福爾摩斯探案全集：恐怖谷第二部死酷黨人-五 最黑暗的時(shí)刻

　　杰克·麥克默多自從被捕和無(wú)罪釋放以后，在他那一伙人中，聲名大噪。一個(gè)人在入會(huì )的當夜就干了一些事，使他在法官面前受審，在這個(gè)社團是史無(wú)前例的。他已贏(yíng)得很高的聲望，人們認為他是一個(gè)好酒友，興致很高的狂歡者，性情高傲，絕不肯受人侮辱，即便對具有無(wú)上權威的首領(lǐng)本人，他也絕不讓步�？墒浅�此之外，他還給同伙留下了很深的印象：大家認為，在全分會(huì )，沒(méi)有一個(gè)人的頭腦能象他那樣轉眼就能想出一個(gè)嗜血成性的陰謀詭計，也沒(méi)有一個(gè)人的手能象他那樣把陰謀詭計付諸實(shí)施。“他一定是一個(gè)手腳利落的家伙，"那些老家伙們議論道，他們等待著(zhù)時(shí)機，讓麥克默多開(kāi)始大顯身手。

　　麥金蒂手中已有足夠的役使工具，可是他認為麥克默多是一個(gè)最有才干的人，他覺(jué)得自己好象一個(gè)主人用品帶系住一條兇殘嗜血的獵犬，用一些劣種狗去做小事，但總有一天要放開(kāi)這個(gè)兇獸去捕食。少數會(huì )員，其中也有鮑德溫，對這個(gè)外來(lái)人升得很快深感不滿(mǎn)，甚至懷恨在心，可是他們卻回避他，因為麥克默多就象輕易笑鬧一樣隨時(shí)可以和人決斗。

　　不過(guò)，假如說(shuō)麥克默多在黨羽中贏(yíng)得了榮譽(yù)，而他卻失去了另外一個(gè)、甚至是對他更重要的方面，那就是伊蒂·謝夫特的父親從此不再和他打交道，也不許他上門(mén)。伊蒂深深沉緬于對麥克默多的愛(ài)情之中，但她善良的心性卻也覺(jué)得，倘若和一個(gè)暴徒結婚，很難料想后果如何。

　　一天夜晚，伊蒂輾轉反側，徹夜未眠。早晨，她決心去看望麥克默多，她想或許這是最后一次和他見(jiàn)面了，要盡最大努力把他從那些拉他下水的惡勢力下挽救出來(lái)。因為麥克默多經(jīng)常求她到他家中去，她便向麥克默多家走來(lái)，徑直奔向他的起居室。麥克默多正坐在桌前，背對著(zhù)門(mén)口，面前放著(zhù)一封信。年方十九的伊蒂，陡然閃過(guò)一個(gè)女孩子的頑皮念頭。伊蒂輕輕把門(mén)推開(kāi)，見(jiàn)麥克默多絲毫沒(méi)有察覺(jué)，便躡手躡腳地悄悄走向前去，把手輕輕放在他的肩上。

　　伊蒂本想嚇一嚇麥克默多，這一著(zhù)肯定辦到了；但沒(méi)有料到自己也受到驚嚇。麥克默多象老虎一般反身一躍而起，把右手扼到伊蒂咽喉上。與此同時(shí)，左手把他面前放的信揉成一團。一時(shí)間他怒目橫眉地站在那里�？墒�，定睛一看，不由驚喜交加，馬上收斂其他那兇惡的面容。伊蒂已被嚇得向后退縮，因為在她那平靜文雅的生活中還從未碰到過(guò)這樣的事。

　　“原來(lái)是你呀！"麥克默多擦去額上的冷汗，說(shuō)道，“沒(méi)有想到是你來(lái)，我親愛(ài)的，我差點(diǎn)沒(méi)把你扼死。來(lái)吧，親愛(ài)的，"麥克默多伸出雙手說(shuō)道，“讓我來(lái)向你賠禮。”

　　伊蒂突然從麥克默多的表情上看出，他是因犯罪而驚恐。這使她驚魂未定。她那婦女的本能告訴自己，麥克默多決不是徒然受驚才嚇成這個(gè)樣子。他是犯罪——就是這個(gè)問(wèn)題——是因犯罪而驚恐！

