福爾摩斯探案全集：回憶錄（下）-海軍協(xié)定

　　我婚后那一年的七月實(shí)在令人難忘，因為我有幸與歇洛克·福爾摩斯一起偵破了三起重大案件，研究了他的思想方法。我在日記中記載的案件標題是：《第二塊血跡》、《海軍協(xié)定》和《疲倦的船長(cháng)》。但其中的第一個(gè)案件事關(guān)重大，并且牽連到王國許多顯貴，以致多年不能公之于眾。然而，在福爾摩斯經(jīng)手的案件中，再沒(méi)有比該案更能清楚地顯出他的分析方法的價(jià)值和給合作人留下更加深刻的印象的了。我至今還保留著(zhù)一份幾乎一字不差的談話(huà)記錄，這是福爾摩斯向巴黎警署的杜布克先生和格但斯克的著(zhù)名的專(zhuān)家弗里茨·馮沃爾鮑敘述案情真相的談話(huà)。他們兩位曾在此案上枉費過(guò)許多精力，結果證明他們所搞的都是一些枝節的問(wèn)題。但恐怕要到下一世紀該案才能發(fā)表。因此我現在打算把日記中記的第二個(gè)案件發(fā)表出來(lái)，這件案子在一段時(shí)間內也事關(guān)國家的重大利益，其中一些案情更突出了它獨特的性質(zhì)。

　　在學(xué)生時(shí)代，我同一位名叫珀西·費爾普斯的少年交往甚密。他差不多和我同年，但卻比我高兩級。他才華出眾，獲得過(guò)學(xué)校頒發(fā)的一切獎勵，由于成績(jì)出色，結業(yè)時(shí)獲得了獎學(xué)金，進(jìn)入劍橋大學(xué)繼續深造。我記得，他頗有幾家貴戚，甚至我們都還在孩提相處時(shí)，就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他舅舅是霍爾德赫斯特勛爵，一位著(zhù)名的保守黨政客。這些貴戚并未使他在學(xué)校撈到好處。相反，我們在運動(dòng)場(chǎng)上到處捉弄他，用玩具鐵環(huán)碰他的小腿骨，并引以為樂(lè )。不過(guò)他走上社會(huì )以后，那情形就不同了。我模模糊糊地聽(tīng)說(shuō)他憑著(zhù)自己的才能和有權勢的親戚，在外交部謀得一個(gè)美差，以后我就完全把他淡忘了，直到接到下面這封信才又想起他來(lái)：

　　沃金　布里爾布雷

　　我親愛(ài)的華生：我毫不懷疑你能回憶起“蝌蚪”費爾普斯來(lái)，那時(shí)我在五年級，你在三年級�？赡苣阋苍�聽(tīng)到我憑借舅父的力量，在外交部弄到一個(gè)美差，很受信任和尊敬。但一件可怕的禍事從天而降，它毀了我的前程。

　　沒(méi)有必要把這可怕事件的詳情寫(xiě)給你。如果你答應我的請求，那么我就可以把這一切口述給你聽(tīng)。我患神經(jīng)錯亂已經(jīng)九個(gè)星期了，現在剛剛恢復，依然十分虛弱。你看是不是能邀請你的朋友福爾摩斯先生前來(lái)看我？盡管當局對我說(shuō)：對此事再也無(wú)能為力了，但我仍愿聽(tīng)聽(tīng)福爾摩斯先生對本案的意見(jiàn)。請你邀他前來(lái)，盡量快來(lái)。我生活在驚恐不安之中，度日如年。請你向他說(shuō)明，我之所以沒(méi)有及時(shí)向他請教，并非是我不欽佩他的才能，而是因為我大禍臨頭神志不清�，F在我頭腦已恢復正常，但怕舊病復發(fā)，不敢多想這件事。我至今非常虛弱，你可以看得出來(lái)，我只好口述，由人代筆。請務(wù)必邀請福爾摩斯先生前來(lái)。

　　你的老校友珀西·費爾普斯

　　我看到這封信很受震動(dòng)，他反復呼吁邀請福爾摩斯，令人憐憫。我深受感動(dòng)，即使這事再困難，我也要設法去辦。不過(guò)我當然知道福爾摩斯很愛(ài)他的技藝，只要他的委托人相信他，他總是隨時(shí)樂(lè )意助人。我的妻子和我的一致意見(jiàn)是：立即把此事告訴福爾摩斯，一分鐘也不應耽誤。于是，早餐后不到一小時(shí)，我就又回到了貝克街的老住處。

　　福爾摩斯身穿睡衣坐在靠墻的桌旁，聚精會(huì )神地做化學(xué)試驗。一個(gè)曲線(xiàn)形大蒸餾瓶，在本生燈紅紅的火焰上猛烈地沸騰著(zhù)，蒸餾水滴入一個(gè)容積為兩升的量具中。我走進(jìn)來(lái)時(shí)，我的朋友連頭也沒(méi)抬，我看出他的試驗一定很重要，便坐在扶手椅上等著(zhù)。他看看這個(gè)瓶子，查查那個(gè)瓶子，用玻璃吸管從每個(gè)瓶子里吸出幾滴液體，然后拿出一試管溶液放到桌上。他右手拿著(zhù)一張石蕊試紙。

　　“你來(lái)得正是時(shí)候，華生，”福爾摩斯說(shuō)道，“如果這張紙仍然呈藍色，就一切正常。

　　如果它變成了紅色，那溶液就能致人于死地。”他把紙浸入試管，立即變成了深暗而污濁的紅色。“嘿！果然不出我所料！”他高喊道，“華生，我馬上就可以聽(tīng)你吩咐了。你可以在波斯拖鞋里拿到煙葉。”他轉身走向書(shū)桌，潦草地寫(xiě)了幾份電報，把它們交給了小聽(tīng)差，然后坐到我對面的椅子上，曲起雙膝，雙手緊抱住瘦長(cháng)的小腿。

　　“一件平淡無(wú)奇的兇殺案，”福爾摩斯說(shuō)道，“我想，你給我帶來(lái)的案子會(huì )有趣得多。華生，你是沒(méi)有麻煩事不來(lái)的，出了什么事呢？”

　　我把信遞給他，他全神貫注地讀起來(lái)。

　　“這信沒(méi)有向我們說(shuō)明多少情況，對不對？”福爾摩斯把信交還給我時(shí)說(shuō)道。

　　“幾乎沒(méi)說(shuō)明什么。”我說(shuō)道。

　　“不過(guò)筆跡倒很值得注意呢。”

　　“不過(guò)這筆跡不是他的。”

　　“確實(shí)如此，那是女人寫(xiě)的。”

　　“一定是男人寫(xiě)的，”我大聲說(shuō)道。

　　“不，是女人寫(xiě)的，而且是一個(gè)具有不平常性格的女人。你看，重要的是，從調查一開(kāi)始，我們就知道，你的委托人和一個(gè)人有密切關(guān)系，那個(gè)人，無(wú)論從哪方面看，都具有與眾不同的性格。這件案子現在已經(jīng)使我發(fā)生了興趣。如果你樂(lè )意的話(huà)，我們可以馬上動(dòng)身前往沃金，去看看那位遭遇此種不幸的外交官，和照他的口述代寫(xiě)這封信的女人。”

　　我們很幸運，正好在滑鐵盧車(chē)站趕上早班火車(chē)，不到一小時(shí)，我們已來(lái)到了沃金的冷杉和石南樹(shù)叢中。原來(lái)，布里爾布雷是一所大宅邸，孤零零地座落在一片遼闊的土地上，從車(chē)站徒步而行，只有幾分鐘的路程。我們遞進(jìn)了名片，被帶到一間擺設雅致的客廳里，過(guò)了幾分鐘，一個(gè)相當壯實(shí)的人非常殷勤地接待了我們。他的年齡雖已接近四十歲，但雙頰紅潤，目光歡快，仍然給人一種爽直無(wú)邪的頑童的印象。

　　“我十分歡迎你們前來(lái)，”他和我們握了握手說(shuō)道，“珀西整整一早晨都在打聽(tīng)你們的消息。啊，我那可憐的老朋友，他是不放過(guò)一根救命稻草的！他的父母要我來(lái)迎候你們，因為他們一提到這件事就覺(jué)得非常痛苦。”

　　“我們還不知道案子的詳情，”福爾摩斯說(shuō)道，“我看你不是他們家里的人吧。”

　　我們的新相識表情驚奇，他低頭看了一下，開(kāi)始大笑了起來(lái)。

　　“當然你是看到我項鏈墜上的姓名花押字首‘ＪＨ’了。”他說(shuō)道，“我一時(shí)還以為你有什么絕招呢。我叫約瑟夫·哈里森，因為珀西就要和我的妹妹安妮結婚，我至少也算是他的一個(gè)姻親吧。你們可以在珀西室內見(jiàn)到我妹妹，兩個(gè)月來(lái)她不辭辛苦地照料他�；蛟S我們最好現在就進(jìn)去，我知道珀西是多么急于見(jiàn)到你們。”

　　我們要去的珀西的房間同會(huì )客室在一層樓上。這房間布置得既象起居室，又象臥室，滿(mǎn)堂優(yōu)雅地擺著(zhù)鮮花。一位面如土色、身體衰弱的年輕人躺在長(cháng)沙發(fā)上。沙發(fā)靠近窗戶(hù)，濃郁的花香和初夏宜人的空氣從開(kāi)著(zhù)的窗戶(hù)飄進(jìn)來(lái)。一個(gè)女人坐在他身旁，我們進(jìn)屋時(shí)，她站起身來(lái)。

　　“要我離開(kāi)嗎，珀西？”她問(wèn)道。

　　珀西抓住她的手不讓她走。

　　“你好！華生，”珀西親熱地說(shuō)道，“我見(jiàn)你留著(zhù)胡須，幾乎認不出你了。我敢說(shuō)你也不保準能認識我了。我猜，這位就是你那大名鼎鼎的朋友歇洛克·福爾摩斯先生吧？”

　　我三言?xún)烧Z(yǔ)給他們介紹了一番，兩人一同坐下。那個(gè)壯實(shí)的中年人離開(kāi)了我們，可是他妹妹的手被病人拉著(zhù)，只好留在室內。她是一個(gè)異常惹人注目的女子，身材略嫌矮胖，顯得有些不勻稱(chēng)，但她有美麗的橄欖色面容，一雙烏黑的意大利人的大眼睛，一頭烏云般的黑發(fā)。在她那艷麗的容貌相形之下，她伴侶那蒼白的面孔越發(fā)顯得衰弱而憔悴。

　　“我不愿浪費你們的時(shí)間，”珀西從沙發(fā)上坐起來(lái)說(shuō)道，“所以要開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地講這件事。我是一個(gè)快樂(lè )而有成就的人，福爾摩斯先生，而且就要結婚了�？墒且患�突如其來(lái)的大禍毀掉了我一生的前程。

