福爾摩斯探案全集：回憶錄（上）-銀色馬

　　一天早晨，我們一起用早餐，福爾摩斯說(shuō)道：

　　“華生，恐怕我只好去一次了。”

　　“去一次？！上哪兒？”

　　“到達特穆?tīng)�，去金斯皮蘭。”

　　我聽(tīng)了并不驚奇。老實(shí)說(shuō)，我本來(lái)感到奇怪的是，目前在英國各地到處都在談?wù)撝?zhù)一件離奇古怪的案件，可是福爾摩斯卻沒(méi)有過(guò)問(wèn)。他整日里緊皺雙眉，低頭沉思，在屋內走來(lái)走去，裝上一斗又一斗的烈性煙葉，吸個(gè)沒(méi)完，對我提出的問(wèn)題和議論，完全置之不理。報刊經(jīng)售人給我們送來(lái)當天的各種報紙，他也僅僅稍一過(guò)目就扔到一旁。然而，盡管他沉默不語(yǔ)，我完全清楚地知道，福爾摩斯正在仔細考慮著(zhù)什么。當前，人們面前只有一個(gè)問(wèn)題，迫切需要福爾摩斯的分析推論智能去解決，那就是韋塞克斯杯錦標賽中的名駒奇異的失蹤和馴馬師的慘死。所以，他突然聲稱(chēng)，他打算出發(fā)去調查這件戲劇性的奇案，這不出我所料，也正中我下懷。

　　“要是我不妨礙你的話(huà)，我很愿和你一同去。”

　　“親愛(ài)的華生，你能和我一同去，那我非常高興。我想你此去決不會(huì )白白浪費時(shí)間的，因為這件案子有一些特點(diǎn)，看來(lái)它可能是極為獨特的。我想，我們到帕丁頓剛好能趕上火車(chē)，在路上我再把這件案子的情況詳細談一談。你最好能把你那個(gè)雙筒望遠鏡帶上。”

　　一小時(shí)以后，我們已坐在駛往�？巳�特的頭等車(chē)廂里，一頂帶護耳的旅行帽掩住福爾摩斯那張輪廓分明的面孔，他正在匆匆瀏覽他在帕丁頓車(chē)站買(mǎi)到的一堆當天報紙。我們早已過(guò)了雷丁站很遠，他把最后看的那張報紙塞在座位下面，拿出香煙盒來(lái)讓我吸煙。

　　“我們行進(jìn)得很快，”福爾摩斯望著(zhù)窗外，看了看表說(shuō)道，”現在我們每小時(shí)的車(chē)速是五十三英里半。”

　　“我沒(méi)有注意數四分之一英里的路桿，”我說(shuō)道。

　　“我也沒(méi)注意�？墒沁@條鐵路線(xiàn)附近電線(xiàn)桿的間隔是六十碼，所以計算起來(lái)很簡(jiǎn)單。我想你對于約翰·斯特雷克被害和銀色白額馬失蹤的事，已經(jīng)知道了吧。”

　　“我已經(jīng)看到電訊和新聞報道了。”

　　“對這件案子，思維推理的藝術(shù)，應當用來(lái)仔細查明事實(shí)細節，而不是去尋找新的證據。這件慘案極不平凡，如此費解，并且與那么多人有切身利害關(guān)系，使我們頗費推測、猜想和假設。困難在于，需要把那些確鑿的事實(shí)——無(wú)可爭辯的事實(shí)與那些理論家、記者虛構粉飾之詞區別開(kāi)來(lái)。我們的責任是立足于可靠的根據，得出結論，并確定在當前這件案子里哪一些問(wèn)題是主要的。星期二晚上，我接到馬主人羅斯上校和警長(cháng)格雷戈里兩個(gè)人的電報，格雷戈里請我與他合作偵破這件案子。”

　　“星期二晚上！”我驚呼道，”今天已經(jīng)是星期四早晨了。為什么你昨天不動(dòng)身呢？”

　　“我親愛(ài)的華生，這是我的過(guò)錯，恐怕我會(huì )發(fā)生很多錯誤，而并不象那些只是通過(guò)你的回憶錄知道我的人所想象的那樣。事實(shí)是，我并不相信這匹英國名駒會(huì )隱藏得這么久，特別是在達特穆?tīng)柋辈窟@樣人煙稀少的地方。昨天我時(shí)時(shí)刻刻指望著(zhù)能聽(tīng)到找到馬的消息，而那個(gè)拐馬的人就是殺害約翰·斯特雷克的兇手。哪知到了今天，我發(fā)現除了捉住年輕人菲茨羅伊·辛普森以外，沒(méi)有任何進(jìn)展。我感到是該我行動(dòng)的時(shí)候了。不過(guò)，我覺(jué)得昨天的時(shí)間也并沒(méi)有白白浪費。”

　　“那么說(shuō)，你已經(jīng)作出了分析判斷。”

　　“至少我對這件案子的主要事實(shí)有了一些了解�，F在我可以對你一一列舉出來(lái)。我覺(jué)得，弄清一件案子的最好辦法，就是能把它的情況對另一個(gè)人講清楚。此外，如果我不告訴你我們現在掌握什么情況，我就很難指望得到你的幫助。”

　　我向后仰靠在椅背上，抽了一口雪茄，福爾摩斯俯身向前，用他那瘦長(cháng)的食指在他左手掌上指點(diǎn)著(zhù)，向我說(shuō)明引起我們這次旅行的事件的梗概。

　　“銀色白額馬，”福爾摩斯說(shuō)道，“是索莫密種，和它馳名的祖先一樣，始終保持著(zhù)優(yōu)秀的記錄。它已經(jīng)是五歲口了，在賽馬場(chǎng)上每次都為它那幸運的主人羅斯上校贏(yíng)得頭獎。在這次不幸事件以前，它是韋塞克斯杯錦標賽的冠軍，人們在他身上的賭注是三比一。然而它是賽馬嗜好者最?lèi)?ài)的名駒，而①且從未使它的愛(ài)好者落空，因此，即使是這樣的懸殊的賭注，①賭注三比一是指比賽或打賭時(shí)，贏(yíng)時(shí)只拿對方一份，輸時(shí)則給對方三份。——譯者注也有巨款押在它身上。所以，設法阻止銀色白額馬去參加下星期二的比賽，顯然同許多人的切身利害息息相關(guān)。

　　“當然，在上校馴馬廄所在地金斯皮蘭，人們都知道這種事實(shí)，所以，對這匹名駒采取了各種預防措施來(lái)保護它。馴馬人約翰·斯特雷克原是羅斯上校的賽馬騎師，后來(lái)因體重增加，才另?yè)Q他人。斯特雷克在上校家做了五年騎師，七年馴馬師，平時(shí)的表現是一個(gè)熱心腸的誠實(shí)仆人。斯特雷克手下有三個(gè)小馬倌。馬廄不大，一共只有四騎馬。一個(gè)小馬倌每天晚上都住在馬廄里，另外兩個(gè)就睡在草料棚中。三個(gè)小伙子的品行都很好。約翰·斯特雷克已經(jīng)結婚，住在離馬廄二百碼遠近的一座小別墅里。他沒(méi)有孩子，有一個(gè)女仆，生活還算舒適。那個(gè)地方很荒涼，在北邊半英里以外，有幾座別墅，是塔維斯托克鎮的承包商建造的，專(zhuān)供病人療養以及其他愿來(lái)呼吸達特穆?tīng)栃迈r空氣的人住用。向西二英里以外就是塔維斯托克鎮，穿過(guò)荒野，大約也有二英里遠近，有一個(gè)梅普里通馬廄，是屬于巴克沃特勛爵的，管理人名叫賽拉斯·布朗�；囊捌渌�方向則異�；臎�，只有少數流浪的吉卜賽人散居著(zhù)。這件禍事發(fā)生的星期一晚上，基本情況就是這樣。

　　“這天晚上，象平常一樣，這些馬匹經(jīng)過(guò)馴練，刷洗，馬廄在九點(diǎn)鐘上了鎖。兩個(gè)小馬倌到斯特雷克家去，在廚房里用過(guò)晚飯。第三個(gè)小馬倌內德·亨特留下看守。九點(diǎn)過(guò)幾分以后，女仆伊迪絲·巴克斯特把內德的晚飯送到馬廄來(lái)，這是一盤(pán)咖喱羊肉。她沒(méi)有帶飲料，因為馬廄里有自來(lái)水，按規定，看馬房的人在值班時(shí)，不能喝別的飲料。因為天很黑，這條小路又穿過(guò)荒野，所以這個(gè)女仆帶著(zhù)一盞提燈。

