)你決不會(huì )放手的。”

　　“這也是我的想法，”我說(shuō)道。

　　“華生都同意了，那就準是了。”

　　“那么，福爾摩斯先生，到底是什么呢？”

　　“來(lái)，咱們來(lái)看一看光用邏輯分析能不能把它定在一個(gè)最小范圍。你在這里住了一年了。”

　　“快兩年了。”

　　“那更好。在這么長(cháng)的一段時(shí)間內并沒(méi)有人向你要什么東西。突然，在這三四天之內，你遇到了急迫的需求者。你看這說(shuō)明什么呢？”

　　“那只能說(shuō)明，”我說(shuō)道，“不管被需求的東西是什么，它是剛剛進(jìn)入住宅的。”

　　“這又準是了，”福爾摩斯說(shuō)。“那么，麥伯利太太，最近新來(lái)了什么東西沒(méi)有？”

　　“沒(méi)有，今年我什么新東西也沒(méi)買(mǎi)。”

　　“是嗎！那可是真怪了。好吧，我想還是觀(guān)察事態(tài)的進(jìn)一步發(fā)展，以便取得足夠的資料。你的律師是一個(gè)有能力的人嗎？”

　　“蘇特羅先生能力很強。”

　　“你還有一個(gè)女仆嗎？剛才摔門(mén)的蘇珊是唯一的女仆嗎？”

　　“我還有一個(gè)年輕的女仆。”

　　“你需要請蘇特羅在本宅留宿一兩夜。你可能需要保護。”

　　“危險從何處來(lái)呢？”

　　“誰(shuí)敢說(shuō)呢。這個(gè)案子確實(shí)是不明朗。既然我搞不清他們想要的是什么，我必須從另一頭入手，找到主謀。這個(gè)自稱(chēng)房產(chǎn)經(jīng)紀商的人留下住址沒(méi)有？”

　　“只留下名片和職業(yè)。海恩斯－約翰遜，拍賣(mài)商兼估價(jià)商。”

　　“看樣子在電話(huà)簿上是找不到他的。正常的商人絕不隱瞞營(yíng)業(yè)的地址。好吧，如果發(fā)生新的情況，請通知我。我已經(jīng)接辦你的案子，我就一定把它辦成功。”

　　我們經(jīng)過(guò)門(mén)廳的時(shí)候，福爾摩斯那無(wú)所不見(jiàn)的目光落在角落里堆著(zhù)的幾個(gè)箱子上面。上面貼的海關(guān)標簽五光十色。

　　“‘米蘭’。‘盧塞恩’。這是從意大利來(lái)的。”

　　“這都是我可憐的兒子道格拉斯的東西。”

　　“還沒(méi)打過(guò)包嗎？到達多久了？”

　　“上周到的。”

　　“但是你剛才卻說(shuō)——嗐，這很可能就是線(xiàn)索。誰(shuí)知道里面有沒(méi)有珍貴東西呢？”

　　“不可能的，福爾摩斯先生，可憐的道格拉斯只有工資和一小筆年金。他能有什么值錢(qián)的東西？”

　　福爾摩斯沉思起來(lái)。

　　“趕緊，麥伯利太太，”最后他說(shuō)道。“立刻叫人把這些抬到你臥室去。盡快檢查箱內，看看到底有什么東西。明天我來(lái)聽(tīng)你檢查的結果。”

　　顯然，三角墻山莊是被嚴密監視著(zhù)，因為我們拐過(guò)路角高籬笆的時(shí)候，只見(jiàn)黑人拳擊家正站在那里。我們是突然遇上他的，在這個(gè)偏僻的地方更顯出他的猙獰逼人的形象。福爾摩斯用手去摸衣袋。

　　“摸手槍嗎，福爾摩斯先生？”

　　“不，摸鼻煙盒，斯蒂夫。”

　　“你真逗，福爾摩斯先生。”

　　“要是我跟蹤你，你就不覺(jué)得逗了。今天早上我對你有言在先了。”

　　“是這么著(zhù)，福爾摩斯先生，我考慮過(guò)你今天早上的話(huà)了，我不愿意再有人提起珀金斯那樁事了。如果我能為你效力，你發(fā)話(huà)好了。”

　　“那么，告訴我在這個(gè)案子里你的主子是誰(shuí)。”