　　“華生可能已經(jīng)告訴過(guò)你了，我在外交部供職，通過(guò)我舅父霍爾德赫斯特勛爵的關(guān)系，我很快將升任要職了。我舅父擔任本屆政府的外交大臣，他交給我一些重要任務(wù)，我總是辦得很好，終于贏(yíng)得了他對我才能和機智的充分信任。

　　“大約十個(gè)星期以前，更確切地說(shuō)是在五月二十三日，他把我叫到他的私人辦公室里，先是稱(chēng)贊我工作干得很出色，然后告訴我，要我執行一件新的重要任務(wù)。

　　“他從寫(xiě)字臺里拿出一個(gè)灰色的紙卷說(shuō)道：‘這是英國和意大利簽定的秘密協(xié)定的原本，很遺憾，報上已經(jīng)透露出一些傳聞。最重要的是，不能再有任何消息透漏出去。法國和俄國大使館正不惜花費巨款來(lái)探聽(tīng)這些文件的內容。若不是非常需要一份抄本，我絕不會(huì )從我的寫(xiě)字臺里把它拿出來(lái)。你辦公室里有保險柜嗎？’

　　“‘有的，先生。’

　　“‘那么，把協(xié)定拿去鎖到你的保險柜里。但我應當叮囑你：你可以在別人下班后自己呆在辦公室里，以便從容不迫地抄寫(xiě)副本，而不用擔心被別人偷看。抄好后再把原件和抄本鎖到保險柜里，明天早晨一起交給我本人。’

　　“我拿了這份文件，就……”

　　“對不起，請稍停一下，”福爾摩斯說(shuō)道，“談這話(huà)時(shí)只有你們兩人在場(chǎng)嗎？”

　　“一點(diǎn)不錯。”

　　“在一個(gè)大房間里？”

　　“有三十英尺見(jiàn)方。”

　　“談話(huà)是在房中間嗎？”

　　“對，差不多在中間。”

　　“說(shuō)話(huà)聲音不高嗎？”

　　“我舅父說(shuō)話(huà)聲音向來(lái)很低，我幾乎沒(méi)有說(shuō)話(huà)。”

　　“謝謝你，”福爾摩斯閉上雙眼，說(shuō)道，“請繼續講吧。”

　　“我完全照他的吩咐做了，等待其他幾個(gè)職員離開(kāi)。只有一個(gè)叫做查爾斯·戈羅特的還有一點(diǎn)公事沒(méi)有辦完。于是我就出去吃晚餐，讓他自己留在辦公室里。我回來(lái)時(shí)，他已經(jīng)走了。我急于把我這件公事趕出來(lái)，因為我知道約瑟夫——剛才你們見(jiàn)過(guò)的哈里森先生——正在城里，要乘十一點(diǎn)鐘火車(chē)到沃金去，我也想盡可能趕上這趟火車(chē)。

　　“我一看這份協(xié)定，立即發(fā)覺(jué)它確實(shí)極端重要，舅父的話(huà)絲毫也不夸張。不需細看，我就可以說(shuō)，它規定了大不列顛王國對三國同盟的立場(chǎng)，同時(shí)它也預定了一旦法國海軍在地中海對意大利海軍占完全優(yōu)勢時(shí)，英國要采取的對策。協(xié)定涉及的問(wèn)題純屬海軍方面的。協(xié)定最后是協(xié)商雙方高級官員的簽署。我草草看過(guò)之后，就坐下來(lái)動(dòng)手抄寫(xiě)。

　　“這份文件很長(cháng)，用法文寫(xiě)成，包括二十六項條文。我盡可能快抄，可是到九點(diǎn)鐘才抄了九條，看來(lái)，我想趕十一點(diǎn)火車(chē)是沒(méi)有希望了。由于整日勞累加上晚餐沒(méi)有吃好，我感到昏昏欲睡，頭腦麻木，心想喝杯咖啡清醒清醒頭腦。樓下有一個(gè)小門(mén)房，整夜都有一個(gè)看門(mén)人守在那里，按慣例給每一個(gè)加夜班的職員用酒精燈燒咖啡。所以，我就按鈴召喚他。

　　“使我驚奇的是，應召而來(lái)的是一個(gè)女人，一個(gè)身材高大、面容粗俗的老婆子，系著(zhù)一條圍裙。她解釋說(shuō)：她是看門(mén)人的妻子，在這里作雜役，我就叫她去煮咖啡。

　　“我又抄了兩條，愈發(fā)感到昏昏欲睡，便站起身來(lái)，在屋內踱來(lái)踱去，伸展一下雙腿�？Х冗�不見(jiàn)送來(lái)，我想知道原因是什么，便打開(kāi)門(mén)，順走廊走過(guò)去看。從我抄寫(xiě)文件的房間出來(lái)就是一條筆直的走廊，光線(xiàn)昏暗，是我辦公室唯一的出口。走廊盡頭有一條轉彎的樓梯，看門(mén)人的小門(mén)房就在樓梯下面的過(guò)道旁。樓梯的中間有一個(gè)小平臺，另有一條走廊通到這個(gè)平臺，與樓梯在平臺處呈丁字形。這第二條走廊盡頭有一段樓梯通向旁門(mén)，專(zhuān)供仆役使用，也是職員們從查爾斯街走進(jìn)本樓的捷徑。這就是那個(gè)地方的略圖。”

　　“謝謝你，我認為我完全聽(tīng)懂你所說(shuō)的事了，”歇洛克·福爾摩斯說(shuō)道。

　　“請您注意，說(shuō)到最重要的地方了。我走下樓梯，進(jìn)入大廳，發(fā)現看門(mén)人正在門(mén)房里酣睡，咖啡壺在酒精燈上滾滾沸騰，咖啡都溢到地板上了，我拿下壺，滅掉酒精燈，伸手正要去搖醒那個(gè)仍在酣睡的人，突然間他頭頂上鈴聲大振，他一下子就驚醒過(guò)來(lái)。

　　“‘費爾普斯先生！’他困惑不解地望著(zhù)我說(shuō)道。

　　“‘我來(lái)看看咖啡是不是煮好了。’

　　“‘我正在煮著(zhù)，不覺(jué)就睡著(zhù)了。先生，’他望著(zhù)我，又抬頭望著(zhù)仍在顫動(dòng)著(zhù)的電鈴，臉上露出更加驚奇的神色。

　　“‘既然你在這里，先生，那么誰(shuí)在按鈴呢？’他問(wèn)道。

　　“‘按鈴！’我叫道，‘按什么鈴？’

　　“‘這是在你辦公房間按的電鈴。’“我的心頓時(shí)象被一只冰冷的手揪住一樣，這么說(shuō)，是有人在我的辦公室里了，而我那份千金難買(mǎi)的協(xié)定就放在桌子上。我發(fā)瘋似地跑上樓梯奔向走廊，走廊里空無(wú)一人，福爾摩斯先生。屋內也沒(méi)有人。一切都和我離開(kāi)時(shí)一模一樣，只是交我保管的那份文件原本，被人從我的桌上拿走了，只剩下抄本。”

　　福爾摩斯筆直地坐在椅上，揉搓著(zhù)雙手。我看得出這件案子引起了他的興趣。“請原諒，那時(shí)你怎么辦了呢？”他低語(yǔ)道。

　　“我立即想到盜賊一定是從旁門(mén)上樓的。他要是從正門(mén)上樓，那我準會(huì )碰上他了。”

　　“你相信，他不會(huì )一直藏在室內，或是藏在走廊里嗎？你不是說(shuō)走廊燈光很暗嗎？”

　　“這是絕對不可能的。無(wú)論是室內，還是走廊，連一只老鼠也藏不住的。根本沒(méi)有藏身之處。”

　　“謝謝你，請往下說(shuō)吧。”

　　“看門(mén)人見(jiàn)我大驚失色，知道出了什么可怕的事，就跟著(zhù)我上樓來(lái)。我們兩人順走廊奔向通往查爾斯街的陡峭的樓梯，樓底下的旁門(mén)關(guān)著(zhù)，沒(méi)有上鎖。我們推開(kāi)門(mén)，沖了出去。我記得很清楚下樓時(shí)聽(tīng)到鄰近的鐘敲了三下，正是九點(diǎn)三刻。”

　　“這一點(diǎn)非常重要。”福爾摩斯一邊說(shuō)一邊在他的襯衫袖口上記了下來(lái)。

　　“這一夜天色漆黑，下著(zhù)毛毛細雨，查爾斯街空無(wú)一人，可是，街盡頭的白廳路上卻象平常一樣，車(chē)輛行人絡(luò )繹不絕。

　　我們連帽子也沒(méi)戴，就沿人行道跑過(guò)去，在右手拐角處，看到一個(gè)警察站在那里。

　　“‘出了盜竊案，’我氣喘吁吁地說(shuō)道，‘一份極為重要的文件被人從外交部偷走了。有人從這條路過(guò)去嗎？’

　　“‘我在這里剛站了一刻鐘，先生，’警察說(shuō)道，‘這段時(shí)間只有一個(gè)人經(jīng)過(guò)，是一個(gè)高個(gè)子老婦人，披著(zhù)一條佩茲利披巾。’

　　“‘哎，那是我妻子，’看門(mén)人高聲喊道，‘沒(méi)有別的人過(guò)去嗎？’

　　“‘一個(gè)人也沒(méi)有了。’

　　“‘這么說(shuō)，這個(gè)小偷一定是從左拐角逃走了，’這個(gè)家伙扯著(zhù)我的袖子喊道。

　　“可是我并不相信，而他企圖把我引開(kāi)，反而增加了我的懷疑。

　　“‘那個(gè)女人是向哪邊走的？’

　　“‘我不知道，先生，我只注意到她走過(guò)去，可是我毫無(wú)理由去注視她。她似乎很匆忙。’

　　“‘這有多長(cháng)時(shí)間了？’

　　“‘啊，沒(méi)有幾分鐘。’

　　“‘不到五分鐘嗎？’

　　“‘對，不過(guò)五分鐘。’

　　“‘你不過(guò)是在浪費時(shí)間，先生，現在每分鐘都很重要，’看門(mén)人高聲喊道，‘請相信我，這事和我的老婆絕不相干，快到這條街的左端去吧。好，你不去我去。’說(shuō)著(zhù)，他就向左方跑去了。

　　“可是我一下子追上去，扯住他的衣袖。

　　“‘你住在哪里？’我問(wèn)道。

　　“‘我住在布里克斯頓的艾維巷十六號，’他回答道，‘可是你不要使自己被假線(xiàn)索迷住，費爾普斯先生。我們到這條街的左端去看能不能打聽(tīng)到什么。’“我想，照他的意見(jiàn)辦也沒(méi)有什么壞處，我們兩人和警察急忙趕過(guò)去，只見(jiàn)街上車(chē)水馬龍，人來(lái)人往，個(gè)個(gè)都想在這陰雨之夜早些回到安身之處，沒(méi)有一個(gè)閑人能告訴我們誰(shuí)曾經(jīng)走過(guò)。