　　“伊迪絲·巴克斯特走到離馬廄不到三十碼時(shí)，一個(gè)人從暗處走出來(lái)，叫她站住。在提燈的黃色燈光下，她看到這個(gè)人穿戴得象個(gè)上流社會(huì )的人，身穿一套灰色花呢衣服，頭戴一頂呢帽，腳登一雙帶綁腿的高統靴子，手拿一根沉重的圓頭手杖。然而給她印象最深的是，他的臉色過(guò)分蒼白，神情緊張不安。她想，這個(gè)人的年齡恐怕要在三十歲以上。

　　“‘你能告訴我這是什么地方嗎？’他問(wèn)道，‘要不是看到你的燈光，我真想在荒野里過(guò)夜了。’

　　“‘你走到金斯皮蘭馬廄旁邊了。’女仆說(shuō)。

　　“啊，真的！真好運氣！‘他叫道，’我知道每天晚上有一個(gè)小馬倌獨自一人睡在這里�；蛟S這就是你給他送的晚飯吧。我相信你總不會(huì )那么驕傲，連一件新衣服的錢(qián)也不屑賺吧？

　　‘這個(gè)人從背心口袋里掏出一張疊起來(lái)的白紙片，‘務(wù)必在今天晚上把這東西送給那個(gè)孩子，那你就能得到可以買(mǎi)一件最漂亮的上衣的錢(qián)。’

　　“他這種認真的樣子，使伊迪絲大為驚駭，趕忙從他身旁跑過(guò)去，奔到窗下，因為她慣于從窗口把飯遞過(guò)去。窗戶(hù)已經(jīng)打開(kāi)了，亨特坐在小桌旁邊。伊迪絲剛剛開(kāi)口要把發(fā)生的事告訴他，這時(shí)陌生人又走過(guò)來(lái)。

　　“‘晚安，’陌生人從窗外向里探望著(zhù)說(shuō)道，‘我有話(huà)同你說(shuō)，’姑娘發(fā)誓說(shuō)，在他說(shuō)話(huà)時(shí)，她發(fā)現他手里攥著(zhù)一張小紙片，露出一角來(lái)。

　　“‘你到這里有什么事？’小馬倌問(wèn)道。

　　“‘這件事可以使你口袋里裝些東西，’陌生人說(shuō)道，‘你們有兩騎馬參加韋塞克斯杯錦標賽，一匹是銀色白額馬，一匹是貝阿德。你把可靠的消息透露給我，你不會(huì )吃虧的。聽(tīng)說(shuō)在五弗隆距離賽馬中，貝阿德可以超過(guò)銀色白額馬一百①碼，你們自己都把賭注押到貝阿德身上，這是真的嗎？’

　　“‘這么說(shuō)，’你是一個(gè)該死的賽馬探子了！‘這個(gè)小馬倌喊道，’現在我要讓你知道，在金斯皮蘭我們是怎樣對付這些家伙的。‘他跑過(guò)去把狗放出來(lái)。這個(gè)姑娘趕緊奔回家去，不過(guò)她一面跑，一面向后望，她看到那個(gè)陌生人還俯身向窗內探望�？墒�，過(guò)了一分鐘，亨特帶著(zhù)獵狗一同跑出來(lái)時(shí)，這個(gè)人已經(jīng)走開(kāi)了，盡管亨特帶著(zhù)狗繞著(zhù)馬廄轉了一圈，也沒(méi)有發(fā)現這個(gè)人的蹤影。”

　　“等一等，”我問(wèn)道，”小馬倌帶著(zhù)狗跑出去時(shí)，沒(méi)有把門(mén)鎖上嗎？”

　　“太好了，華生，太好了！”我的伙伴低聲說(shuō)道，“我認為這一點(diǎn)非常重要，所以昨天特意往達特穆?tīng)柊l(fā)了一封電報查問(wèn)這件事。小馬倌在離開(kāi)以前把門(mén)鎖上了。我還可以補充一點(diǎn)，這扇窗戶(hù)小得不能鉆進(jìn)人來(lái)。

　　“亨特等那兩個(gè)同伙小馬倌回來(lái)以后，便派人去向馴馬師報信，把發(fā)生的事情告訴他。斯特雷克聽(tīng)到報告以后，雖不知道這里面實(shí)在的用意是什么，卻非常驚慌。這件事使他心神不安，所以，斯特雷克太太在半夜一點(diǎn)鐘醒來(lái)時(shí)，發(fā)現他正在穿衣服。斯特雷克對他妻子的詢(xún)問(wèn)回答說(shuō)，因為他掛念這幾騎馬，所以一直不能入睡，他打算到馬廄去看看它們是①弗�。河�國長(cháng)度單位，等于八分之一英里。——譯者注否一切正常。斯特雷克的妻子聽(tīng)到雨點(diǎn)嘀嘀嗒嗒地打在窗上，央求他留在家里，可是他不顧妻子的請求，披上雨衣就離開(kāi)了家。

　　“斯特雷克太太早晨七點(diǎn)鐘一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)覺(jué)她丈夫還沒(méi)回來(lái)，急忙穿好衣服，把女仆叫醒，一同到馬廄去了。只見(jiàn)廄門(mén)大開(kāi)，亨特坐在椅子上，身子縮成一團，完全昏迷不省人事，廄內的名駒不知去向，馴馬師也毫無(wú)蹤影。

　　“她們趕快把睡在草料棚里的兩個(gè)小馬倌叫醒，因為他們兩個(gè)人睡得非常死，所以晚上什么也沒(méi)聽(tīng)到。亨特顯然受到強烈麻醉劑的影響，所以怎么也叫不醒他，兩個(gè)小馬倌和兩個(gè)婦女只好任亨特睡在那里不管，都跑出去尋找失蹤的馴馬師和名駒。他們原以為馴馬師出于某種原因把馬拉出去進(jìn)行早馴練，可是他們登上房子附近的小山丘向周?chē)�的荒野望過(guò)去，沒(méi)有看到失蹤的名駒的一點(diǎn)影子，卻發(fā)現一件東西，使他們預感到發(fā)生了不幸事件。

　　“離馬廄四分之一英里遠的地方，斯特雷克的大衣在金雀花叢中曝露出來(lái)。那附近的荒野上有一個(gè)凹陷的地方，就在這里他們找到了不幸的馴馬師的尸體。他的頭顱已被砸得粉碎，分明是遭到什么沉重兇器的猛烈打擊。他股上也受了傷，有一道很整齊的長(cháng)傷痕，顯然是被一種非常銳利的兇器割破的。斯特雷克右手握著(zhù)一把小刀，血塊一直凝到刀把上，很明顯，他與攻擊他的對手搏斗過(guò)，他的左手緊握著(zhù)一條黑紅相間的絲領(lǐng)帶，女仆認出來(lái)，那個(gè)到馬廄來(lái)的陌生人頭天晚上就戴著(zhù)這樣的領(lǐng)帶。亨特恢復知覺(jué)以后，也證明這條領(lǐng)帶是那個(gè)人的。他確信就是這個(gè)陌生人站在窗口的時(shí)候，在咖喱羊肉里下了麻醉藥，這樣就使馬廄失去了看守人。至于那失去的名駒，在不幸的山谷底部泥地上留有充足的證明，說(shuō)明搏斗時(shí)名駒也在場(chǎng)�？墒悄翘煸绯克�就失蹤了，盡管重價(jià)懸賞，達特穆?tīng)査�有的吉卜賽人都在注意�?zhù)，卻一點(diǎn)消息也沒(méi)有。最后還有一點(diǎn)，經(jīng)過(guò)化驗證明，這個(gè)小馬倌吃剩下的晚飯里含有大量麻醉劑，而在同一天晚上斯特雷克家里的人也吃同樣的菜，卻沒(méi)有任何不良后果。