　　“我的天哪！我跟你說(shuō)的是實(shí)話(huà)，福爾摩斯先生，我真不知道。我的上司巴內給我命令，就是這些。”

　　“好吧，你記住，斯蒂夫，這座宅子里的太太，以及房子里的一切東西，都是受我保護的。別忘了。”

　　“好，福爾摩斯先生，我記住了。”

　　“華生，看來(lái)他為了自己保命是真給我嚇住了，”我們往前走著(zhù)的時(shí)候福爾摩斯這么說(shuō)。“要是他真知道他的主顧是誰(shuí)，我看他是會(huì )出賣(mài)他的。幸虧我掌握一點(diǎn)約翰集團的情況，而斯蒂夫是其成員。華生，看來(lái)這個(gè)案子用得著(zhù)蘭代爾·派克，現在我去找他。等我回來(lái)時(shí)可能會(huì )對這件事更清楚一些。”

　　后來(lái)我一直沒(méi)再看見(jiàn)福爾摩斯，但是我可以想象他是怎么過(guò)的這半天。蘭代爾·派克是有關(guān)一切社會(huì )傳聞方面福爾摩斯的活參考書(shū)。這位古怪懶散的人物在他全部醒著(zhù)的時(shí)間內都呆在圣詹姆斯大街一家俱樂(lè )部的凸肚窗內，在這里接收并轉發(fā)全首都的小道新聞。據說(shuō)，他那四位數字的收入全靠給小報投稿，這種報紙是專(zhuān)供好事之徒消遣的讀物。在倫敦社會(huì )的混泥濁水之中，只要稍起一點(diǎn)波瀾漩渦，就會(huì )被這架人情記錄器自動(dòng)而準確地記載下來(lái)。福爾摩斯總是謹慎地幫助蘭代爾獲得知識，有時(shí)候也接受他的幫助。

　　次日清早我到福爾摩斯房間，從他的態(tài)度上看，我就知道情況良好，但誰(shuí)知有一個(gè)意外在等著(zhù)我們，那就是下面這封電報：

　　請立即前來(lái)。住宅被盜。警察在場(chǎng)。蘇特羅

　　福爾摩斯吹了聲口哨。“戲劇到了高潮，而且比我預料的還快。華生，在這案子背后是有一股強大勢力的，對此我不會(huì )有什么驚訝的，因為昨天我聽(tīng)到了一點(diǎn)消息。這個(gè)蘇特羅當然是她的律師嘍。昨天沒(méi)有請你留在那里守衛，我算是失策了�？磥�(lái)這個(gè)蘇特羅是個(gè)軟骨頭。沒(méi)法子，還是到哈羅走一趟吧。”

　　這回三角墻山莊跟昨天那井井有條的樣子可大不一樣了�；▓@門(mén)口站著(zhù)幾個(gè)看熱鬧的閑雜人，另外有兩個(gè)警察在檢查窗口和種植著(zhù)天竺葵的花床。進(jìn)到屋內，我們遇見(jiàn)一位白發(fā)蒼蒼的老紳士，他自稱(chēng)是律師，旁邊還有一位滿(mǎn)面紅光、忙忙叨叨的警官，上來(lái)就以老熟人的資格跟福爾摩斯周旋起來(lái)。“嗨，福爾摩斯先生，這回可沒(méi)你插手的事兒，純粹是一件普通盜竊案，低級警察就滿(mǎn)可以應付得了，用不著(zhù)專(zhuān)家過(guò)問(wèn)。”“當然，案子是在有能力的警察手里呢，”福爾摩斯說(shuō)，“你是說(shuō)，只是普通盜竊案嗎？”

　　“沒(méi)錯兒。我們很知道作案的是什么人以及到什么地方去找他們。就是那個(gè)巴內集團，還有那個(gè)黑人——有人在附近瞧見(jiàn)過(guò)他們。”

　　“很高明！請問(wèn)他們偷了什么東西？”

　　“這個(gè)嗎，看來(lái)他們沒(méi)有十分得手，麥伯利太太被麻醉了，住宅被——好，女主人來(lái)了。”