　　“你出了什么事？杰克，"伊蒂高聲說(shuō)道，“為什么我把你嚇成這樣？噢，杰克，假如你問(wèn)心無(wú)愧的話(huà)，那你決不會(huì )這樣看著(zhù)我的！”

　　“不錯，我正在想別的事情，所以你那么婀娜輕盈地走進(jìn)來(lái)……”

　　“不，不，決不僅是這樣，杰克，"伊蒂突然產(chǎn)生了懷疑，“讓我看看你寫(xiě)的那封信。”

　　“啊，伊蒂。我不能給你看。”

　　伊蒂更加懷疑了。

　　“那是給另一個(gè)女人寫(xiě)的，"她叫嚷道，“我知道了！你為什么不讓我看？那是給你妻子寫(xiě)的信吧？我怎能確定你是一個(gè)未婚男子呢？你是一個(gè)外來(lái)人，沒(méi)有一個(gè)人了解你。”

　　“我沒(méi)有結過(guò)婚，伊蒂。瞧，我現在發(fā)誓！你是世上我唯一愛(ài)的女子。我對耶穌的十字架發(fā)誓！”

　　麥克默多面色蒼白，激動(dòng)懇摯地辯白說(shuō)，伊蒂只得相信他。

　　“好，那么，"伊蒂說(shuō)道，“你為什么不愿讓我看那封信呢？”

　　“我告訴你說(shuō)，我親愛(ài)的，"麥克默多說(shuō)道，“我曾宣誓不給別人看這封信，正象我不會(huì )破壞我對你發(fā)過(guò)的誓言一樣。因此，我要對接受我誓言的人守信用。這是會(huì )里的事務(wù)，即使對你也要保守秘密。當你把一只手放到我肩上時(shí)，我之所以受到驚嚇，因為這可能是一只偵探的手啊，難道連這你還不明白嗎？”

　　伊蒂覺(jué)得他說(shuō)的都是實(shí)話(huà)。麥克默多把她抱在懷里親吻，來(lái)驅散她的驚恐和懷疑。

　　“那么，請坐在我身旁。這是王后的奇異寶座，不過(guò)這已是你貧窮的情人所能給你的最好的東西了。我想，將來(lái)總有一天他會(huì )讓你得到幸福的�，F在你精神好一點(diǎn)了嗎？”

　　“當我知道你是罪犯中的一員時(shí)，當我不曉得哪一天會(huì )聽(tīng)到法庭審理你的殺人案件時(shí)，我的精神怎么能有一時(shí)期刻的安寧呢？昨天，我們的一個(gè)房客這樣稱(chēng)呼你，說(shuō)什么'麥克默多這個(gè)死酷黨人'。這簡(jiǎn)直象一把刀子扎到我心里一樣��！”

　　“確實(shí)，讓他們說(shuō)去好了，沒(méi)什么了不起。”

　　“可是他們說(shuō)的是實(shí)話(huà)。”

　　“好，親愛(ài)的，事情不是象你想得那么壞。我們不過(guò)是一些窮人，試圖用我們的手段，爭取我們的權力罷了。”

　　伊蒂雙臂摟住她情人的頸項。"放棄它吧！杰克，為了我，為了上帝，放棄它吧！今天我就是為了求你才到這兒來(lái)的。噢，杰克，看，我跪下來(lái)求求你！我跪在你面前懇求你放棄它！”

　　麥克默多抱起伊蒂，把她的頭放在胸前，撫慰她道：“當然，我親愛(ài)的，你不知道你的要求意味著(zhù)什么。如果意味著(zhù)破壞我的誓言，背離我的同伙，我怎么能放棄它呢？假如你能明白我干的是什么事，你就不會(huì )向我要求這個(gè)了。再說(shuō)，即使我想這樣做，我又怎能做得到呢？你不想一想，死酷黨能容許一個(gè)人攜帶它的一切秘密隨便走掉嗎？”

　　“我想到這點(diǎn)了，杰克。我完全計劃好了。父親儲蓄了一些錢(qián)。他早已厭倦了這個(gè)地方，在這里那些人的恐怖行為使我們的生活暗淡無(wú)光。父親已經(jīng)準備離開(kāi)。我們一起逃往費城，或是去紐約，到那里我們就安全了，不必再怕他們。”