　　“全案的基本事實(shí)就是這樣。我講時(shí)把一切推測都拋掉了，盡可能不加任何虛飾�，F在我把警署處理這件事所采取的措施向你講一講。

　　“受命調查該案的警長(cháng)格雷戈里是一個(gè)很有能力的官員。要是他的稟賦里多少再有一點(diǎn)兒想象力，那他準會(huì )在那門(mén)職業(yè)中得到高升。他到了出事地點(diǎn)，立刻找到了那個(gè)嫌疑犯，并把他逮捕起來(lái)。找到那個(gè)人并不難，因為他就住在我剛才提到的那些小別墅里。他的名字，好象叫菲茨羅伊·辛普森。他是一個(gè)出身高貴、受過(guò)很好教育的人，在賽馬場(chǎng)上曾揮霍過(guò)大量錢(qián)財，現在靠在倫敦體育俱樂(lè )部里作馬匹預售員糊口。檢查他的賭注記錄本，發(fā)現他把總數五千鎊的賭注押在銀色白額馬敗北上。被捕以后，辛普森主動(dòng)說(shuō)明他到達特穆?tīng)柺窍Ｍ�探�?tīng)有關(guān)金斯皮蘭名駒的情況，也想了解有關(guān)第二名駒德斯巴勒的消息。德斯巴勒是由梅普里通馬廄的賽拉斯·布朗照管的。對那天晚上的事，他也不否認，可是卻解釋說(shuō)，他并沒(méi)有惡意，只不過(guò)想得到第一手情報而已。在給他看那條領(lǐng)帶以后，他臉色立時(shí)變得蒼白異常，絲毫不能說(shuō)明他的領(lǐng)帶是怎樣落到被害人手中的。他的衣服很濕，說(shuō)明那天夜晚曾冒雨外出，而他的檳繟E木手杖上端鑲著(zhù)鉛頭，如果用它反復打擊，那它就完全可以作武器，使馴馬師遭到如此可怕的創(chuàng )傷致死�？墒菑牧硪环矫婵�，辛普森身上卻沒(méi)有傷痕，而斯特雷克刀上的血跡說(shuō)明至少有一個(gè)襲擊他的兇手身上帶有刀傷，概括地說(shuō)，情況就是這樣。華生，如果你能給我一些啟發(fā)，那我就非常感激你了。”

　　福爾摩斯以他那種獨特的能力把情況講述得非常清楚，使我聽(tīng)得入了神。盡管我已經(jīng)知道了大部分情況，我還是看不出這些事情互相之間有什么關(guān)系，或這些關(guān)系有些什么重要意義。

　　“會(huì )不會(huì )是在搏斗時(shí)，斯特雷克大腦受了傷，然后自己把自己割傷了呢？”我提出了看法。

　　“可能性很大，十有八九是如此，”福爾摩斯說(shuō)道，“這樣的話(huà)，對被告有利的一個(gè)證據就不存在了。”

　　“還有，”我說(shuō)道，“我現在還不知道警察的意見(jiàn)是什么。”

　　“我擔心我們的推論正和他們的意見(jiàn)相反，”我的朋友又拉回話(huà)題說(shuō)，”據我所知，警察們認為，菲茨羅伊·辛普森把看守馬房的人麻醉倒以后，用他事先設法復制好的鑰匙打開(kāi)馬廄大門(mén)，把銀色白額馬牽出來(lái)。顯然，他是打算把馬偷走的。馬轡頭沒(méi)有了，所以辛普森必然把這個(gè)領(lǐng)帶套在馬嘴上，然后，就讓門(mén)那么大敞著(zhù)，把馬牽到荒野上，在半路碰到了馴馬師，或者是被馴馬師追上，這樣自然就引起了爭吵，盡管斯特雷克曾用那把小刀自衛，辛普森卻沒(méi)有受到絲毫傷害，而辛普森則用他那沉重的手杖把馴馬師頭顱打碎。然后，這個(gè)偷馬賊把馬藏在隱蔽的地方，要不就是在他們搏斗時(shí)，那騎馬脫韁逃走，現在正漂泊在荒野中。這就是警察們對這件案子的看法。盡管這種說(shuō)法是不大可靠的，可是所有其它解釋則更是不可能的了。不管怎樣，只要我到達現場(chǎng)，我會(huì )很快把情況查清的，在這以前，我實(shí)在看不出我們如何能從當前情況向前跨進(jìn)一步。”

　　我們到達小鎮塔維斯托克時(shí)，已經(jīng)是傍晚時(shí)分了。塔維斯托克鎮就象盾牌上的浮雕一樣，坐落在達特穆?tīng)栠|闊原野的中心，車(chē)站上已有兩位紳士在等候我們，一位身材高大，面容英俊，生著(zhù)鬈曲的頭發(fā)和胡須，一雙淡藍色的眼睛炯炯發(fā)光。另一個(gè)人身材矮小，機警異常，非常干凈利落，身穿禮服大衣，腳上是一雙有綁腿的高統靴子，修剪整齊的絡(luò )腮胡子，戴著(zhù)一只單眼鏡，這個(gè)人就是著(zhù)名的體育愛(ài)好者羅斯上校。前一個(gè)人則是警長(cháng)格雷戈里，他已經(jīng)譽(yù)滿(mǎn)英國偵探界了。

　　“福爾摩斯先生，你能前來(lái)，我真感到高興，”上校說(shuō)道，”警長(cháng)已盡一切力量為我們探查，我愿盡一切力量設法為可憐的斯特雷克報仇，并重新找到我的名駒。”

　　“有什么新的進(jìn)展嗎？”福爾摩斯問(wèn)道。

　　“很抱歉，我們的收獲很少，”警長(cháng)說(shuō)道，“外面有一輛敞篷馬車(chē)，你一定愿意在天黑以前去看看現場(chǎng)，我們可以在路上談一談。”

　　一分鐘以后，我們已經(jīng)坐在舒適的四輪馬車(chē)里，輕捷地穿過(guò)德文郡的這個(gè)古雅的城市。

　　警長(cháng)格雷戈里滿(mǎn)腦子都是情況，滔滔不絕地講個(gè)沒(méi)完。福爾摩斯偶爾問(wèn)一問(wèn)，或插一兩句話(huà)。我頗感興趣地注意傾聽(tīng)這兩位偵探的對話(huà)，羅斯上校則抱臂向后倚靠著(zhù)，帽子斜拉到雙眼上。格雷戈里把他的意見(jiàn)系統地說(shuō)了出來(lái)，幾乎和福爾摩斯在火車(chē)上的預言完全一樣。

　　“法網(wǎng)已把菲茨羅伊·辛普森緊緊套住，”格雷戈里說(shuō)道，”我個(gè)人相信他就是兇手；同時(shí)，我也認識到證據還不確鑿，如有新的進(jìn)展，很可能推翻這種證據。”

　　“那么斯特雷克的刀傷又是怎么回事呢？”

　　“我們得出的結論是，在他倒下去時(shí)自己劃傷的。”

　　“在我們來(lái)這里的路上，我的朋友華生醫生也是這樣推測的。這樣的話(huà)，情況就對辛普森不利了。”

　　“那是毫無(wú)疑問(wèn)的了。辛普森既沒(méi)有刀，又沒(méi)有傷痕�？墒�，對他不利的證據卻是非常確鑿的。他對那匹失蹤的名駒非常注意，又有毒害小馬倌的嫌疑，他還在那晚暴雨中外出，并且有一根沉重的手仗，他的領(lǐng)帶也在被害人手中。我想，我們完全可以提出訴訟了。”

　　福爾摩斯搖了搖頭。

　　“一個(gè)聰明的律師完全可以把它駁倒，”福爾摩斯說(shuō)道，”他為什么要從馬廄中把馬偷走呢？假如他想殺害它，為什么不在馬廄內動(dòng)手呢？在他身上發(fā)現有復制的鑰匙嗎？是哪家藥品商賣(mài)給他的烈性麻醉劑？首先，他一個(gè)外鄉人能把馬藏到哪里？況且還是這樣一匹名駒？他要女仆轉交給看馬房少年的那張紙，他自己又是怎么解釋的呢？”

　　“他說(shuō)那是一張十鎊的鈔票。他的錢(qián)包里確實(shí)有一張十鎊的紙幣。不過(guò)你所提的其他疑難問(wèn)題并不象你所想象的那么難于解決。他在這一地區并不是一個(gè)陌生人。每年夏季他要到塔維斯托克鎮來(lái)住兩次。麻醉劑可能是從倫敦帶來(lái)的。這把鑰匙，既已達到使用目的，也許早已扔掉。那匹名駒可能在荒野中的坑穴里或在一個(gè)廢舊礦坑里。”