　　昨天接待我們的這位女主人，面色蒼白、十分虛弱，由一個(gè)小女仆攙扶著(zhù)進(jìn)來(lái)了。

　　“福爾摩斯先生，昨天你給了我十分正確的建議，”她苦笑著(zhù)說(shuō)，“真該死，我卻沒(méi)有照辦。我不愿麻煩蘇特羅先生，結果毫無(wú)戒備。”

　　“我今天早上才聽(tīng)說(shuō)，”律師說(shuō)道。

　　“昨天福爾摩斯先生勸我請人留宿戒備，我沒(méi)有照辦，結果吃了虧。”

　　“你看來(lái)很虛弱，”福爾摩斯說(shuō)，“大概你的體力支持不了敘述事件的經(jīng)過(guò)吧。”

　　“事件不是明擺著(zhù)的嗎，”警官指著(zhù)他的日記本說(shuō)。

　　“不過(guò)，如果夫人體力允許的話(huà)——”

　　“其實(shí)經(jīng)過(guò)倒也不多。我看那個(gè)可惡的蘇珊是給他們開(kāi)過(guò)路了。他們一定對這房子十分熟悉了。有一會(huì )兒時(shí)間我感覺(jué)到了按在我嘴上的氯仿紗布，但是我不清楚我失去知覺(jué)有多長(cháng)時(shí)間。我醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，有一個(gè)人在床邊，另一個(gè)人手里拿著(zhù)一卷紙剛從我兒子的行李堆里站起來(lái)，那行李打開(kāi)了一部分，弄得滿(mǎn)地是東西。在他還沒(méi)來(lái)得及逃走之前，我跳起來(lái)揪住了他。”

　　“你太冒險了，”警官說(shuō)。

　　“我揪住他，但他摔開(kāi)了我，另一個(gè)人可能打了我，因為我什么也不記得了。女仆瑪麗聽(tīng)見(jiàn)響聲，對著(zhù)窗外大叫起來(lái)，警察就來(lái)了，但流氓已經(jīng)逃走。”

　　“他們拿走了什么？”

　　“我認為，沒(méi)有丟什么值錢(qián)的東西。我知道我兒子的箱子里沒(méi)有什么。”

　　“他們沒(méi)留下什么痕跡嗎？”

　　“有一張紙可能是我從那人手里奪下來(lái)的，它留在地板上，皺得很厲害，是我兒子的手跡。”

　　“既是他的手跡，說(shuō)明這紙是沒(méi)有用處的，”警官說(shuō)。“要是犯人的——”

　　“高明，”福爾摩斯說(shuō)，“常識健全！但是，我還是好奇地想看一看這張紙。”

　　警官從他的筆記本里拿出一張大頁(yè)書(shū)寫(xiě)紙。

　　“我從來(lái)不放過(guò)任何微細的東西，”他鄭重其事地說(shuō)。“這也是我對你的忠告，福爾摩斯先生。干了二十年工作，我是學(xué)會(huì )了一些東西，總是有可能發(fā)現指紋什么的。”

　　福爾摩斯檢查了這張紙。

　　“警官先生，你的意見(jiàn)如何？”

　　“照我看來(lái)，很象是一本古怪小說(shuō)的結尾。”

　　“它可能就是一個(gè)古怪故事的結局，”福爾摩斯說(shuō)，“你看見(jiàn)上方的頁(yè)數了吧。二百四十五頁(yè)。那二百四十四頁(yè)哪里去了呢？”

　　“我看是犯人拿走了。這對他們有什么用處！”

　　“侵入住宅偷這樣的東西是非常莫名片妙的事。你覺(jué)得這說(shuō)明什么問(wèn)題？”

　　“是的，這說(shuō)明在慌亂之間他們抓到什么就是什么。我希望他們?yōu)樗�得到的東西高興。”

　　“為什么偏偏去翻我兒子的東西呢？”麥伯利太太問(wèn)道。

　　“這個(gè)么，他們在樓下沒(méi)找到值錢(qián)的東西，于是就跑到樓上去了。這是我的分析。你的意見(jiàn)如何，福爾摩斯先生？”