　　“于是我們又返回外交部，把樓梯和走廊搜查一遍，可是毫無(wú)結果。通往辦公室的走廊上鋪著(zhù)一種米色漆布，一有腳印就很容易發(fā)現。我們檢查得非常仔細，可是連一點(diǎn)腳印的痕跡也沒(méi)有找到。”

　　“那天晚上一直在下雨嗎？”

　　“大約從七點(diǎn)鐘開(kāi)始下的雨。”

　　“那么，那個(gè)女人大約在九點(diǎn)鐘左右進(jìn)到室內，穿著(zhù)帶泥的靴子，怎么能沒(méi)有留下腳印呢？”

　　“我很高興你指出這一點(diǎn)。那時(shí)我也想到了。這個(gè)雜役女工有個(gè)習慣，就是在看門(mén)人房里脫掉靴子，換上布拖鞋。”

　　“明白了。那么說(shuō)，雖然當晚下著(zhù)雨，卻沒(méi)有發(fā)現腳印，對嗎？這一連串事件的確非常重要。下一步你們又是怎么做的呢？”

　　“我們也把房間檢查了一遍。這房間不可能有暗門(mén)，窗戶(hù)離地面足有三十英尺。兩扇窗戶(hù)都從里面插上插銷(xiāo)了。地板上鋪著(zhù)地毯，不可能有地道門(mén)，天花板是普通白灰刷的。我敢拿性命擔保，無(wú)論是誰(shuí)偷了我的文件，他只能從房門(mén)逃跑。”

　　“壁爐的情況怎么樣呢？”

　　“那里沒(méi)有壁爐，只有一個(gè)火爐。電鈴正在我寫(xiě)字臺的右首。誰(shuí)要按鈴都必須到我寫(xiě)字臺右首去按�？墒菫槭裁醋锓敢�去按鈴呢？這是一個(gè)最難解釋的疑團。”

　　“這件事確實(shí)非同尋常。你們的下一步措施是什么呢？我想，你們檢查過(guò)房間，看看那位不速之客有沒(méi)有留下什么痕跡，象煙蒂、失落的手套、發(fā)夾或其它什么小東西，是嗎？”

　　“沒(méi)有這一類(lèi)東西。”

　　“沒(méi)有聞到什么氣味嗎？”

　　“唉，我們沒(méi)有想到這一點(diǎn)。”

　　“啊，在調查這樣的案件時(shí)，即使有一點(diǎn)煙草氣味對我們也是很有價(jià)值的。”

　　“我一向不吸煙，我想，只要屋里有一點(diǎn)煙味，我就會(huì )聞出來(lái)的�？墒悄抢镆稽c(diǎn)煙味也沒(méi)有。唯一確鑿的事實(shí)就是看門(mén)人的妻子，那個(gè)叫坦蓋太太的女人，是從那地方慌忙走出來(lái)的，看門(mén)人對這件事實(shí)也無(wú)法解釋?zhuān)�他只是說(shuō)他妻子平常就是在這個(gè)時(shí)間回家。警察和我一致認為，如果文件確實(shí)在那個(gè)女人手里，那我們最好趁她沒(méi)把文件脫手就把她抓住。

　　“這時(shí)蘇格蘭場(chǎng)已接到警報，偵探福布斯先生立即趕來(lái)，全力以赴地接過(guò)了這件案子。我們租了一輛雙輪雙座馬車(chē)，半小時(shí)就到了看門(mén)人告訴我們的地點(diǎn)。一個(gè)年輕女子開(kāi)了門(mén)，她是坦蓋太太的長(cháng)女。她母親還沒(méi)回來(lái)，她把我們讓進(jìn)前廳等候。

　　“十分鐘以后，有人敲門(mén)。這時(shí)我們犯了一個(gè)嚴重的錯誤，對這一點(diǎn)我只能責怪自己。這就是我們沒(méi)有親自開(kāi)門(mén)，而是讓那個(gè)姑娘去開(kāi)。我們聽(tīng)到她說(shuō)，‘媽媽?zhuān)�家里�?lái)了兩個(gè)人，正等著(zhù)要見(jiàn)你。’接著(zhù)我們就聽(tīng)到一陣腳步聲急促地走進(jìn)過(guò)道。福布斯猛然把門(mén)推開(kāi)，我們兩個(gè)人跑進(jìn)后屋也就是廚房，可是那女人搶先走了進(jìn)去。她帶著(zhù)敵意望著(zhù)我們，后來(lái)，突然認出了我，臉上浮現出一種十分詫異的表情。

　　“‘怎么，這不是部里的費爾普斯先生么！’她大聲說(shuō)道。

　　“‘喂，喂，你把我們當作什么人了？為什么躲開(kāi)我們？’我的同伴問(wèn)道。

　　“‘我以為你們是舊貨商呢，’她說(shuō)道，‘我們和一個(gè)商人有糾葛。’

　　“‘這理由是不十分充足的，’福布斯回答道，‘我們有根據認為你從外交部拿走了一份重要文件，然后跑到這里處理它。你必須隨我們一起到蘇格蘭場(chǎng)去接受搜查。’

　　“她提出抗議，進(jìn)行抵抗，都徒勞無(wú)益。我們叫來(lái)了一輛四輪馬車(chē)，三個(gè)人都坐進(jìn)去。臨走以前，我們先檢查了這間廚房，尤其是廚房里的爐火，看看她是否在她一個(gè)人到這兒的時(shí)候把文件扔進(jìn)火里。然而，沒(méi)有一點(diǎn)碎屑或灰燼的痕跡。我們一到蘇格蘭場(chǎng)，立即把她交給女搜查員。我非常焦急，好不容易才等到女檢查員送來(lái)了報告，可是報告說(shuō)文件毫無(wú)蹤影。

　　“這時(shí)，我才開(kāi)始意識到我的處境可怕到了極點(diǎn)，迄今為止，我只顧行動(dòng)，根本沒(méi)顧上思考。我一直深信可以很快找到那份協(xié)定，因此我根本不敢想如果找不到，后果如何�？墒乾F在既已一籌莫展，我就有空來(lái)考慮自己的處境了。這實(shí)在太可怕了。華生可能已告訴你，我在學(xué)校時(shí)，是一個(gè)膽怯而敏感的孩子。我的性格就是這樣。我想到我舅父和他內閣里的同僚，想到我給他帶來(lái)的恥辱，給我自己和親友帶來(lái)的恥辱，我個(gè)人成為這個(gè)非常離奇的意外事件的犧牲品，又算得了什么呢？重要的是外交利益事關(guān)重大，絕不允許出一點(diǎn)意外事故的。我算毀了，毫無(wú)希望地可恥地毀了。我不知道我做了些什么。我想我一定是當眾大鬧了一場(chǎng)。我只模模糊糊地記得當時(shí)有一些同事圍著(zhù)我，盡力安慰我。有一個(gè)同事陪我一起乘車(chē)到滑鐵盧，把我送上去沃金的火車(chē)。我相信，當時(shí)如果不是我的鄰居費里爾醫生也乘這次火車(chē)同行，那么那位同事會(huì )一直把我送到家的。這位醫生對我照顧得非常周到，也確實(shí)多虧他這樣照顧我，因為我在車(chē)站就已昏厥過(guò)一次，在我到家之前幾乎成了一個(gè)語(yǔ)無(wú)倫次的瘋子。

　　“你可以想象，當醫生按鈴把我家里人從睡夢(mèng)中驚醒，他們看到我這副樣子時(shí)的情景。

　　可憐的安妮和我母親幾乎肝腸寸斷。費里爾醫生剛剛在車(chē)站聽(tīng)偵探講過(guò)事情的由來(lái)，便把經(jīng)過(guò)對我家人講了一遍，但無(wú)濟于事。誰(shuí)都很清楚，我的病不是一時(shí)半會(huì )就能治好的，所以約瑟夫就被迫匆忙地搬出了這間心愛(ài)的臥室，把它改成了我的病房。福爾摩斯先生，我在這里已經(jīng)躺了九個(gè)多星期，不省人事，腦神經(jīng)極度錯亂，要不是哈里森小姐在這里，還有醫生的關(guān)心，我就是現在也不能和你們講話(huà)。安妮小姐白天照看我，另雇一位護士晚上守護我，因為在我神經(jīng)病發(fā)作時(shí)，我什么事都能做出來(lái)。我的頭腦逐漸清醒過(guò)來(lái)，不過(guò)只是最近三天，我的記憶力才完全恢復。有時(shí)我甚至希望它不恢復才好呢。我辦的第一件事就是給經(jīng)手這件案子的福布斯先生發(fā)去一封電報。他來(lái)到這里，向我說(shuō)明，雖然用盡一切辦法，卻找不到任何線(xiàn)索；運用各種手段檢查了看門(mén)人和他的妻子，也未能把事情弄清楚。于是警方又把懷疑目標落到年輕的戈羅特身上，讀者當還記得，戈羅特就是那天晚上下班以后在辦公室里逗留過(guò)很長(cháng)時(shí)間的那個(gè)人。他實(shí)際上只有兩點(diǎn)可疑：一點(diǎn)是他走得晚，另一點(diǎn)是他的法國姓名。

　　可是，事實(shí)是，在他走以前，我還沒(méi)有開(kāi)始抄那份協(xié)定；他的祖先是胡格諾派教徒血統，但他在習慣和感情上，象你我一樣，是英國人的。無(wú)論怎么說(shuō)，也找不出什么確實(shí)的根據把他牽連進(jìn)去。于是這件案子到此就停下來(lái)。福爾摩斯先生，我把最后的希望完全寄托在你身上了。如果你使我失望的話(huà)，那么我的榮譽(yù)和地位都將永遠斷送了。”

　　由于談話(huà)過(guò)久，感到疲乏，病人便斜靠在墊子上，這時(shí)護士給他倒了一杯鎮靜劑。福爾摩斯頭向后仰，雙目微閉，坐在那里默默不語(yǔ)，在一個(gè)陌生的人看來(lái)，似乎是無(wú)精打彩的樣子，不過(guò)我知道這表示他正在非常緊張地思索著(zhù)。

　　“你講得很明白，”他終于說(shuō)道，“我需要問(wèn)的問(wèn)題已經(jīng)不多了。但是，有一個(gè)最重要的問(wèn)題還要弄明白。你告訴過(guò)什么人你要執行這一項特殊任務(wù)嗎？”

　　“一個(gè)人也沒(méi)告訴過(guò)。”

　　“比方說(shuō)，這里的哈里森小姐你也沒(méi)有告訴嗎？”