　　“至于那條領(lǐng)帶，他怎么說(shuō)的呢？”

　　“他承認那是他的領(lǐng)帶，可是卻聲稱(chēng)已經(jīng)遺失了。不過(guò)有一個(gè)新情況足以證明是他把馬從馬廄中牽出來(lái)的。”

　　福爾摩斯側耳傾聽(tīng)著(zhù)。

　　“我們發(fā)現許多足跡，說(shuō)明有一伙吉卜賽人在星期一夜晚來(lái)到距發(fā)生兇殺案地點(diǎn)一英里之內的地方。星期二他們就離開(kāi)了�，F在，我們假定，在辛普森和吉卜賽人之間有某些協(xié)議，在辛普森被人追趕上時(shí)，他不是可以把馬交給吉卜賽人嗎？現在那匹名駒不是可以仍在那些吉卜賽人手中嗎？”

　　“這當然可能。”

　　“正在荒原上搜尋這些吉卜賽人。我也把塔維斯托克鎮周?chē)�十英里以�(xún)让恳患荫R廄和小房屋都檢查過(guò)了。”

　　“聽(tīng)說(shuō)，就在附近不是還有一家馴馬廄嗎？”

　　“對，這一點(diǎn)我們當然不能忽視。因為他們的馬德斯巴勒是打賭中的第二名駒，名駒銀色白額馬的失蹤對他們非常有利。傳說(shuō)馴馬師賽拉斯·布朗在這個(gè)比賽項目中下了很大賭注，再說(shuō)，他對可憐的斯特雷克并不友好。不過(guò)，我們已經(jīng)檢查了這些馬廄，沒(méi)有發(fā)現他和這件事有什么關(guān)系。”

　　“辛普森這個(gè)人和梅普里通馬廄的利益沒(méi)有什么關(guān)系嗎？”

　　“完全沒(méi)有關(guān)系。”

　　福爾摩斯向后靠在車(chē)座靠背上，談話(huà)中斷了。幾分鐘以后，我們的馬車(chē)已停在路旁一座整齊的紅磚長(cháng)檐小別墅前，相距不遠，穿過(guò)馴馬場(chǎng)，是一幢長(cháng)長(cháng)的灰瓦房。四外是平緩起伏的荒原，鋪滿(mǎn)古銅色枯萎的鳳尾草，一直延伸到天邊，只有塔維斯托克鎮的一些尖塔偶爾把荒原遮斷。再向西去，還有一群房屋遮斷荒原，那就是梅普里通的一些馬廄。除了福爾摩斯以外，我們都跳下車(chē)來(lái)。福爾摩斯仍仰靠在車(chē)座靠背上，雙目遠望著(zhù)天空，出神地凝思著(zhù)。

　　我過(guò)去碰了碰他的胳臂，他才猛然跳下車(chē)來(lái)。

　　“對不起，”福爾摩斯把身體轉向羅斯上校，羅斯上校正驚奇地望著(zhù)他，福爾摩斯說(shuō)道，“我正在幻想。”他的雙眼發(fā)出異樣的光彩，盡力抑制著(zhù)興奮的心情，我根據以往的經(jīng)驗，知道他已經(jīng)有了線(xiàn)索，但想不出他是從什么地方找到那線(xiàn)索的。

　　“也許你愿意立刻就到犯罪現場(chǎng)去吧？福爾摩斯先生，”格雷戈里說(shuō)道。

　　“我想我還是先在這里稍停一停，查清一兩個(gè)細節問(wèn)題。我看，斯特雷克的尸體已經(jīng)抬回到這里了吧？”

　　“是的，就在樓上。明天才能驗尸。”

　　“他在你這里服務(wù)多年了吧？羅斯上校。”

　　“對，我一直覺(jué)得他是一個(gè)出色的仆人。”

　　“警長(cháng)，我想你已經(jīng)檢查過(guò)死者衣袋里的東西并列了清單吧？

　　“我把東西都放在起居室里，你如果愿意看，就去看吧。”

　　“那太好啦。”

　　我們都走進(jìn)前廳，圍著(zhù)中間的一張桌子坐下來(lái)，警長(cháng)打開(kāi)了一個(gè)方形錫盒，把一些東西放在我們面前。這里有一盒火柴，一根兩英寸長(cháng)的蠟燭，一支用歐石南根制成的ＡＤＰ牌煙斗，一個(gè)海豹皮煙袋，里面裝著(zhù)半盎司切得長(cháng)長(cháng)的板煙絲，一塊帶金表鏈的銀懷表，五個(gè)一英鎊金幣，一個(gè)鋁制鉛筆盒，幾張紙，一把象牙柄小刀，刀刃非常精致、堅硬，上面刻著(zhù)倫敦韋斯公司字樣。

　　“這把刀子很奇特，”福爾摩斯說(shuō)著(zhù)，把刀拿起打量了一會(huì )，”我想，刀上有血跡，這就是死者拿著(zhù)的那把刀子吧？華生，這樣的刀子你一定很熟悉吧。”

　　“這就是我們醫生所說(shuō)的眼翳刀，”我說(shuō)道。

　　“我也這樣想。刀刃非常精致，是作非常精密的手術(shù)用的。一個(gè)人帶著(zhù)這樣的小刀在暴雨中外出，又沒(méi)有把它放到衣袋里，這倒是很奇怪的事。”

　　“我們在他的尸體旁邊找到這把小刀的軟木圓鞘，”警長(cháng)說(shuō)道，“他的妻子告訴我們這把刀原本放在梳妝臺上，他在走出家門(mén)時(shí)把它帶上了，這本來(lái)不是一件得手的武器，可是或許在這種時(shí)刻這是他能拿到的最好武器了。”

　　“非�？赡�。這些紙是怎么回事呢？”

　　“三張是賣(mài)草商的收據。一張是羅斯上校給他的指示信。另一張是婦女服飾商的三十七鎊十五先令發(fā)票，開(kāi)仆人是邦德街萊蘇麗爾太太。發(fā)票是開(kāi)給威廉·德比希爾先生的。斯特雷克太太告訴過(guò)我們，德比希爾先生是她丈夫的朋友，往來(lái)信件有時(shí)就寄到她這里。”

　　“德比希爾太太倒很闊綽呢，”福爾摩斯看了看發(fā)票說(shuō)道，”二十二畿尼一件衣服可不算便宜羅。不過(guò)，這里沒(méi)有什么可查看的了，我們現在可以到犯罪現場(chǎng)去了。”

　　我們走出起居室，一個(gè)女人正在過(guò)道等著(zhù)，她走上前來(lái)，用手拉了拉警長(cháng)的衣袖。這個(gè)女人面容憔悴，瘦削，顯出近日來(lái)頗受驚嚇。

　　“你抓到他們了嗎？你找到他們了嗎？”她氣喘吁吁地說(shuō)道。

　　“沒(méi)有，斯特雷克太太。不過(guò)福爾摩斯先生已經(jīng)從倫敦到這里來(lái)幫助我們，我們一定盡全力去破案。”

　　“不久以前我肯定在普利茅斯一座公園里見(jiàn)過(guò)你，斯特雷克太太，”福爾摩斯說(shuō)道。

　　“不，先生，你弄錯了。”

　　“哎呀！我可以發(fā)誓。你那時(shí)穿著(zhù)一件淡灰色鑲舵鳥(niǎo)毛的外套。”

　　“我從來(lái)沒(méi)有一件這樣的衣服，先生，”這個(gè)女人答道。

　　“啊，這就完全清楚了，”福爾摩斯說(shuō)道，道了一下歉，就隨著(zhù)警長(cháng)走出來(lái)了。走不多遠，便穿過(guò)荒原來(lái)到發(fā)現死尸的地點(diǎn)，坑邊就是曾經(jīng)掛著(zhù)大衣的金雀花叢。

　　“我聽(tīng)說(shuō)，那晚并沒(méi)有風(fēng)，”福爾摩斯說(shuō)道。

　　“沒(méi)有，但是雨下得很大。”

　　“既然是這樣，那么大衣決不是被風(fēng)吹到金雀花叢上，而是有人放到這里的。”