　　“我得仔細考慮一下。華生，你到窗前來(lái)。”我們站在那里，他把那張紙讀了一遍。開(kāi)頭是半截句子，寫(xiě)的是：

　　“……臉上的刀傷和擊傷淌著(zhù)許多血，但是當他看到那張他愿為之犧牲生命的臉，那臉在漠然望著(zhù)他的悲痛和屈辱的時(shí)候，這時(shí)他臉上淌的血比其他心底里淌的血又算得什么啊。他抬起頭來(lái)看她，她竟笑了，她竟然笑了！就象沒(méi)有人心的魔鬼那樣笑了！在這一剎那，愛(ài)滅亡了，恨產(chǎn)生了。人總是得為什么目的而生活的。小姐，如果不是為了擁抱你，那我就為了毀滅你和復仇而生活吧。”

　　“真是奇怪的文法！”福爾摩斯笑著(zhù)把紙還給了警官。“你注意到‘他’突然變成‘我’了沒(méi)有？作者過(guò)于激動(dòng)了，在關(guān)鍵時(shí)刻他把自己幻想成主角了。”

　　“文章實(shí)在不怎么樣，”警官一面把紙放回本子里，一面說(shuō)道。“怎么，你就走了嗎，福爾摩斯先生？”

　　“既然有能手處理這個(gè)案子，我在這里也沒(méi)有用了。對了，麥伯利太太，你好象說(shuō)過(guò)有出國游歷的想法是嗎？”

　　“那一直是我的夢(mèng)想，福爾摩斯先生。”

　　“你打算到什么地方，開(kāi)羅？馬德拉群島？利維埃拉？”

　　“哎，要是有錢(qián)，我是要周游世界的。”

　　“不錯，周游世界。好吧。再見(jiàn)吧。我下午可能給你一封信。”經(jīng)過(guò)窗口的時(shí)候，我瞅見(jiàn)警官在微笑搖頭。他的笑容仿佛在說(shuō)，“這種聰明人多少都有點(diǎn)瘋病。”

　　“好，華生，咱們的旅程總算告一段落了，”當我們又回到喧囂的倫敦市中心的時(shí)候，福爾摩斯這樣說(shuō)著(zhù)。“我想還是馬上辦完這件事的好。你最好能跟我一起來(lái)，因為和伊莎多拉·克萊因這樣一位女士打交道，還是有一個(gè)見(jiàn)證人較為安全。”

　　我們雇了一輛馬車(chē)，朝著(zhù)格羅斯汶諾廣場(chǎng)的某一地址疾馳而去。福爾摩斯本來(lái)一直沉思不語(yǔ)，但突然對我講起話(huà)來(lái)。

　　“我說(shuō)，華生，你弄明白是怎么回事了吧？”

　　“還不敢說(shuō)。我只知道咱們要去會(huì )見(jiàn)那位幕后的女士。”

　　“一點(diǎn)不錯！但是伊莎多拉·克萊因這個(gè)名字你沒(méi)有印象嗎？當然，她就是那位著(zhù)名的美女。從來(lái)沒(méi)有別的女人能夠比得上她的美貌。她是純西班牙血統，就是南美征服者的血統，她的家族已在巴西伯南布哥當了幾代領(lǐng)袖了。她嫁給了年老的德國糖業(yè)大王克萊因，不久以后就成為世界上最美麗而且也最富有的寡婦。接著(zhù)的是一個(gè)為所欲為的時(shí)期。她有好幾個(gè)情人，而道格拉斯·麥伯利這位倫敦最不平凡的人物之一，也是起情人中的一個(gè)。從總的報道來(lái)看，他并不是一時(shí)的追求。他不是一個(gè)交際場(chǎng)上的浮華公子，而是一個(gè)堅強驕傲的人，他交出了自己的一切，也起望得到一切。而她呢，則是一位浪漫小說(shuō)中的ｂｅｌｌｅｄａｍｅｓａｎｓｍｅｒｃｉ（法文：冷酷無(wú)情的美女）。她的要求滿(mǎn)足之后，就一刀兩斷了，要是對方不接受她的意見(jiàn)，她就會(huì )不擇手段地想法達到目的。”

　　“這么說(shuō)，那是他自己的故事嘍——”

　　“對！現在你把情節串起來(lái)了！聽(tīng)說(shuō)她即將嫁給年輕的洛蒙公爵，他的年齡差不多夠做她的兒子了。公爵的母親也許可以不介意她的年齡，但要是傳出一件嚴重的丑聞，那就不一樣了，所以有必要——啊，我們到了。”