　　“沒(méi)有。在我接受命令和執行任務(wù)這段時(shí)間里，我沒(méi)有回沃金來(lái)。”

　　“你的親友里沒(méi)有一個(gè)人碰巧去看你嗎？”

　　“沒(méi)有。”

　　“你的親友中有人知道你辦公室的路徑嗎？”

　　“啊，是的，那里的路徑我都告訴過(guò)他們。”

　　“當然，如果你沒(méi)有對任何人講過(guò)有關(guān)協(xié)定的事，那么這些詢(xún)問(wèn)就沒(méi)有必要了。”

　　“我什么也沒(méi)講過(guò)。”

　　“你對看門(mén)人了解嗎？”

　　“我只知道他原來(lái)是一個(gè)老兵。”

　　“是哪一團的？”

　　“啊，我聽(tīng)說(shuō)，是科爾斯特里姆警衛隊的。”

　　“謝謝你。我相信，我能從福布斯那里得知詳情。官方非常善于搜集事實(shí)，可是他們卻不是經(jīng)常能利用這些事實(shí)。啊，玫瑰花這東西多么可愛(ài)��！”

　　他走過(guò)長(cháng)沙發(fā)，到開(kāi)著(zhù)的窗前，伸手扶起一根低垂著(zhù)的玫瑰花枝，欣賞著(zhù)嬌綠艷紅的花團。在我看來(lái)，這還是他性格中一個(gè)新的方面，因為我以前還從未見(jiàn)過(guò)他對自然物表現出強烈的愛(ài)好。

　　“天下事沒(méi)有比宗教更需要推理法的了。”他把背斜靠著(zhù)百葉窗，說(shuō)道，“推理法可能被推理學(xué)者們逐步樹(shù)立為一門(mén)精密的學(xué)科。按照推理法，據我看來(lái)，我們對上帝仁慈的最高信仰，就是寄托于鮮花之中。因為一切其它的東西：我們的本領(lǐng)，我們的愿望，這一切首先都是為了生存的需要。而這種花朵就迥然不同了。它的香氣和它的色澤都是生命的點(diǎn)綴，而不是生存的條件。只有仁慈才能產(chǎn)生這些不凡的品格。所以我再說(shuō)一遍，人類(lèi)在鮮花中寄托著(zhù)巨大的希望。”

　　珀西·費爾普斯和他的護理人在福爾摩斯論證時(shí)望著(zhù)他，臉上流露出驚奇和極度失望的神色。福爾摩斯手中拿著(zhù)玫瑰花陷入沉思，這樣過(guò)了幾分鐘，那位年輕的女子打破了沉寂。

　　“你看出解決這一疑團的希望了嗎？福爾摩斯先生，”她用有點(diǎn)刺耳的聲音問(wèn)道。

　　“啊，這個(gè)疑團！”福爾摩斯一愣，才又回到現實(shí)生活中來(lái)，回答道，“嗯，如果否認這件案子復雜而又難解，那是愚蠢的。不過(guò)我可以答應你們，我要深入調查這件事，并把我所了解的一切情況告訴你們。”

　　“你看出什么線(xiàn)索了嗎？”

　　“你已經(jīng)給我提供了七個(gè)線(xiàn)索，不過(guò)我當然必須先檢驗一番，才能斷定它們的價(jià)值。”

　　“你懷疑哪一個(gè)人嗎？”

　　“我懷疑我自己。”

　　“什么？！”

　　“懷疑我的結論做得太快。”

　　“那就回倫敦去檢驗你的結論吧。”

　　“你的建議非常妙，哈里森小姐，”福爾摩斯站起身來(lái)說(shuō)道，“我想，華生，我們不能再有更好的辦法了。費爾普斯先生，你不要抱過(guò)高的奢望。這件事是非常撲朔迷離的。”

　　“我焦急萬(wàn)分地等著(zhù)再和你見(jiàn)面。”這位外交人員大聲說(shuō)道。

　　“好，雖然未必能帶給你什么好消息，明天我還是乘這班車(chē)來(lái)看你。”

　　“愿上帝保佑你成功，”我們的委托人高聲叫道，“我知道正在采取措施，這就給了我新生的力量。順便說(shuō)一下，我接到霍爾德赫斯特勛爵的一封信。”

　　“��！他說(shuō)了些什么？”

　　“他表示冷淡，但并不嚴厲。我斷定是因為我重病在身他才沒(méi)有苛責我。他反復說(shuō)事關(guān)絕密，又說(shuō)除非我恢復了健康，有機會(huì )補救我的過(guò)失，我的前程——當然他是指我被革職——是無(wú)法挽回的。”

　　“啊，這是合情合理而又考慮周到的，”福爾摩斯說(shuō)道，“走啊，華生，我們在城里還有一整天的工作要做呢。”

　　約瑟夫·哈里森先生用馬車(chē)把我們送到火車(chē)站，我們很快搭上了去樸次茅斯的火車(chē)。福爾摩斯沉浸于深思之中，一直緘默無(wú)言，直到我們過(guò)了克拉彭樞紐站，才張口說(shuō)話(huà)：“無(wú)論走哪條鐵路線(xiàn)進(jìn)倫敦，都能居高臨下地看到這樣一些房子，這真是一件令人非常高興的事。”

　　我以為他是在說(shuō)笑話(huà)，因為這景色實(shí)在不堪入目，可是他立即解釋道：“你看那一片孤立的大房子，它們矗立于青石之上，就象鉛灰色海洋中的磚瓦之島一般。”

　　“那是一些寄宿學(xué)校。”

　　“那是燈塔，我的伙計！未來(lái)的燈塔！每一座燈塔里都裝滿(mǎn)千百顆光輝燦爛的小種子，將來(lái)英國在他們這一代將更加明智富強，我想，費爾普斯這個(gè)人不會(huì )飲酒吧？”

　　“我想他不會(huì )飲酒。”

　　“我也這樣想，可是我們應該把一切可能都預料到。這可憐的人已陷入水深火熱之中，問(wèn)題是我們有沒(méi)有能力救他上岸。你認為哈里森小姐怎么樣？”

　　“她是一個(gè)性格剛強的姑娘。”

　　“對，可她是一個(gè)好人，不然就是我看錯了。她和她的哥哥是諾森伯蘭附近一個(gè)鐵器制造商的僅有的兩個(gè)孩子。去冬旅行時(shí)，費爾普斯與她訂了婚，她哥哥陪同她前來(lái)和費爾普斯家里人見(jiàn)面。正好出了這件不幸的事，她便留下來(lái)照顧未婚夫，她的哥哥約瑟夫·哈里森發(fā)覺(jué)這里相當舒適，便也留下來(lái)。你看，我已經(jīng)做了一些單獨的調查。不過(guò)今天一天，我必須進(jìn)行調查工作。”

　　“我的醫務(wù)……”我開(kāi)始說(shuō)道。

　　“啊，若是你覺(jué)得你的那些業(yè)務(wù)比我這案件更重要……”

　　福爾摩斯有些尖刻地說(shuō)道。

　　“我是想說(shuō)我的醫務(wù)不妨耽擱一兩天，因為這是一年里最清淡的時(shí)候。”

　　“太好了，”福爾摩斯說(shuō)道，他又恢復了高興的心情，“那我們就一起來(lái)研究這件案子吧。我想應該從訪(fǎng)問(wèn)福布斯入手。

　　他大概能講出我們所要的一切細節，然后我們就知道，從哪一方面來(lái)破案。”

　　“你是說(shuō)，你已經(jīng)有線(xiàn)索了？”

　　“對，我們已經(jīng)有幾個(gè)線(xiàn)索了，不過(guò)只有經(jīng)過(guò)進(jìn)一步調查，才能檢驗它的價(jià)值。沒(méi)有犯罪動(dòng)機的案件是最難查辦的。但這件案子并非沒(méi)有犯罪動(dòng)機。什么人能從中得到好處呢？法國大使、俄國大使、那位可以把該協(xié)定出賣(mài)給其中一個(gè)大使的人、還有霍爾德赫斯特勛爵。”

　　“霍爾德赫斯特勛爵！”

　　“對，可以想象一個(gè)政治家出于需要，可以毫不后悔地借機銷(xiāo)毀這樣一份文件。”

　　“霍爾德赫斯特勛爵不是一個(gè)有光榮履歷的內閣大臣嗎？”

　　“這是可能的，我們也不能忽視這一點(diǎn)。我們今天就去拜訪(fǎng)這位高貴的勛爵，看看他能不能告訴我們一些情況，同時(shí)，我已經(jīng)在進(jìn)行調查了。”

　　“已經(jīng)進(jìn)行了？”

　　“對，我從沃金車(chē)站給倫敦各家晚報都發(fā)了一份電報。每家晚報都將刊登這樣一份廣告。”

　　福爾摩斯交給我一張紙，這紙是從日記本上撕下來(lái)的，上面用鉛筆寫(xiě)著(zhù)：

　　五月二十三日晚九點(diǎn)三刻，在查爾斯街外交部門(mén)口或附近，從一輛馬車(chē)上下來(lái)一位乘客，知者請將馬車(chē)號碼告知貝克街221號乙，賞金十鎊。

　　“你確信那個(gè)盜賊是乘馬車(chē)來(lái)的嗎？”

　　“即使不是也無(wú)妨。假使費爾普斯說(shuō)得不錯，無(wú)論辦公室或走廊都沒(méi)有藏身之地，那么，那個(gè)人一定是從外面進(jìn)來(lái)的。而如果他在這樣陰雨的夜晚從外面進(jìn)來(lái)，走后幾分鐘就進(jìn)行檢查，也沒(méi)有發(fā)現漆布上留有濕漉漉的腳印，那么，他非�？赡苁浅塑�(chē)來(lái)的。對，我想我們可以十分肯定地推斷，他是乘馬車(chē)來(lái)的。”

　　“這聽(tīng)起來(lái)似乎有道理。”

　　“這是我說(shuō)的一個(gè)線(xiàn)索。它可以使我們得出某種結論。當然，還有那鈴聲，這是本案最特殊的一點(diǎn)。為什么要按鈴呢？是不是那個(gè)盜賊出于虛張聲勢？要不就是有人和盜賊一起進(jìn)來(lái)，故意按鈴以防止盜賊行竊�；蛘呤浅鲇跓o(wú)意的？或者是……”他重新陷入方才那種緊張的思索之中，我對他的心情是頗為了解的，他一定是突然又想到了一些新的可能性。我們到達終點(diǎn)站時(shí)，已經(jīng)三點(diǎn)二十分了，在小飯館匆忙吃過(guò)午餐，立即趕往蘇格蘭場(chǎng)。因為福爾摩斯已經(jīng)給福布斯打過(guò)電報，所以他正迎候我們。這人五短身材，獐頭鼠目，態(tài)度尖酸刻薄，毫不友好。特別是他聽(tīng)說(shuō)了我們的來(lái)意以后，對我們更加冷淡。