　　“對，是有人掛到金雀花叢上的。”

　　“這倒很值得注意。我發(fā)覺(jué)這里有許多足跡。不用說(shuō)，從星期一夜晚起，有好多人到過(guò)這里。”

　　“在尸體旁邊曾經(jīng)放了一張草席，我們大家都站在席子上。”

　　“太好了。”

　　“這袋子里有斯特雷克穿的一只長(cháng)統靴，菲茨羅伊·辛普森的一只皮鞋和銀色白額馬的一塊蹄鐵。”

　　“我親愛(ài)的警長(cháng)，你真高明！”福爾摩斯接過(guò)布袋，走到低洼處，把草席拉到中間，然后伸長(cháng)脖子伏身席上，雙手托著(zhù)下巴，仔細查看面前被踐踏的泥土。”哈！這是什么？”福爾摩斯突然喊道。這是一根燒了一半的蠟火柴，這根蠟火柴上面裹著(zhù)泥，猛然一看，好象是一根小小的木棍。

　　“不能想象，我怎么會(huì )把它忽略了。”警長(cháng)神情懊惱地說(shuō)道。

　　“它埋在泥土里，是不容易發(fā)現的，我所以能看到它，是因為我正在有意找它。”

　　“怎么！你本來(lái)就料到可能找到這個(gè)嗎？”

　　“我想這不是不可能的。”

　　福爾摩斯從袋子里拿出長(cháng)統靴和地上的腳印一一比較，然后爬到坑邊，慢慢匍匐前進(jìn)到羊齒草和金雀花叢間。

　　“恐怕這里不會(huì )有更多的痕跡了，”警長(cháng)說(shuō)道，“我在周?chē)�一百碼之內都仔細檢查過(guò)了。”

　　“的確！”福爾摩斯站起來(lái)說(shuō)道，“你既然這樣說(shuō)，我就不必再多此一舉了�？墒俏业乖敢庠谔旌谝郧�，在荒原上略微走一走，明天對這里的地形就可以熟悉一些，我想，為了討個(gè)吉利，我把這塊馬蹄鐵裝在我衣袋里。”

　　羅斯上校對我的伙伴這樣從容不迫、有條不紊的工作方法，感到非常不耐煩，看了看他的表。

　　“我希望你和我一起回去，警長(cháng)，”羅斯上校說(shuō)道，“有幾件事，我想聽(tīng)一聽(tīng)你的意見(jiàn)，特別是，我們要不要向公眾聲明，把我們的那騎馬的名字從參加賽馬的名單中取消。”

　　“當然不必了，”福爾摩斯果斷地高聲說(shuō)道，“我一定能讓它參加比賽。”上校點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“聽(tīng)到你的意見(jiàn)，我很高興，先生，”羅斯上校說(shuō)道，“請你在荒原上走一走之后，到可憐的斯特雷克家找我們，然后我們一起乘車(chē)到塔維斯托克鎮去。”

　　羅斯上校和警長(cháng)已經(jīng)返回，福爾摩斯和我兩個(gè)人一起在荒原上慢慢散步。夕陽(yáng)冉冉隱沒(méi)到梅普里通馬廄后面，我們面前廣闊無(wú)垠的平原上沐浴著(zhù)金光，晚霞灑射在羊齒草和黑莓上�？墒敲鎸�這絢麗景色，福爾摩斯卻無(wú)意欣賞，完全沉浸在深思之中。

　　“華生，這樣吧，”他終于說(shuō)道，“我們先把是誰(shuí)殺害約翰·斯特雷克的問(wèn)題暫時(shí)放下，目前僅限于尋找馬的下落�，F在，假設在悲劇發(fā)生的當時(shí)或在悲劇發(fā)生后，這騎馬脫韁逃跑，它能跑到什么地方去呢？馬是愛(ài)合群的。按照它的本性，它不是回到金斯皮蘭馬廄，就是跑到梅普里通馬廄去了。它怎么會(huì )在荒原上亂跑呢？假使如此，它一定會(huì )被人看到的。

　　吉卜賽人又為什么要拐走它呢？這些人品常一聽(tīng)說(shuō)出了什么亂子，總是躲得遠遠的，唯恐被警察糾纏不休。他們是不會(huì )認為能賣(mài)掉這樣一匹名駒的。要是帶上它，他們要冒很大風(fēng)險而且一無(wú)所獲，這一點(diǎn)是非常清楚的。”

　　“那么，馬在哪里呢？”

　　“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，它不是到金斯皮蘭就是到梅普里通去了�，F在不在金斯皮蘭，那一定在梅普里通。我們就按這個(gè)假想去辦，看結果怎么樣。警長(cháng)說(shuō)過(guò)，這一片荒原的土質(zhì)非常堅硬而且干燥，可是向梅普里通地勢則愈來(lái)愈低，從這里你可以看到那邊是一個(gè)長(cháng)長(cháng)的低洼地帶，在星期一夜晚一定是非常潮濕的。要是我們的假定不錯，那么這匹名駒必然會(huì )經(jīng)過(guò)那里，我們就可以在那里找到它的蹄印了。”

　　我們邊談邊走，興致勃勃，幾分鐘以后，就走到我們所說(shuō)的洼地了。我按照福爾摩斯的要求，向右邊走去，福爾摩斯則走向左方，可是我走了還不到五十步，就聽(tīng)到他叫我，并且看到他向我招手。原來(lái)在他面前松軟的土地上有一些清晰的馬蹄印，而福爾摩斯從袋里取出馬蹄鐵與地上的蹄印一對照，竟完全吻合。

　　“你瞧設想該是多么重要，”福爾摩斯說(shuō)道，“格雷戈里就缺乏這種素質(zhì)。我們對已發(fā)生的事可能是什么有所設想，并按設想的情況去辦，結果證明有道理。那我們就進(jìn)行下去吧。”

　　我們穿過(guò)濕軟的低洼地段，走過(guò)了四分之一英里的干硬的草地，地形開(kāi)始下斜，重新發(fā)現了馬蹄印，后來(lái)馬蹄印又中斷了半英里光景，可是在梅普里通附近，卻又發(fā)現了馬蹄印。

　　福爾摩斯首先發(fā)現了它，他站在那里用手指點(diǎn)，臉上現出勝利的喜悅神情。在馬蹄印旁邊可以明顯看出還有一個(gè)男人的腳印。

　　“開(kāi)始這騎馬是獨行的。”我大聲說(shuō)道。

　　“完全如此。開(kāi)始它是獨行的。嘿，這是怎么回事？”

　　原來(lái)這兩種足跡突然朝金斯皮蘭方向轉去。福爾摩斯吹起口哨，我們兩個(gè)人追蹤前進(jìn)。福爾摩斯雙目緊盯著(zhù)足跡，可是我偶然向旁邊一看，使我驚奇的是，我看到這同樣的足跡又折回原方向。

　　“華生，你真是好樣的，”在我指給福爾摩斯看時(shí)，他說(shuō)道，”你使我們少跑好多路，要不然我們就走回頭路了。我們現在還按折回的足跡走吧。”

　　我們走了沒(méi)有多遠，足跡在通往梅普里通馬廄大門(mén)的瀝青路上中斷了。我們剛一靠近馬廄，一個(gè)馬夫從里面跑出來(lái)。

　　“我們這里不準閑人逗留，”那個(gè)人說(shuō)道。

　　“我只想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，”福爾摩斯把拇指和食指插到背心口袋里說(shuō)道，“要是明天早晨五點(diǎn)鐘我來(lái)拜訪(fǎng)你的主人賽拉斯·布朗先生，是不是太早了？”

　　“上帝保佑你，先生，如果那時(shí)有人來(lái)，他會(huì )接見(jiàn)的，因為他總是第一個(gè)起床�？墒撬麃�(lái)了，先生，你自己去問(wèn)他吧。不，先生，不行，如果讓他看見(jiàn)我拿你的錢(qián)，他就會(huì )趕走我，假如你愿意給的話(huà)，請等一會(huì )。”

　　福爾摩斯剛要從口袋里拿出一塊半克朗的金幣，聽(tīng)到①這話(huà)，隨即放回原處，一個(gè)面容猙獰可怕的老人從門(mén)內大踏步地走了出來(lái)，手中揮舞著(zhù)一支獵鞭。