　　這是倫敦西區最考究的住宅之一。有一個(gè)行動(dòng)機械的仆人把我們的名片送了上去并又回來(lái)說(shuō)女主人不在家。福爾摩斯毫不掃興地說(shuō)：“那我們就等她回來(lái)。”

　　“機仆人”慌了。

　　“不在家就是對你們不在家，”仆人說(shuō)。

　　“也好，”福爾摩斯說(shuō)。“那我們也就不用恭候了。請你把這個(gè)條子交給你的女主人。”

　　說(shuō)著(zhù)他在日記本的一頁(yè)紙上匆匆寫(xiě)了三四個(gè)字，折好遞給了仆人。

　　“你怎么說(shuō)的？”我問(wèn)道。

　　“我簡(jiǎn)單地寫(xiě)了：‘那么交警察辦？’我相信這條子可以放我們進(jìn)去。”

　　果然——快得出奇。一分鐘之后我們就進(jìn)入了一間天方夜譚式的客廳，大而精美，半明半暗，襯托在某種特殊場(chǎng)合所具有的粉紅色的電燈光之下。我覺(jué)得女主人已經(jīng)到了某種年紀，到了這種時(shí)候就連最艷麗的美人也會(huì )更喜歡暗些的光線(xiàn)了。我們一進(jìn)屋，她從靠椅上站起來(lái)，修長(cháng)，端莊，身材絕美，面如塑像，兩只俊美的西班牙眼睛對我們冒出兇光。

　　“為什么干涉我——還有這個(gè)侮辱人的字條兒？”她手里舉著(zhù)紙條兒說(shuō)道。

　　“夫人，我用不著(zhù)解釋。因為我信任你的智力——雖然我不得不承認你的智力近來(lái)不大靈敏。”

　　“為什么，先生？”

　　“因為你居然認為雇來(lái)的流氓可以嚇得我不敢工作。要不是受冒險的吸引誰(shuí)也不會(huì )選擇我的職業(yè)。是你迫使我去研究青年麥伯利的案件的。”

　　“我不明白你說(shuō)的都是些什么。我與雇用流氓有什么關(guān)系？”

　　福爾摩斯不耐煩地轉身就走。

　　“是的，我確實(shí)低估了你的智力。好，再見(jiàn)。”

　　“等一等！你到哪兒去？”

　　“我去蘇格蘭場(chǎng)。”

　　還沒(méi)等我們走到屋門(mén)口，她就追過(guò)來(lái)并拉住他的胳臂。她一下子從鋼鐵變成了天鵝絨。

　　“請坐下，先生們。讓我們好好談一談。福爾摩斯先生，我覺(jué)得我可以對你說(shuō)真心話(huà)。

　　你有紳士的情操。女人的本能對這個(gè)是多么敏感啊。我可以把你當朋友那樣對待。”

　　“我不能擔保那樣對待你，夫人。我固然不是法律，但在我的微薄能力范圍內我是代表公理的。我愿傾聽(tīng)你的意見(jiàn)，然后我告訴你我將如何行動(dòng)。”

　　“毫無(wú)疑問(wèn)，威脅你這么一個(gè)勇敢的人是我的愚蠢。”

　　“愚蠢的是你把自己交給一群可能敲詐或出賣(mài)你的流氓。”

　　“不對！我沒(méi)那么簡(jiǎn)單。既然我答應說(shuō)實(shí)話(huà)，我可以坦白講，除了巴內和他老婆蘇珊之外，誰(shuí)也不知道他們的主顧是誰(shuí)。至于他們兩個(gè)么，這已不是第一次——”她笑了，俏平地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“原來(lái)是這樣。你考驗過(guò)他們。”

　　“他們是不走風(fēng)聲的獵犬。”

　　“這種獵犬早晚會(huì )咬傷喂它們的手。他們將為這次盜竊被捕。警察已經(jīng)跟上他們了。”

　　“他們會(huì )逆來(lái)順受。這是他們受雇的條件。我不會(huì )露面兒。”

　　“除非我叫你露面兒。”

　　“不，你不會(huì )的，因為你是一個(gè)有尊嚴的紳士。你不會(huì )揭發(fā)一個(gè)女人的秘密。”

　　“首先，你必須歸還手稿。”