　　“在這以前，我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的方法，福爾摩斯先生，”他尖酸刻薄地說(shuō)道，“你很樂(lè )意利用警方供給你的一切情報，然后你自己設法去結案，讓警方丟臉。”

　　“恰恰相反，”福爾摩斯說(shuō)道，“在我過(guò)去破獲的五十三件案子里，只有四件案子署過(guò)我的名，而警方在四十九件案子里獲得了全部榮譽(yù)。我不責怪你，因為你不了解這個(gè)情況，因為你年輕，沒(méi)有經(jīng)驗�？墒侨绻�你想在你的新職業(yè)中求得上進(jìn)，那你最好和我合作而不要反對我。”

　　“我非常愿意聽(tīng)你指點(diǎn)一二，”這位偵探改變了態(tài)度說(shuō)道，“到目前為止我從辦案中的確還沒(méi)有獲得過(guò)榮譽(yù)呢。”

　　“你采取過(guò)什么措施呢？”

　　“一直在盯看門(mén)人坦蓋的梢，但他離開(kāi)警衛隊時(shí)名聲很好，我們也找不到什么嫌疑。不過(guò)他妻子是一個(gè)壞家伙，我想，她對這件事知道很多，并不象她表面上裝的那樣。”

　　“你跟蹤過(guò)她嗎？”

　　“我們派了一個(gè)女偵探跟蹤她。坦蓋太太好飲酒，女偵探就趁她高興陪她飲酒，可是從她身上一無(wú)所獲。”

　　“我聽(tīng)說(shuō)有一些舊貨商到過(guò)她家？”

　　“是的，可是她已償清了欠他們的債務(wù)。”

　　“這筆錢(qián)是從哪里來(lái)的呢？”

　　“一切都正常�？撮T(mén)人剛領(lǐng)到年金，但他們卻不象手頭寬裕的樣子。”

　　“那天晚上費爾普斯先生按鈴要咖啡，她上去應承，對這一點(diǎn)她怎么解釋呢？”

　　“她說(shuō)，她丈夫非常疲憊，她愿替他代勞。”

　　“對，過(guò)了一會(huì )就發(fā)現他睡在椅子上，這當然符合情況了。那么說(shuō)，除了這女人的品行不好以外，再沒(méi)有任何別的罪證了。你沒(méi)有問(wèn)她，那天晚上她為什么那么匆忙離去嗎？連警察都注意到她那慌張的神情了。”

　　“她那天已經(jīng)比平常晚了，所以急于趕回家去。”

　　“你有沒(méi)有給她指出來(lái)，你和費爾普斯先生至少比她晚動(dòng)身二十分鐘，卻比她早到？”

　　“她解釋說(shuō)，這是因為雙輪雙座馬車(chē)比公共馬車(chē)快。”

　　“她有沒(méi)有說(shuō)清楚，為什么到家以后，她跑進(jìn)后廚房去？”

　　“她說(shuō)，因為她的錢(qián)放在后廚房里，要取出來(lái)付給舊貨商。”

　　“她對每件事都作了答復。你有沒(méi)有問(wèn)她，在她離開(kāi)現場(chǎng)時(shí)，可曾遇到或是看見(jiàn)什么人在查爾斯街上徘徊？”

　　“除了警察她誰(shuí)也沒(méi)有看見(jiàn)。”

　　“好，看來(lái)你對她盤(pán)問(wèn)得很徹底。你還采取了一些什么措施呢？”

　　“這九個(gè)星期一直在監視職員戈羅特，但毫無(wú)結果。我們也找不出他有什么嫌疑。”

　　“還有什么？”

　　“啊，我們已無(wú)事可做，因為一點(diǎn)證據也沒(méi)有。”

　　“你考慮沒(méi)有電鈴為什么會(huì )響呢？”

　　“啊，我必須承認，這可把我難住了。不管他是誰(shuí)，也算是夠大膽的了，不僅來(lái)了，而且還敢發(fā)出警報。”

　　“是的，這確實(shí)是件怪事。謝謝你告訴我們這些情況。如果我要你去抓這個(gè)人，我會(huì )通知你的。華生，走吧。”

　　“我們現在到哪里去呢？”我們離開(kāi)警廳時(shí)，我問(wèn)他。

　　“去走訪(fǎng)霍爾德赫斯特勛爵，這位內閣大臣和未來(lái)的英國總理。”

　　很幸運，我們趕到唐寧街時(shí)，霍爾德赫斯特勛爵還在辦公室。福爾摩斯遞進(jìn)名片，我們立即被召見(jiàn)了。這位內閣大臣按舊式禮節接待了我們，把我們讓到放在壁爐兩旁豪華的安樂(lè )椅上，他站在我們中間的地毯上。此人身材修長(cháng)、削瘦，輪廓分明，面容親切，卷曲的頭發(fā)過(guò)早地變成灰白色，顯得異常氣宇不凡，果然是一位顯貴的貴族。

　　“久聞你的大名，福爾摩斯先生，”他滿(mǎn)面笑容地說(shuō)道，“當然，我不能對你們的來(lái)意裝做不知。因為本部?jì)H有一件事能引起你的關(guān)注�？煞駟�(wèn)問(wèn)你是受誰(shuí)委托前來(lái)辦理這件案子的？”

　　“受珀西·費爾普斯先生之托，”福爾摩斯答道。

　　“啊，我那不幸的外甥！你當然明白，由于我們有親屬關(guān)系，我不能對他有絲毫包庇。我擔心這件意外事故對他的前途非常不利。”

　　“可是如果找到這份文件呢？”

　　“啊，那當然就是另一回事了。”

　　“我有一兩個(gè)問(wèn)題想問(wèn)問(wèn)你，霍爾德赫斯特勛爵。”

　　“我很高興盡我所知奉告。”

　　“你就是在這間辦公室里吩咐抄寫(xiě)文件的嗎？”

　　“是這樣。”

　　“就是說(shuō)你們的談話(huà)很難被偷聽(tīng)吧？”

　　“毫無(wú)偷聽(tīng)的可能。”

　　“你是否對任何人提到過(guò)，你打算叫人抄寫(xiě)這份協(xié)定？”

　　“從來(lái)沒(méi)有。”

　　“你肯定這點(diǎn)嗎？”

　　“絕對肯定。”

　　“好，既然你從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，費爾普斯也從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，并且再沒(méi)有別人知道這件事，那么，盜賊來(lái)到辦公室就純屬偶然的了。他看到這是個(gè)機會(huì )，便順手偷走了文件。”

　　這位內閣大臣笑了。

　　“你說(shuō)的已經(jīng)不在我的能力范圍以?xún)攘恕?rdquo;霍爾德赫斯特勛爵說(shuō)道。福爾摩斯沉思片刻。“還有另外極為重要的一點(diǎn)，我想和你商討一下，”他說(shuō)道，“據我所知，你擔心這一協(xié)定的詳情一經(jīng)傳出，就會(huì )帶來(lái)極其嚴重的后果。”

　　這位內閣大臣富有表情的臉上掠過(guò)一絲陰影，說(shuō)道：“當然會(huì )有極其嚴重的后果。”

　　“已經(jīng)產(chǎn)生嚴重后果了嗎？”

　　“還沒(méi)有。”

　　“如果這份協(xié)定已經(jīng)落到，比如說(shuō)法國或俄國外交部手中，你認為你能聽(tīng)到音信嗎？”

　　“我一定能聽(tīng)到，”霍爾德赫斯特面色不快地說(shuō)道。

　　“這么說(shuō)，既然將近十個(gè)星期已經(jīng)過(guò)去，一直沒(méi)有聽(tīng)到消息，這就有根據設想，由于某種原因，協(xié)定還沒(méi)有落到法、俄外交部手中。”

　　霍爾德赫斯特勛爵聳聳雙肩。

　　“福爾摩斯先生，我們很難設想，盜賊偷走這份協(xié)定只是為了裝進(jìn)柜子，或是把它掛起來(lái)。”

　　“或許他是在等待高價(jià)出售。”

　　“如果他要再稍等一些日子，那文件就根本一文不值了。因為再過(guò)幾個(gè)月，這份協(xié)定就不成其為秘密了。”

　　“這一點(diǎn)非常重要，”福爾摩斯說(shuō)道，“當然，還可以設想，盜賊突然病倒了……”

　　“比如說(shuō)，得了神經(jīng)失常，是嗎？”內閣大臣迅速掃了福爾摩斯一眼，問(wèn)道。

　　“我并沒(méi)有這樣說(shuō)，”福爾摩斯冷靜地說(shuō)道，“現在，霍爾德赫斯特勛爵，我們已經(jīng)耽擱了你很多寶貴的時(shí)間，我們要向你告辭了。”

　　“祝你成功地查出罪犯，不管他是誰(shuí)。”這位貴族把我們送出門(mén)外，向我們點(diǎn)頭說(shuō)道。

　　“他是一個(gè)杰出的人，”我們走到白廳街時(shí)，福爾摩斯說(shuō)道，“不過(guò)他要保住他的官職，還要作一場(chǎng)斗爭才行。他遠不富有，可是開(kāi)銷(xiāo)頗大。你當然注意到了他的長(cháng)統靴子已經(jīng)換過(guò)鞋底了�，F在，華生，我不再多耽誤你的正經(jīng)工作。除非我那份尋找馬車(chē)的廣告有了回音，今天我就無(wú)事可作了。不過(guò)，如果你明天能和我一起乘昨天坐過(guò)的那一班車(chē)到沃金去，我還是感激不盡的。”

　　第二天早晨我如約見(jiàn)到了他，一同乘火車(chē)到沃金去。他說(shuō)，他的廣告毫無(wú)回音，而這件案子也毫無(wú)頭緒。他說(shuō)話(huà)時(shí)，盡力把面孔繃得象印第安人一樣呆板，因此我不能從他面容上判斷出他對這件案子的現狀究竟是否滿(mǎn)意。我記得，他談到貝蒂榮測量法［貝蒂榮（1853—1914）：法國資產(chǎn)階級刑事偵察學(xué)家，曾提出所謂“人身測定法”，即根據年齡、比較骨骼、結合攝影和指紋等方法鑒別罪犯，被稱(chēng)為“貝蒂榮測量法”。——譯者注］，他對這位法國學(xué)者非常贊賞。

　　我們的委托人依然由他那位忠心的護理人精心照料，但看起來(lái)比以前好多了。我們一進(jìn)門(mén)，他就毫不費力地從沙發(fā)上站起身來(lái)歡迎我們。