　　“這是干什么，道森？！”他叫喊道，”不許閑談！去干你的事！還有你們，你們究竟來(lái)干什么？”

　　“我們要和你談十分鐘，我的好先生，”福爾摩斯和顏悅色地說(shuō)道。

　　“我沒(méi)有時(shí)間和每個(gè)游手好閑的人談話(huà)，我們這里不許生①半克朗：合二先令六便士。——譯者注人停留。走開(kāi)，要不然我就放狗咬你們。”

　　福爾摩斯俯身向前，在他耳旁低語(yǔ)了幾句。他猛然跳起來(lái)，面紅耳赤。

　　“扯謊！”他高喊道，”無(wú)恥謊言！”

　　“很好。我們是在這里當眾爭論好呢，還是到你的客廳里談一談好呢？”

　　“啊，要是你愿意，請吧。”

　　福爾摩斯微微一笑。

　　“我不會(huì )讓你等很久的。華生，”福爾摩斯說(shuō)道，“現在，布朗先生，我完全聽(tīng)你吩咐。”

　　過(guò)了有二十分鐘，福爾摩斯和他重新走出來(lái)時(shí)，天上的紅光已經(jīng)完全暗下來(lái)了。我從來(lái)還沒(méi)見(jiàn)過(guò)有誰(shuí)會(huì )象賽拉斯·布朗那樣一霎那間就有那么大的轉變。他的面色灰白，額上滿(mǎn)是汗珠，他的雙手顫抖，手中的獵鞭象風(fēng)中的細樹(shù)枝一樣擺動(dòng)。他那種專(zhuān)橫霸道的神情也一而光，畏縮地隨在我的伙伴身旁，象一條狗跟著(zhù)它的主人一樣。

　　“一定照您的指示去辦。一定完全照辦。”他說(shuō)道。

　　“一定不能出錯，”福爾摩斯回頭看著(zhù)他說(shuō)道。他戰戰兢兢，好象從福爾摩斯的目光中看到了可怕的威力。

　　“啊，是的，一定不會(huì )出錯。保證出場(chǎng)。我要不要改變它？”

　　福爾摩斯想了想，忽然縱聲大笑，”不，不用了。”福爾摩斯說(shuō)道，“我會(huì )寫(xiě)信通知你。不許�；ㄕ�，嗯，否則……”

　　“啊，請相信我，請相信我！”

　　“好，我想可以相信你。嗯，明天一定聽(tīng)我的信。”布朗哆哆嗦嗦地向他伸過(guò)手來(lái)，福爾摩斯毫不理睬，轉身就走，于是我們便向返回金斯皮蘭的方向走去。

　　“象賽拉斯·布朗這樣一會(huì )兒氣壯如牛、一會(huì )兒又膽小如鼠、而且奴氣十足的雜種，我倒很少見(jiàn)過(guò)呢。”在我們拖著(zhù)沉重的腳步返回時(shí)，福爾摩斯說(shuō)道。

　　“那么說(shuō)，馬在他那里了？”

　　“他原本虛聲恫嚇，想把事情賴(lài)掉�？墒俏野阉�那天早晨干的事說(shuō)得分毫不差，因此他相信我當時(shí)是在瞅著(zhù)他。你當然會(huì )注意到那個(gè)特殊的方頭鞋印，布朗的長(cháng)統靴正和它一樣。

　　還有，這種事當然不是下人們膽敢做的。根據他總是第一個(gè)起床的習慣，我對他說(shuō)，他是怎么發(fā)覺(jué)有一匹奇怪的馬在荒野上徘徊的，又是怎么出去迎它的，當他看到那騎馬名不虛傳的白額頭時(shí)，又是如何地喜出望外的，因為只有這騎馬才能戰敗他下賭注的那一騎馬，而不意竟然落到了自己的手中。后來(lái)我又敘述說(shuō)，他開(kāi)始一閃念間是如何打算把馬送回金斯皮蘭，后來(lái)又是如何陡起邪念，想把馬一直藏到比賽結束的，因而是怎樣把馬牽回來(lái)，藏在梅普里通的。我把這一切細節都講給他聽(tīng)，他不得不認輸，只想保全自己的生命了。”

　　“可是馬廄不是搜查過(guò)了嗎？”

　　“啊，象他這樣的老馬混子是詭計多端的。”

　　“既然他為了切身利益可以傷害那匹名駒，可你現在還把馬留在他手里，你難道不擔心嗎？”

　　“我親愛(ài)的伙計，他會(huì )象保護眼珠一樣保護它的。因為他知道受寬大的唯一希望就是保證那騎馬的安全啊。”

　　“我覺(jué)得羅斯上校無(wú)論如何不是一個(gè)肯寬恕別人的人。”

　　“這件事并不取決于羅斯上校。我可以自行其是，根據自己的選擇對掌握的情況多說(shuō)或少說(shuō)。這就是非官方偵探的有利條件。華生，我不知道你是否發(fā)現，羅斯上校對我有點(diǎn)傲慢�，F在我想拿他來(lái)稍微開(kāi)開(kāi)心。不要告訴他關(guān)于馬的事。”

　　“沒(méi)有你的許可我一定不說(shuō)。”

　　“而且這件事與是誰(shuí)殺害約翰·斯特雷克的問(wèn)題相比，當然是微不足道的了。”

　　“你打算追查兇手嗎？”

　　“正相反，我們兩個(gè)人今天就乘夜車(chē)返回倫敦。”

　　我朋友的話(huà)完全出乎我的意料之外。我們到德文郡才幾個(gè)小時(shí)，而一開(kāi)始調查研究就干得這么漂亮，現在他竟然要撒手回去，這可使我百思不解了。在我們返回馴馬師寓所的途中，不論我怎樣追問(wèn)，他都絕口不談此事。上校和警長(cháng)早已在客廳等著(zhù)我們。

　　“我和我的朋友打算乘夜車(chē)返回城里，”福爾摩斯說(shuō)道，”已經(jīng)呼吸過(guò)你們達特穆?tīng)柕男迈r空氣了，可真令人心曠神怡啊。”

　　警長(cháng)目瞪口呆，上校輕蔑地撇撇嘴。

　　“這么說(shuō)來(lái)你是對拿獲殺害可憐的斯特雷克的兇手喪失信心了，”上校說(shuō)道。

　　福爾摩斯聳了聳雙肩。

　　“這有很大困難，”福爾摩斯說(shuō)道，“可是我完全相信，你的馬可以參加星期二的比賽，請你準備好賽馬騎師吧。我可以要一張約翰·斯特雷克的照片嗎？”

　　警長(cháng)從一個(gè)信封中抽出一張照片遞給福爾摩斯。

　　“親愛(ài)的格雷戈里，你把我需要的東西事先都準備齊全了。請你在這里稍等片刻，我想向女仆問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。”

　　“我應該承認，對我們這位從倫敦來(lái)的顧問(wèn)我頗為失望，”我的朋友剛一走出去，羅斯上校便直截了當地說(shuō)道，“我看不出他來(lái)這兒以后有什么進(jìn)展。”

　　“至少他已向你保證，你的馬一定能參加比賽，”我說(shuō)道。

　　“是的，他向我保證了，”上校聳了聳雙肩說(shuō)道，“但愿他找到了我那騎馬，證明他不是瞎說(shuō)。”

　　為了維護我的朋友，我正準備駁斥他，可是福爾摩斯又走進(jìn)屋來(lái)。

　　“先生們，”福爾摩斯說(shuō)道，“現在我已經(jīng)完全準備好到塔維斯托克鎮去了。”在我們上四輪馬車(chē)時(shí)，一個(gè)小馬倌給我們打開(kāi)車(chē)門(mén)。福爾摩斯似乎忽然想起了什么，便俯身向前，拉了拉小馬倌的衣袖。

　　“你們的圍場(chǎng)里有一些綿羊，”福爾摩斯問(wèn)道，”誰(shuí)照料它們？”

　　“是我，先生。”

　　“你發(fā)現近來(lái)它們有什么毛病嗎？”

　　“啊，先生，沒(méi)什么大不了的事，不過(guò)有三只跛足了。”

　　我看出，福爾摩斯極為滿(mǎn)意，因為他搓著(zhù)雙手，咧著(zhù)嘴輕輕地笑了。

　　“大膽的推測，華生，可推測得非常準，”福爾摩斯捏了一下我的手臂，說(shuō)道，“格雷戈里，我勸你注意一下羊群中的這種奇異病癥。走吧！車(chē)夫。”