　　她發(fā)出一串輕快的笑聲，朝壁爐走過(guò)去。她用撥火棍撥起一堆燒焦的東西。“要我歸還這個(gè)嗎？”她問(wèn)道。她挑戰地對我們笑著(zhù)，那神氣是如此地無(wú)賴(lài)而又乖巧，我覺(jué)得在福爾摩斯的所有罪犯當中她可能是他最難應付的一位了。然而福爾摩斯卻是無(wú)動(dòng)于衷。

　　“這就決定了你的命運，”他冷冷地說(shuō)，“你手腳很快，夫人，但這次你做的過(guò)分了。”

　　她啪的一下扔下了撥火棍。

　　“你真冷酷��！”她大聲說(shuō)道，“要不要我把全部經(jīng)過(guò)講給你聽(tīng)？”

　　“我覺(jué)得我倒可以講給你聽(tīng)。”

　　“但是你必須用我的眼光來(lái)看這件事，福爾摩斯先生。你必須看到，這是眼看著(zhù)自己一生的野心就要被毀掉的一個(gè)女人的行動(dòng)。這樣的一個(gè)女人保護自己有什么罪嗎？”

　　“原罪是你的。”

　　“當然，當然，我承認。道格拉斯是一個(gè)可愛(ài)的孩子，但是命運就是這樣，他不適合我的計劃。他要求結婚——結婚，福爾摩斯先生——跟一個(gè)不名一文的平民結婚。他非要這樣不可，其他一概不行。后來(lái)他變得蠻不講理了。由于我曾給與，他就認為我必須永遠給與，而且只給他一個(gè)人。這是不能容忍的。最后我不得不使他認識現實(shí)。”

　　“雇流氓在你的窗子外面毆打他。”

　　“看來(lái)你確實(shí)是什么都知道了。是的。巴內和小伙子們把他轟走了，我承認作得有點(diǎn)粗暴。但他后來(lái)的作法呢？我怎么會(huì )相信一個(gè)有自尊的紳士會(huì )干出這種事來(lái)呢？他寫(xiě)了一本書(shū)來(lái)描繪自己的身世。我當然被寫(xiě)成狼，而他是羔羊。情節都寫(xiě)在里邊了，當然是用了假名字，但是倫敦全城誰(shuí)還看不出來(lái)呢？你認為這種行為怎么樣，福爾摩斯先生？”

　　“我么，我看他是沒(méi)有越出合法權利范圍。”

　　“仿佛意大利氣候注入了他的血液，同時(shí)也注入了古老的意大利殘忍精神。他寫(xiě)信給我，寄給了我一部副本，為的是叫我預受折磨。他說(shuō)共有兩部稿本——一部給我，另一部給他的出版商。”

　　“你怎么知道出版商還沒(méi)收到稿子？”

　　“我早就知道他的出版商是誰(shuí)。這不是他唯一的小說(shuō)。我發(fā)現出版商尚未收到意大利來(lái)信。后來(lái)傳來(lái)了道格拉斯突然夭折的消息。只要那一部稿本還在世間，那就沒(méi)有我的安全。

　　稿子一定是在他的遺物之中，而遺物必然交給他母親。我就叫流氓集團行動(dòng)起來(lái)，有一個(gè)打入住宅當了女仆。我本來(lái)是想用正當合法的手段，我是真心這樣做的。我愿把住宅和里面的一切東西都買(mǎi)下來(lái)，我愿出任何高價(jià)。只是在一切辦法都失敗了以后，我才使用了別的手段。你瞧，福爾摩斯先生，就算我對道格拉斯狠心——天知道我是多么后悔！——但在我全部前程千鈞一發(fā)的時(shí)刻我有什么別的抉擇呢？”

　　福爾摩斯聳了聳肩。

　　“好吧，好吧，”他說(shuō)道，“看來(lái)我又得象往常那樣搞一個(gè)賠償而不起訴吧。按上等方式周游世界需要多少錢(qián)？”

　　女主人瞪大眼睛莫名片妙地瞧著(zhù)他。

　　“五千鎊夠嗎？”

　　“是的，我看夠可以的了！”

　　“很好。我看你可以簽給我一張支起，我負責轉交麥伯利太太。你有責任幫她換換環(huán)境。另外，小姐，”他舉起一根指頭警告說(shuō)：“你要小心！要小心！你絕不會(huì )多次玩火而總不燒壞你那雙嫩手的。”

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