　　“有消息嗎？”他迫不及待地問(wèn)道。

　　“正象我所預料的，我未能帶來(lái)好消息。”福爾摩斯說(shuō)道，“我見(jiàn)到了福布斯，也見(jiàn)到了你的舅父，然而調查了一兩個(gè)可能發(fā)現一些問(wèn)題的線(xiàn)索。”

　　“那么說(shuō)，你還沒(méi)有失去信心？”

　　“當然沒(méi)有。”

　　“上帝保佑你！聽(tīng)到你這樣說(shuō)真叫人高興，”哈里森小姐高聲說(shuō)道，“只要我們不失去勇氣和耐性，就一定能查個(gè)水落石出。”

　　“你對我們沒(méi)有講多少，可是我們卻可以告訴你更多的情況。”費爾普斯重新坐到沙發(fā)上說(shuō)道。

　　“我希望你弄到了重要情況。”

　　“是的，昨晚我又遇到一件險事，的確是一件嚴重的事。”

　　他說(shuō)時(shí)表情非常嚴肅，雙眼露出近乎恐怖的神色。“你可知道，”他說(shuō)道，“我開(kāi)始相信，我已不知不覺(jué)地成為一個(gè)罪惡陰謀的中心，而他們的目標不僅是我的榮譽(yù)，而且還有我的生命。”

　　“��！”福爾摩斯叫道。

　　“這似乎是難以置信的，因為就我所知，我在世上并沒(méi)有一個(gè)仇敵�？墒菑淖蛲淼慕�(jīng)歷看來(lái)，我只能得出有人要謀殺我的結論。”

　　“請講給我們聽(tīng)一聽(tīng)。”

　　“你知道，昨晚是我頭一夜沒(méi)叫人在房?jì)茸o理我，自己一人獨睡。我感覺(jué)非常好，覺(jué)得自己可以不需護理了。不過(guò)我夜晚還是點(diǎn)著(zhù)燈。啊，大約凌晨?jì)牲c(diǎn)鐘，我正睡意矇眬，突然被一陣輕微的聲響驚醒。那聲音就象老鼠嚙咬木板的聲音一樣。于是我躺著(zhù)靜聽(tīng)了一陣，以為就是老鼠。后來(lái)聲音越來(lái)越大，突然從窗上傳來(lái)一陣刺耳的金屬摩擦聲。我驚異地坐起來(lái)，確切無(wú)疑地明白了這是怎么回事。頭一陣聲音是有人從兩扇窗戶(hù)縫隙間插進(jìn)工具撬窗戶(hù)的聲音，第二陣是拉開(kāi)窗閂的聲音。

　　“接著(zhù)聲音平息了十分鐘左右，好象那人在等著(zhù)瞧，這些聲響是不是把我驚醒了。接著(zhù)我又聽(tīng)到輕輕的吱吱聲，窗戶(hù)被慢慢打開(kāi)了。因為我的神經(jīng)已經(jīng)不象往常一樣，我再也忍不住了，便從床上跳起來(lái)，猛然拉開(kāi)百葉窗。一個(gè)人正蹲伏在窗旁。轉眼之間他就逃跑了，我沒(méi)能看清他是誰(shuí)，因為他頭上戴著(zhù)蒙面布，把面孔的下半部都蒙住了。我只能肯定一件事，那就是他手中拿著(zhù)兇器。我看是一把長(cháng)刀。在他轉身逃跑時(shí)，我清楚地看到刀光閃閃。”

　　“這非常重要，”福爾摩斯說(shuō)道，“請問(wèn)你后來(lái)怎么辦了？”

　　“我要是身體硬朗一點(diǎn)兒，那一定要翻窗去追他�？墒悄菚r(shí)我只能按鈴把全家人叫醒。這就耽誤了一點(diǎn)時(shí)間，因為這鈴裝在廚房里，而仆人們又都睡在樓上。不過(guò)，我大聲喊叫，叫來(lái)了約瑟夫，他又把其他人叫醒。約瑟夫和馬夫在窗外花圃上發(fā)現了腳印，可是近來(lái)天氣異常干燥，他們跟蹤追查到草地，就再也找不到腳印了。然而，位于路邊的木柵欄上，有一個(gè)地方有一些痕跡，他們告訴我說(shuō)，好象有人從那兒翻過(guò)去，在翻越時(shí)把欄桿尖都碰斷了。因為我想我最好先聽(tīng)取你的意見(jiàn)，所以還沒(méi)有告訴本地警察。”

　　我們的委托人講述的這段經(jīng)歷，顯然在歇洛克·福爾摩斯身上產(chǎn)生了特別的作用。他從椅上站起來(lái)，抑制不住內心的激動(dòng)，在室內踱來(lái)踱去。

　　“真是禍不單行，”費爾普斯笑著(zhù)說(shuō)道，雖然這件險事顯然使他有些受驚了。

　　“你確實(shí)擔著(zhù)一份兒風(fēng)險呢，”福爾摩斯說(shuō)道，“你看能不能和我一起到宅院四周去散散步？”

　　“啊，可以，我愿意曬曬太陽(yáng)。約瑟夫也一起去吧。”

　　“我也去，”哈里森小姐說(shuō)道。

　　“恐怕你還是不去為好，”福爾摩斯搖頭說(shuō)道，“我想我必須請你就留在這里。”

　　姑娘怏怏不樂(lè )地坐回原來(lái)的位置，而她哥哥則加入我們的行列中，于是我們四人一同出了門(mén)。我們走過(guò)草坪來(lái)到這位年輕外交家的窗外。正如他所講的那樣，花圃上的確有一些痕跡，可是已非常模糊不清無(wú)法辨認了。福爾摩斯俯身看了一會(huì )兒，接著(zhù)就聳聳肩站起身來(lái)。

　　“我看誰(shuí)也不能從這些痕跡上發(fā)現多少情況，”他說(shuō)道，“我們到宅子四周走走看看盜賊為什么偏偏選中了這所房屋。照我看來(lái)，這間客廳和餐室的大窗戶(hù)應該對他更有誘惑力。”

　　“可是那些窗戶(hù)從大路上可以看得很清楚，”約瑟夫·哈里森先生提醒說(shuō)。

　　“啊，對，當然了�？墒沁@里有一道門(mén)，他完全可以從這里試一試。這道門(mén)是干什么用的？”

　　“這是供商人進(jìn)出的側門(mén)。夜晚當然是鎖上的。”

　　“以前你受過(guò)象這樣的驚嚇嗎？”

　　“從來(lái)沒(méi)有，”我們的委托人說(shuō)道。

　　“你房子里有金銀餐具或其它招引盜賊的東西嗎？”

　　“沒(méi)有什么貴重的東西。”

　　福爾摩斯雙手插進(jìn)衣袋，以一種從未有過(guò)的疏忽大意的神情，在房屋周?chē)�遛�?lái)遛去。

　　“順便說(shuō)一下，”福爾摩斯對約瑟夫·哈里森說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)你發(fā)現一處地方，那個(gè)人從那兒翻越過(guò)柵欄。讓我們去看看！”

　　這個(gè)矮胖的中年人把我們引到一處，那地方有一根木欄桿的尖被人碰斷了。一小段木片還在耷拉著(zhù)。福爾摩斯把它折斷，注意地查看著(zhù)。

　　“你認為這是昨天夜晚碰斷的嗎？這痕跡看來(lái)很陳舊，對吧？”

　　“啊，可能是這樣。”

　　“這兒也沒(méi)有從柵欄跳到外邊去的腳印。不，我看在這兒找不到什么線(xiàn)索，還是回臥室去商量商量吧。”

　　珀西·費爾普斯被未來(lái)的姻兄攙扶著(zhù)，走得非常慢。福爾摩斯和我急速穿過(guò)草坪，回到臥室里開(kāi)著(zhù)的窗前，那兩人還遠遠落在后面。

　　“哈里森小姐，”福爾摩斯非常嚴肅地說(shuō)道，“你一定要整天守在這里不動(dòng)。發(fā)生任何事情你也不要離開(kāi)這里。這是極端重要的。”

　　“福爾摩斯先生，如果你要我這樣作，我一定照辦，”姑娘驚奇地說(shuō)道。

　　“在你去睡覺(jué)前，請從外面把屋門(mén)鎖上，自己拿著(zhù)鑰匙。請答應我照這樣去做。”

　　“可是珀西呢？”

　　“他要和我們一起去倫敦。”

　　“那我留在這里嗎？”

　　“這是為了他的原故。你可以給他幫很大的忙�？禳c(diǎn)！快答應吧！”

　　她很快點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示應允，這時(shí)那兩個(gè)人剛好走進(jìn)屋來(lái)。

　　“你為什么愁眉苦臉地坐在這里，安妮？”她哥哥高聲喊道，“出去曬曬太陽(yáng)吧！”

　　“不，謝謝你，約瑟夫。我有點(diǎn)頭痛，這間屋子挺涼爽，正合我意。”

　　“你現在有什么打算，福爾摩斯先生？”我們的委托人問(wèn)道。

　　“啊，我們不能因為調查這件小事而失去主要調查目標。如果你能和我們一起到倫敦去，那對我的幫助就很大了。”

　　“馬上就走嗎？”

　　“對，你方便的話(huà)，越快越好，一小時(shí)內怎樣？”

　　“我感到身體非常硬朗了，我真能助你一臂之力嗎？”

　　“非�？赡�。”

　　“大概你要我今晚住在倫敦吧？”

　　“我正打算建議你這樣做。”

　　“那么，如果我那位夜中之友再來(lái)拜訪(fǎng)我，他就會(huì )撲空了。

　　福爾摩斯先生，我們一切聽(tīng)你吩咐，你一定要告訴我們你打算怎么辦�；蛟S你想讓約瑟夫和我們一起去，以便照顧我？”

　　“啊，不必了，你知道我的朋友華生是醫生，他會(huì )照顧你的。如果你答應這么辦，那我們就在這里吃午餐，飯后三人一同進(jìn)城。”

　　一切都照他的建議安排停當，只有哈里森小姐按照福爾摩斯的意見(jiàn)，找個(gè)借口留在這間臥室里。我想象不出我的朋友究竟耍的什么花招，莫不是他想讓那位姑娘離開(kāi)費爾普斯？

　　費爾普斯正因為已經(jīng)恢復了健康并期望參加行動(dòng)，高高興興地和我們一起在餐室進(jìn)午餐。但是，福爾摩斯還有一件更使我們大為吃驚的事，因為他在陪同我們到車(chē)站并送我們上車(chē)以后，不慌不忙地聲明說(shuō)，他不打算離開(kāi)沃金了。

　　“在我走以前，有一兩件小事我要弄清楚。”他說(shuō)道，“費爾普斯先生，你不在這里，在某種程度上反而對我更有利。華生，你們到倫敦以后，你一定答應我，立即和我們的朋友一同乘車(chē)到貝克街去，一直等到我再見(jiàn)到你們?yōu)橹�。好在你們兩人是老同學(xué)，一定有許多事可以談的。今晚費爾普斯先生可以住在我那間臥室里。我明天早晨乘八點(diǎn)鐘的火車(chē)到滑鐵盧車(chē)站，趕得上和你們一起進(jìn)早餐。”