　　羅斯上校臉上的表情和以前一樣，顯出對我朋友的才能不十分相信的神態(tài)，可是我從警長(cháng)臉上的表情看出，福爾摩斯的話(huà)使他非常注意。

　　“你斷定這是很重要的嗎？”格雷戈里問(wèn)道。

　　“非常重要。”

　　“你還要我注意其它一些問(wèn)題嗎？”

　　“在那天夜里，狗的反應是奇怪的。”

　　“那天晚上，狗沒(méi)有什么異常反應啊。”

　　“這正是奇怪的地方。”歇洛克·福爾摩斯提醒道。

　　四天以后，我和福爾摩斯決定乘車(chē)到溫切斯特市去看韋塞克斯杯錦標賽。羅斯上校如約在車(chē)站旁迎接我們，我們乘坐他那高大的馬車(chē)到城外跑馬場(chǎng)去。羅斯上校面色陰沉，態(tài)度非常冷淡。

　　“直到現在我的馬一點(diǎn)消息也沒(méi)有，”上校說(shuō)道。

　　“我想你看到它，總能認得它吧？”福爾摩斯問(wèn)道。

　　上校極為惱怒。

　　“我在賽馬場(chǎng)已經(jīng)二十年了，以前從來(lái)還沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這樣的問(wèn)題，”他說(shuō)著(zhù)，”連小孩子也認得銀色白額馬的白額頭和它那斑駁的右前腿。”

　　“賭注怎么樣？”

　　“這才是奧妙之處呢。昨天是十五比一，可是差額越來(lái)越小了，現在竟跌到三比一。”

　　“哈！”福爾摩斯說(shuō)道，“分明是有人知道了什么消息。”

　　馬車(chē)駛抵看臺的圍墻，我看到賽馬牌上參加賽馬的名單。

　　韋塞克斯金杯賽

　　賽馬年齡：以四、五歲口為限。賽程：一英里五弗隆。每馬交款五十鎊。頭名除金杯外得獎一千鎊。第二名得獎三百鎊。第三名得獎二百鎊。

　　一、希恩·牛頓先生的賽馬尼格羅。騎師著(zhù)紅帽，棕黃色上衣。

　　二、沃德洛上校的賽馬帕吉利斯特。騎師著(zhù)桃紅帽，黑藍色上衣。

　　三、巴克沃特勛爵的賽馬德斯巴勒。騎師著(zhù)黃帽，黃色衣袖。

　　四、羅斯上校的賽馬銀色白額馬。騎師著(zhù)黑帽，紅色上衣。

　　五、巴爾莫拉爾公爵的賽馬艾里斯。騎師著(zhù)黃帽，黃黑條紋上衣。

　　六、辛格利福特勛爵的賽馬拉斯波爾。騎師著(zhù)紫色帽，黑色衣袖。

　　“我們把一切希望都寄托在你的話(huà)上了，把準備好的另一騎馬也撤出了比賽，”上校說(shuō)道，“什么，那是什么？名駒銀色白額馬？”

　　“銀色白額馬，五比四！”賽馬賭客高聲喊道，”銀色白額馬，五比四！德斯巴勒，五比十五！其余賽馬，五比四！”

　　“所有的賽馬都編了號，”我大聲說(shuō)道，“六七馬都出場(chǎng)了。”

　　“六七馬都出場(chǎng)了？那么說(shuō)，我的馬也出來(lái)了，”上校異常焦急不安地喊道，”可是我沒(méi)看到它，沒(méi)有我那種顏色的馬過(guò)來(lái)。”

　　“剛跑過(guò)五匹，那匹一定是你的。”

　　我正說(shuō)著(zhù)，有一匹矯健的栗色馬慓悍地從磅馬圍欄內跑出來(lái)，從我們面前緩轡而過(guò)，馬背上坐著(zhù)上校那位眾所周知的黑帽紅衣騎師。

　　“那不是我的馬，”馬主人高喊道，”這騎馬身上一根白毛也沒(méi)有。你到底搞了什么鬼，福爾摩斯先生？”

　　“喂，喂，我們來(lái)看它跑得怎樣，”我的朋友沉著(zhù)冷靜地說(shuō)道，他用我的雙筒望遠鏡注意觀(guān)看了幾分鐘，”太好了！開(kāi)始得太好了！”他又突然喊道，”它們過(guò)來(lái)了，已經(jīng)拐彎了！”

　　我們從馬車(chē)上望過(guò)去，賽馬一直跑過(guò)來(lái)，情景異常壯觀(guān)。六七馬原來(lái)緊挨在一起，甚至一條地毯可以把六七馬一鋪蓋上，可是跑到中途，梅普里通馬廄的黃帽騎師就跑到前面�？墒�，在它們跑過(guò)我們面前時(shí)，德斯巴勒的力氣已經(jīng)耗盡了，而羅斯上校的名駒卻一沖而上，馳過(guò)終點(diǎn)，比它的對手早到六馬身長(cháng)，巴爾莫拉爾公爵的艾里斯名列第三。

　　“這樣看來(lái)，真是我那騎馬了，”上校把一只手遮到雙眼上望著(zhù)，氣喘吁吁地說(shuō)道，

　　“我承認，我實(shí)在摸不著(zhù)頭腦。你不認為你把秘密保守得時(shí)間太久了嗎？福爾摩斯先生。”

　　“當然了，上校，你馬上會(huì )知道一切情況的。我們現在順便一起去看看這騎馬。它在這里，”福爾摩斯繼續說(shuō)道，這時(shí)我們已經(jīng)走進(jìn)磅馬的圍欄，這地方只準許馬主人和他們的朋

　　友進(jìn)去，”你只要用酒精把馬面和馬腿洗一洗，你就可以看到它就是那匹銀色白額馬。”

　　“你真使我大吃一驚！”

　　“我在盜馬者手中找到了它，便擅自作主讓它這樣來(lái)參加馬賽了。”

　　“我親愛(ài)的先生，你做得真神秘。這騎馬看來(lái)非常健壯、良好。它一生中從來(lái)還沒(méi)有象

　　今天跑得這樣好。我當初對你的才能有些懷疑，實(shí)在感到萬(wàn)分抱歉。你給我找到了馬，替我做了件大好事，如果你能抓到殺害約翰·斯特雷克的兇手，你就更給我幫了大忙了。”

　　“這件事，我也辦到了。”福爾摩斯不慌不忙地說(shuō)道。

　　上校和我都吃驚地望著(zhù)福爾摩斯，上校問(wèn)道：

　　“你已經(jīng)抓到他了？那么，他在哪里？”

　　“他就在這里。”

　　“這里！在哪兒？”

　　“此刻就和我在一起。”

　　上校氣得滿(mǎn)臉通紅。

　　“我完全承認我受到了你的好處，福爾摩斯先生，”上校說(shuō)道，“可是我認為你剛才的話(huà)，不是惡作劇就是侮辱人！”

　　福爾摩斯笑了起來(lái)。

　　“我向你保證，我并沒(méi)有認為你同罪犯有什么聯(lián)系，上校，”福爾摩斯說(shuō)道，“真正的兇手就站在你身后，”他走過(guò)去，把手放到這匹良馬光滑的馬頸上。

　　“這騎馬！”上校和我兩個(gè)人同時(shí)高聲喊道。

　　“是的，這騎馬。假如我說(shuō)明，它是為了自衛殺人，那就可以減輕它的罪過(guò)了。而約翰·斯特雷克是一個(gè)根本不值得你信任的人�，F在鈴響了，我想在下一場(chǎng)比賽中，稍稍贏(yíng)一點(diǎn)。我們再找適當的時(shí)機詳細談一談吧。”

　　那天晚上我們乘坐普爾門(mén)式客車(chē)返回倫敦，我們的朋友詳細地講述星期一夜晚達特穆?tīng)栺Z馬廄里發(fā)生的那些事，和他的解決方法，使我們聽(tīng)得入了神，我料想，羅斯上校和我本人一樣，覺(jué)得旅程是太短了。

　　“我承認，”福爾摩斯說(shuō)道，“我根據報紙報道所形成的概念，是完全不正確的�？墒沁@里仍然有一些跡象，如果不是被迫它細節所掩蓋的話(huà)，那本來(lái)是非常重要的。我到德文郡去時(shí)，也深信菲茨羅伊·辛普森就是罪犯。當然，那時(shí)我也曾看到并沒(méi)有確鑿的證據。而在我乘坐馬車(chē)，剛好來(lái)到馴馬師房前時(shí)，我突然想到咖喱羊肉具有重要的意義。你們該記得，在你們都從車(chē)上下來(lái)時(shí)，我那時(shí)正在出神，仍舊坐著(zhù)不動(dòng)。我是在對我自己的頭腦感到驚異，我怎么竟能忽略了這樣一條明顯的線(xiàn)索。”

　　“我承認，”上校說(shuō)道，“甚至現在我也看不出咖喱羊肉對我們有什么幫助。”

　　“它是我推理鎖鏈中的第一個(gè)環(huán)節。弄成粉末的麻醉劑決不是沒(méi)有氣味的。這氣味雖不難聞，可是能察覺(jué)出來(lái)。要是把它摻在普通的菜里面，吃的人毫無(wú)疑問(wèn)可以發(fā)現出來(lái)，可能就不會(huì )再吃下去。而咖喱正是可以掩蓋這種氣味的東西。不可能設想，陌生人菲茨羅伊·辛普森那天晚上會(huì )把咖喱帶到馴馬人家中去用。另一種特別怪誕的設想是，那天晚上他帶著(zhù)弄成粉末的麻醉劑前來(lái)，正好碰到可以掩蓋這種氣味的菜肴，這種巧合當然是難以置信的。因此，辛普森這個(gè)嫌疑就排除了。于是，我的注意重點(diǎn)就落到斯特雷克夫婦身上。只有這兩個(gè)人能選擇咖喱羊肉供這天晚上的晚餐用。麻醉劑是在菜做好以后專(zhuān)門(mén)給小馬倌加進(jìn)去的，因為別人也吃了同樣的菜但沒(méi)有壞作用。那么他們兩個(gè)人中哪一個(gè)接近這份菜肴而未被女啟發(fā)現呢？

　　“在解決這個(gè)問(wèn)題以前，我了解到這條狗不出聲的重要性，因為一個(gè)可靠的推論總會(huì )啟發(fā)出其他的問(wèn)題來(lái)。我從辛普森這個(gè)插曲中知道，馬廄中有一條狗，然而，盡管有人進(jìn)來(lái)，并且把馬牽走，它竟毫不吠叫，沒(méi)有驚動(dòng)睡在草料棚里的兩個(gè)看馬房的人。顯然，這位午夜來(lái)客是這條狗非常熟悉的人物。

　　“我已經(jīng)確信，或者說(shuō)差不多確信，約翰·斯特雷克在深夜來(lái)到馬廄，把馬牽走了。為了什么目的呢？顯然，是不懷好意，不然，他為什么要麻醉他自己的小馬倌呢？可是，我一下子想不出為什么。以前有過(guò)一些案子，馴馬師通過(guò)代理人把大量的賭注押在自己的馬的敗北上，然后為了欺騙，故意不讓自己的馬得勝。有時(shí)，在賽馬中故意放慢速度而輸掉。有時(shí)他們用一些更有把握更陰險狡猾的手法。這里用的是什么手法呢？我希望檢查死者的衣袋里的東西后再作出結論。

　　“事實(shí)正是如此，你們總不會(huì )忘記在死者手中發(fā)現的那把奇特的小刀吧，當然沒(méi)有一個(gè)

　　神智正常的人會(huì )拿它來(lái)當武器使用。正象華生醫生告訴我們的那樣，這是外科手術(shù)室用來(lái)做最精密手術(shù)的手術(shù)刀。那天晚上，這把小刀也是準備用來(lái)做精密手術(shù)的。羅斯上校，你對賽馬是有豐富經(jīng)驗的，你總該知道，在馬的后踝骨腱子肉上從皮下劃一小道輕輕的傷痕，那是絕對顯不出痕跡來(lái)的。經(jīng)過(guò)這樣處理的馬將慢慢出現些輕微的跛足，而這會(huì )被人當做是訓練過(guò)度或是有一點(diǎn)風(fēng)濕痛，可是卻不會(huì )被人發(fā)現是一個(gè)骯臟的陰謀。”

　　“惡棍！壞蛋！”上校大聲嚷道。

　　“我們已經(jīng)清楚約翰·斯特雷克把馬牽到荒野去的目的了。而這樣一匹烈馬受到刀刺以后，一定高聲嘶叫，因而會(huì )驚醒在草料棚睡覺(jué)的人。所以絕對需要到野外去干這個(gè)勾當。”

　　“我真瞎了眼！”上校高喊道，”怪不得他要用蠟燭和火柴了。”

　　“是啊，經(jīng)過(guò)檢查他的東西以后，我非常幸運地不僅發(fā)現了他的犯罪方法，甚至連他的犯罪動(dòng)機也找到了。上校，你是一個(gè)老于世故的人，你當然知道一個(gè)人不會(huì )把別人的賬單裝在自己的口袋里。我們一般人都是自己解決自己的賬務(wù)。所以我立即斷定，斯特雷克過(guò)著(zhù)重婚生活，并且另有一所住宅。從那份賬單可以看出，這件案子里一定有一個(gè)愛(ài)揮霍的女人。

　　即使象你這樣對仆人慷慨大方的人，也很難料想到他們能花二十畿尼給女人買(mǎi)一件衣服。我曾趁豈不備向斯特雷克夫人打聽(tīng)過(guò)這件衣服的事，可是她聞所未聞，這使我很滿(mǎn)意，說(shuō)明這件事和她沒(méi)有關(guān)系。我記下了服飾商的地址，本能地感到我帶上斯特雷克的照片一定能很容易地解決這位神秘的德比希爾先生的問(wèn)題。

　　“從那時(shí)期，一切就都清楚了。斯特雷克把馬牽到一個(gè)坑穴里，在那里他點(diǎn)起蠟燭，使人家看不到。辛普森在逃走時(shí)把領(lǐng)帶丟了，斯特雷克把它撿起來(lái)，或許是打算用來(lái)綁馬腿。到了坑穴，他走到馬后面，點(diǎn)起了蠟燭，可是突然一亮，馬受到驚駭，出于動(dòng)物的特異本能預感到有人要加害于它，便猛烈地尥起蹶子來(lái)，鐵蹄子正踢到斯特雷克額頭上，而這時(shí)斯特雷克為了干他那種細致的工作，不顧下雨，已經(jīng)把他的大衣脫掉，所以在他倒下去時(shí)，小刀就把他自己的大腿劃破了。我說(shuō)得清楚嗎？”

　　“妙��！”上校喊道，”妙��！你好象親眼看到了一樣。”

　　“我承認，我最后的一點(diǎn)推測是非常大膽的。在我看來(lái)，斯特雷克是個(gè)詭計多端的家伙，他不經(jīng)過(guò)試驗是不會(huì )輕易在馬踝骨腱肉上做這種細致的手術(shù)的。他能在什么東西上做實(shí)驗呢？我看到了綿羊，便提了一個(gè)問(wèn)題，甚至連我自己也感到驚奇，得到的回答竟說(shuō)明我的推測是正確的。

　　“我回倫敦后，拜訪(fǎng)了那位服飾商，她認出斯特雷克是那個(gè)化名德比希爾的闊綽顧客，他有一個(gè)打扮得很漂亮的妻子，特別喜好豪華的服飾。我毫不懷疑，就是這個(gè)女人使斯特雷克背上了滿(mǎn)身的債務(wù)，因而走上犯罪的道路。”

　　“除了一個(gè)問(wèn)題以外。你把一切都說(shuō)得一清二楚，”上校大聲說(shuō)道，“這騎馬在哪里呢？”

　　“啊，它脫韁逃跑了，你的一位鄰居照料了它。在這個(gè)問(wèn)題上我們必須寬容。我想，如果我沒(méi)有弄錯的話(huà)，已經(jīng)到了克拉彭站，過(guò)不了十分鐘我們就到維多利亞車(chē)站了。如果你愿意到我們那里吸吸煙，上校，我很高興把其它一些細節講給你聽(tīng)，一定會(huì )使你頗感興趣的。”

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