　　“可是我們在倫敦進(jìn)行調查的事怎么辦呢？”費爾普斯沮喪地問(wèn)道。

　　“我們明天可以做這些事。我想我現在留在這里正是十分必要的。”

　　“你回布里爾布雷去后可以告訴他們說(shuō)，我想明天晚上回去，”我們的火車(chē)剛要離開(kāi)月臺時(shí)，費爾普斯喊道。

　　“我不一定回布里爾布雷去，”福爾摩斯答道，在我們的火車(chē)離站時(shí)，他向我們高高興興地揮手致意。費爾普斯和我一路上都在談?wù)撨@件事，可是誰(shuí)也不能對他這個(gè)新行動(dòng)想出一個(gè)令人滿(mǎn)意的理由來(lái)。

　　“我猜想，他是想找出昨夜盜竊案的線(xiàn)索，如果真有盜賊的話(huà)。至于我自己，我決不相信那是一個(gè)普通的盜賊。”

　　“那么，你自己的意見(jiàn)是什么呢？”

　　“老實(shí)說(shuō)，不管你是否把它歸結為我的神經(jīng)脆弱，可是我相信，在我周?chē)�正進(jìn)行著(zhù)某種隱秘的政治陰謀，并且由于某種我不能理解的原因，這些陰謀家想謀害我的性命。這聽(tīng)起來(lái)似乎有些夸張和荒謬，可是請考慮一下事實(shí)吧！為什么盜賊竟想撬開(kāi)無(wú)物可盜的臥室的窗戶(hù)？他又為什么手中拿著(zhù)長(cháng)刀呢？”

　　“你肯定那不是撬門(mén)用的撬棍嗎？”

　　“啊，不，是一把刀。我很清楚地看到刀光一閃。”

　　“可是究竟為什么會(huì )懷有那樣深的仇恨來(lái)襲擊你呢？”

　　“啊，問(wèn)題就在這里了。”

　　“好，如果福爾摩斯也這樣看，那么這就可以說(shuō)明他采取這一行動(dòng)的原因。對嗎？假設你的想法是對的，他能抓住那個(gè)昨夜威脅過(guò)你的人，那他就向找到偷海軍協(xié)定的人這個(gè)目標前進(jìn)了一大步。若設想你有兩個(gè)仇人。一個(gè)偷了你的東西，另一個(gè)來(lái)威脅你的生命，那未免太荒謬可笑了。”

　　“可是福爾摩斯說(shuō)他不回布里爾布雷去。”

　　“我了解他不是一天半天了，”我說(shuō)道，“我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他沒(méi)有充分理由就去做什么事情。”說(shuō)到這里，我們便轉入了其他話(huà)題。

　　可是這一天把我弄得疲憊不堪。費爾普斯久病之后依然虛弱，他所遭遇的不幸更加使他易于激怒，緊張不安。我盡力講一些我在阿富汗、在印度的往事，講一些社會(huì )問(wèn)題，講一些能給他消愁解悶的事，來(lái)使他開(kāi)心，但都無(wú)濟于事。他總是念念不忘那份丟失的協(xié)定，他驚異著(zhù)，猜測著(zhù)，思索著(zhù)，想知道福爾摩斯正在做什么，霍爾德赫斯特勛爵正在采取什么措施，明天早晨我們會(huì )聽(tīng)到什么消息。夜色深沉之后，他由激動(dòng)變得痛苦異常。

　　“你非常信賴(lài)福爾摩斯嗎？”

　　“我親眼見(jiàn)他辦了許多出色的案子。”

　　“可是他還從未偵破過(guò)象這樣毫無(wú)頭緒的案子吧？”

　　“啊，不，我知道他解決過(guò)比你這件案子線(xiàn)索還少的案子。”

　　“但不是關(guān)系如此重大的案子吧？”

　　“這我倒不清楚。但我確實(shí)知道，他曾為歐洲三家王室辦過(guò)極其重要的案子。”

　　“不過(guò)你很了解他，華生。他是一個(gè)如此不可思議的人物，我永遠也不知如何去理解他。你認為他有希望成功嗎？你認為他打算偵破這件案子嗎？”

　　“他什么也沒(méi)說(shuō)。”

　　“這不是一個(gè)好兆頭。”

　　“恰恰相反。我曾經(jīng)注意到，他失去線(xiàn)索的時(shí)候總是說(shuō)失去了線(xiàn)索。在他查到一點(diǎn)線(xiàn)索而又沒(méi)有十分把握的時(shí)候，他就特別沉默寡言�，F在，我親愛(ài)的朋友，為這事使自己心神不安，絲毫于事無(wú)益，我勸你快上床安睡，明天早上不管消息好壞，都能精神飽滿(mǎn)地去處理。”

　　我終于說(shuō)服我的同伴接受了我的勸告，但我從他激動(dòng)的神態(tài)看出，他是沒(méi)有希望安睡的。確實(shí)，他的情緒也影響了我，我自己也在床上輾轉了半夜，不能入睡，仔細盤(pán)算這個(gè)奇怪的問(wèn)題，作了無(wú)數的推論，一個(gè)比一個(gè)不能成立。福爾摩斯為什么留在沃金呢？為什么他要哈里森小姐整天留在病房里呢？為什么他那么小心謹慎，不讓布里爾布雷的人知道他打算留在他們附近呢？我絞盡腦汁竭力尋找符合這一切事實(shí)的解答，最后才漸漸入睡。

　　我一覺(jué)醒來(lái)，已經(jīng)七點(diǎn)鐘了，便立即起身到費爾普斯房里，發(fā)現他容顏憔悴，一定是徹夜未眠。他第一句話(huà)就問(wèn)福爾摩斯是否已經(jīng)回來(lái)。

　　“他既然答應來(lái)，”我說(shuō)道，“就一定會(huì )準時(shí)來(lái)的。”

　　我的話(huà)果然不錯，八點(diǎn)剛過(guò)，一輛馬車(chē)疾馳到門(mén)前，我的朋友從車(chē)上跳下來(lái)。我們站在窗前，看到他左手纏著(zhù)繃帶，面色嚴肅而蒼白。他走進(jìn)宅內，過(guò)了一會(huì )才來(lái)到樓上。

　　“他似乎精疲力盡了，”費爾普斯喊道。

　　我不得不承認他說(shuō)得對。“畢竟，”我說(shuō)道，“這件案子的線(xiàn)索可能還是在城里。”

　　費爾普斯呻吟了一聲。

　　“我不知道這是怎么回事，”他說(shuō)道，“可是我對他回來(lái)抱有那么多的希望。不過(guò)他的手昨天并沒(méi)有象這樣纏著(zhù)。這究竟是怎么回事呢？”

　　“福爾摩斯，你沒(méi)有受傷嗎？”我的朋友走進(jìn)屋內時(shí)，我問(wèn)道。

　　“唉，這不過(guò)是由于我手腳笨拙，擦傷了點(diǎn)皮，”他一面點(diǎn)頭向我們問(wèn)候，一面回答道，“費爾普斯先生，你這件案子，同我過(guò)去查辦過(guò)的所有案子相比，確實(shí)是最隱秘的了。”

　　“我怕你對這案子是力不從心了。”

　　“這是一次十分奇異的經(jīng)歷。”

　　“你手上的繃帶就說(shuō)明你曾經(jīng)歷過(guò)險，”我說(shuō)道，“你能不能告訴我們發(fā)生了什么事？”

　　“等吃過(guò)早餐再說(shuō)吧，我親愛(ài)的華生。別忘了今天早晨我從薩里趕了三十英里路。大概，我那份尋找馬車(chē)的廣告還沒(méi)有著(zhù)落吧？好了，好了，我們不能指望一切都順利。”

　　餐桌已經(jīng)準備好了，我剛要按鈴，赫德森太太就把茶點(diǎn)和咖啡送來(lái)了。幾分鐘以后，她又送上三份早餐，我們一齊就坐，福爾摩斯狼吞虎咽地吃起來(lái)，我好奇地望著(zhù)，費爾普斯悶悶不樂(lè )，垂頭喪氣。

　　“赫德森太太很善于應急，”福爾摩斯把一盤(pán)咖喱雞的蓋子打開(kāi)說(shuō)道，“她會(huì )做的菜有限，可是象蘇格蘭女人一樣，這份早餐想得很妙。華生，你那是什么菜？”

　　“一份火腿蛋，”我答道。

　　“太好了！費爾普斯先生，你喜歡吃什么，咖喱雞還是火腿蛋？要不然，就請你吃你自己那一份吧。”

　　“謝謝你，我什么也吃不下去，”費爾普斯說(shuō)道。

　　“啊，來(lái)吧！請吃一點(diǎn)你面前那一份。”

　　“謝謝你，我確實(shí)不想吃。”

　　“好，那么，”福爾摩斯調皮地眨了眨眼，說(shuō)道，“我想你不會(huì )拒絕我的好意吧。”

　　費爾普斯打開(kāi)蓋子，他剛一打開(kāi)，突然發(fā)出一聲尖叫，面色象菜盤(pán)一樣蒼白，坐在那里呆呆地望著(zhù)盤(pán)內。原來(lái)盤(pán)內放著(zhù)一個(gè)藍灰色小紙卷。他一把抓起來(lái)，雙眼直愣愣地看著(zhù)，然后把那紙卷按在胸前，高興得尖聲喊叫，在室內如癡如狂地手舞足蹈起來(lái)，然后倒在一張扶手椅中，由于過(guò)分激動(dòng)而軟弱不堪，筋疲力盡。我們只好給他灌了一點(diǎn)白蘭地，使他不至昏厥過(guò)去。

　　“好啦！好啦！”福爾摩斯輕輕拍著(zhù)費爾普斯的肩膀，安慰他說(shuō)，“象這樣突然把它放到你面前，實(shí)在是太糟糕了，不過(guò)華生會(huì )告訴你，我總是忍不住想把事情做得帶點(diǎn)戲劇性。”

　　費爾普斯抓著(zhù)福爾摩斯的手吻個(gè)不停。

　　“上帝保佑你！”他大聲喊道，“你挽救了我的榮譽(yù)。”

　　“好啦，你知道，這也關(guān)系著(zhù)我自己的榮譽(yù)，”福爾摩斯說(shuō)道，“我應該請你放心，我辦案失敗，和你受托失信一樣，都是不愉快的。”

　　費爾普斯把這份珍貴文件揣進(jìn)他上衣里面貼身的口袋。

　　“我雖不想再打擾你吃早餐，可是我是渴望知道你是怎樣把它弄到手，在哪里找到的。”

　　歇洛克·福爾摩斯喝完一杯咖啡，又把火腿蛋吃完，然后站起身來(lái)，點(diǎn)上煙斗，安然坐到椅子上。

　　“我講講我先做了些什么，后來(lái)又是如何著(zhù)手去做的。”福爾摩斯說(shuō)道，“從車(chē)站和你們分手后，我就悠然自得地徒步而行，經(jīng)過(guò)優(yōu)美的薩里風(fēng)景區，來(lái)到一個(gè)名叫里普利的小村落，在小客店里吃過(guò)茶點(diǎn)，然后灌滿(mǎn)水壺，口袋里裝了一塊夾心面包，做好了一切準備。我一直等到傍晚，才又返回沃金，當我來(lái)到布里爾布雷旁邊的公路時(shí)，已是黃昏時(shí)分了。

　　“嗯，我一直等到公路上渺無(wú)人跡——我想，那條公路上行人從來(lái)不太多的——于是我爬過(guò)柵欄，來(lái)到屋后宅地。”

　　“那大門(mén)日夜都是開(kāi)著(zhù)的啊，”費爾普斯突然喊道。

　　“不錯，可是我特別喜愛(ài)這么干。我選擇了長(cháng)著(zhù)三棵樅樹(shù)的地方，在這些樅樹(shù)掩蔽下，我走了過(guò)去，屋子里沒(méi)有一個(gè)人能看到我。我蹲伏在旁邊的灌木叢中，從一棵樹(shù)匍匐前進(jìn)到另一棵——我褲子膝蓋破成這樣就是證明，一直爬到你臥室窗戶(hù)對過(guò)的那叢杜鵑花旁邊。我在那兒蹲下來(lái)，等候事情的發(fā)展。

　　“你房里的窗簾還沒(méi)有放下，我可以望見(jiàn)哈里森小姐坐在桌旁看書(shū)。她合上書(shū)關(guān)牢百葉窗退出臥室時(shí)，已是十點(diǎn)一刻了。

　　“我聽(tīng)到她關(guān)門(mén)，清楚地聽(tīng)到她用鑰匙鎖門(mén)的聲音。”

　　“鑰匙？”費爾普斯突然喊道。

　　“對，我事先吩咐過(guò)哈里森小姐，在她就寢時(shí)，從你的臥室外面把門(mén)鎖上，并且親自拿著(zhù)鑰匙。她一絲不茍地執行了我的各項命令，肯定說(shuō)，要是沒(méi)有她的合作，你就不會(huì )找到你上衣口袋中的那份文件了，后來(lái)她走開(kāi)了，燈也熄了，我依舊蹲在杜鵑花叢中。

　　“夜色晴朗，但守候起來(lái)仍然是令人厭煩的。當然，那種激動(dòng)的心情，就如同漁人躺在河邊守候魚(yú)群一樣。不過(guò)，時(shí)間等得非常久，華生，幾乎就象你我在查究‘斑點(diǎn)帶子案’那個(gè)小問(wèn)題時(shí)，在那間死氣沉沉的屋子里等候的時(shí)間一樣長(cháng)。沃金教堂的鐘聲一刻鐘一刻鐘地響過(guò)去，我不止一次地想，也許不會(huì )發(fā)生什么事了�？墒�，終于在凌晨?jì)牲c(diǎn)鐘左右，我突然聽(tīng)到拉開(kāi)門(mén)閂和鑰匙轉動(dòng)的響聲。頃刻間，供仆役出入的門(mén)開(kāi)了，約瑟夫·哈里林先生在月光下走了出來(lái)。”

　　“約瑟夫？！”費爾普斯突然喊道。

　　“他光著(zhù)頭，可是肩上披著(zhù)一件黑斗篷，以便在遇到緊急情況時(shí)，他可以立即把臉蒙上。他躡手躡腳地走到墻壁陰影下，接近窗戶(hù)，將一把長(cháng)薄片刀插入窗框，撥開(kāi)窗閂。然后他撬開(kāi)窗戶(hù)，又把刀子插進(jìn)百葉窗縫中，把百葉窗打開(kāi)了。

　　“我從藏身的地方可以看清室內情況和他的一舉一動(dòng)。他點(diǎn)燃壁爐臺上的兩支蠟燭，動(dòng)手卷起門(mén)旁地毯的一角。一會(huì )兒彎腰取下一塊小方木板，那是供管子工修理煤氣管道接頭時(shí)用的。這塊木板蓋著(zhù)丁字形煤氣管接頭，有條管子通往樓下廚房，是給廚房供煤氣用的。約瑟夫從這隱蔽之處取出一小卷紙來(lái)，把木板重新蓋好，又把地毯鋪平，吹熄了蠟燭，因為我正站在窗外守候他，他一下子撞進(jìn)我懷里。

　　“啊，約瑟夫先生比我想象的還要兇惡得多！他拿刀向我撲來(lái)，我不得不再次抓住他，在我占上風(fēng)之前，我指節上讓刀劃傷了。在我們結束搏斗之后，他由于僅能用一只眼看人，看起來(lái)象個(gè)兇犯，可是他聽(tīng)了我的勸告，把文件交了出來(lái)。我拿到文件，便放他走了。不過(guò)我今早給福布斯發(fā)了一份電報，把詳情都告訴他了。如果他動(dòng)作麻利，能抓住他要捉的人，那就太好了�？墒侨绻�象我預料的那樣，他趕到那里人已經(jīng)逃走了，呃，那政府還巴不得呢。我想，首先，霍爾德赫斯特勛爵，其次，珀西·費爾普斯先生都寧愿這件案子不經(jīng)違警罪法庭審理才好呢。”

　　“我的天��！”我們的委托人呻吟道，“請告訴我，難道在我極其痛苦的十個(gè)星期中，這份失竊文件始終和我一起在那間屋子里嗎？”

　　“正是這樣。”

　　“那么約瑟夫！約瑟夫是一個(gè)惡棍和盜賊了！”

　　“嗨！恐怕約瑟夫是一個(gè)比他外表看來(lái)更陰險、更危險的人物。從他今早對我所說(shuō)的話(huà)來(lái)看，我推測他在股票交易中虧了血本，為了轉轉運氣，什么壞事都準備去干。作為一個(gè)極端自私的人，一碰到機會(huì )，他既不顧他妹妹的幸福，也不考慮你的名譽(yù)。”

　　珀西·費爾普斯坐回他的椅中。“我的頭都昏了，”他說(shuō)道，“你的話(huà)使我更加暈頭轉向。”

　　“你這件案子最主要的困難，”福爾摩斯說(shuō)教似地指出道，“就在于線(xiàn)索太多。極重要的線(xiàn)索被毫不相干的跡象遮掩住了。我們面前的事實(shí)非常多，只能從中選擇必要的，按順序把它們串起來(lái)，以便重視這一連串怪事的各個(gè)環(huán)節。我開(kāi)始對約瑟夫產(chǎn)生懷疑的根據是，你曾打算在失竊的那天晚上和他一起回家，我很自然想到他必然會(huì )來(lái)找你，因為他對外交部很熟悉，又是順路。后來(lái)我聽(tīng)你說(shuō)有人急于潛入那間臥室。

　　我想，只有約瑟夫才可能把東西藏在那間臥室里——你對我們說(shuō)過(guò)你那天和醫生一起回到臥室時(shí)，是怎樣讓約瑟夫搬出臥室的——到那時(shí)我的懷疑就變成了肯定。特別是頭一夜沒(méi)有人陪你住，就有人企圖潛入室內，這說(shuō)明這位不速之客對房?jì)鹊那闆r很熟悉。”

　　“我是多么有眼無(wú)珠��！”

　　“我查明這件案子的事實(shí)經(jīng)過(guò)是這樣的：約瑟夫·哈里森從通向查爾斯街的那個(gè)旁門(mén)走進(jìn)外交部，因為他熟悉路，所以在你離開(kāi)辦公室時(shí)，他直接闖進(jìn)去，發(fā)現那里一個(gè)人也沒(méi)有，立刻按起電鈴來(lái)，正在按鈴時(shí)，一眼看到桌上的文件。一瞥之間，他覺(jué)得他面前是一個(gè)很好的機會(huì )，可以得到一份極有價(jià)值的國家文件，他一下子把它揣到口袋里揚長(cháng)而去。正如你所回憶的那樣，過(guò)了幾分鐘打盹剛醒的看門(mén)人才提醒你注意鈴聲，這一點(diǎn)時(shí)間是足夠盜賊逃跑的了。

　　“他乘第一班車(chē)回到沃金，檢查了贓物，肯定它極為珍貴，便把那份協(xié)定藏到他認為非常安全的地方，企圖一兩天內取出，送到法國大使館或他認為可以出高價(jià)的任何地方�？墒悄阃蝗环祷丶抑�。他措手不及，就被迫從那間臥室搬了出來(lái)。

　　從那時(shí)以后，屋里一直至少有兩個(gè)人在，使他再也無(wú)法拿出他的珍寶。這種情況簡(jiǎn)直使他急得發(fā)瘋。不過(guò)他終于看到了機會(huì )。他設法潛入室內，可是你沒(méi)有睡熟，挫敗了他的計劃。

　　你可能還記得，那天晚上你沒(méi)有服用平常吃的那種藥。”

　　“我記得。”

　　“我想，他一定在那藥里做了手腳，因此他相信你一定會(huì )毫無(wú)知覺(jué)了。當然，我知道，不管什么時(shí)候，只要他覺(jué)得能毫無(wú)危險地重新再干，那他還是要再去試試的。你離開(kāi)臥室自然是他求之不得的機會(huì )。我讓哈里森小姐整天待在屋里，為的是使他不能趁我們不在時(shí)先下手。我一方面使他誤認為沒(méi)有危險，一方面，正如剛才說(shuō)過(guò)的，監視著(zhù)臥室內的動(dòng)靜。我早就知道文件十之八九是藏在臥室里，但我不愿拆開(kāi)所有的地板和壁腳去搜尋它。我讓他自己從隱藏之處拿出來(lái)，我就省了許多麻煩。還有什么地方我沒(méi)有講清楚的嗎？”

　　“第一次他本來(lái)可以從門(mén)里進(jìn)去，為什么偏要撬窗戶(hù)呢？”我問(wèn)道。

　　“從門(mén)里進(jìn)他得繞過(guò)七間臥室，另一方面，他從窗戶(hù)卻可以毫不費力地跳進(jìn)草坪。還有什么問(wèn)題嗎？”

　　“你不認為，”費爾普斯問(wèn)道，“他有什么行兇的企圖嗎？那把刀子只能作兇器用啊。”

　　“可能是這樣，”福爾摩斯聳聳雙肩回答道，“我只能肯定地說(shuō)，約瑟夫·哈里林先生絕對不是一個(gè)肯發(fā)善心的君子。”

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