　　麥克默多笑了笑，說(shuō)道：“這個(gè)會(huì )黨手伸得很長(cháng)。你以為它不能從這里伸到費城或紐約去嗎？”

　　“好，那么，我們去西方，或是去英國，或是去德國，爸爸就是那里人。只要離開(kāi)這'恐怖谷'，到哪里都行。”

　　麥克默多想到了老莫里斯兄弟。

　　“真的，我聽(tīng)到這樣稱(chēng)呼這座山谷，這已是第二次了，"麥克默多說(shuō)道，“這陰霾看來(lái)確實(shí)壓在你們許多人頭上。”

　　“它無(wú)時(shí)無(wú)刻不使我們的生活慘淡無(wú)光。你想特德·鮑德溫會(huì )寬恕我們嗎？假如不是他怕你，你想我們的運氣會(huì )怎么樣？你只要看看他望著(zhù)我時(shí)的那種如饑似渴的眼光夠了！”

　　“皇天在上！假如我再碰到他這樣，一定要好好教訓教訓他。不過(guò)，小姑娘，我不能離開(kāi)這里。我不能。請徹底相信我的話(huà)吧。不過(guò)只要你讓我自己去想辦法，我一定會(huì )找到體面的出路的。”

　　“干這樣的事是不體面的。”

　　“好，好，這不過(guò)是你的看法�？墒侵灰�你給我六個(gè)月的時(shí)間，我可以做到使我離開(kāi)這里時(shí)毫不愧對于人。”

　　姑娘高興得笑了。

　　“六個(gè)月！"她大聲說(shuō)道，“這是你的諾言嗎？”

　　“對，也可能七個(gè)月或八個(gè)月�？墒亲疃嗖贿^(guò)一年，我們就可以離開(kāi)這個(gè)山谷了。”

　　伊蒂所能得到的莫過(guò)這些了，但這些卻很重要。這隱隱的一絲曙光，就把將來(lái)的一切陰霾一驅而盡。她滿(mǎn)心輕松愉快地回到父親家中。自從杰克·麥克默多闖入她的生活以來(lái)，她還從未有過(guò)這種心情。

　　也許有人以為，死酷黨所做所為全都會(huì )讓它的黨徒知道的，可是他很快就會(huì )發(fā)現這個(gè)組織比一般簡(jiǎn)單的分會(huì )要廣泛、復雜得多。即使身主麥金蒂對許多事也一無(wú)所知。因為有一個(gè)稱(chēng)為縣代表的官員，住在離市中心很遠的霍布森領(lǐng)地，他用出人意外而又專(zhuān)橫的手段行使權力，統治著(zhù)各個(gè)不同的分會(huì )。麥克默多僅僅看到過(guò)他一次，這是一個(gè)狡詐的人，頭發(fā)有點(diǎn)發(fā)灰，行動(dòng)鬼鬼祟祟，活象一只耗子，總是充滿(mǎn)惡意地斜眼看人。此人名叫伊萬(wàn)斯·波特。甚至維爾米薩的大頭目在他面前也感到有些畏懼。如同非凡的丹東在兇險的羅伯斯比爾面前①②感到軟弱無(wú)力一樣。

　�、俚�東（Danton1759——1794）十八世紀末法國資產(chǎn)階級革命的著(zhù)名活動(dòng)家、律師。他說(shuō)過(guò)：“為了戰勝敵人，必須勇敢，勇敢，還要勇敢。"后丹東及其附和者實(shí)質(zhì)上變成了反革命政黨，1794年4月5日被革命法庭判處死刑。——譯者注

　�、诹_伯斯比爾（Robespierre1758——1794）十八世紀末法國資產(chǎn)階級革命的著(zhù)名活動(dòng)家。雅各賓派專(zhuān)政（1793年6月——1794年7月）的革命政府首腦。——譯者注

　　一天，麥克默多同寓的伙伴斯坎倫收到麥金蒂的一封便箋，里面附有伊萬(wàn)斯·波特寫(xiě)來(lái)的信，信上通知說(shuō)，將派兩名得力人員——勞勒和安德魯斯——到鄰區行事，而對他們行事的對象，就不做詳細說(shuō)明了。身主是否可以給他們安徘適當住處？麥金蒂寫(xiě)道，在工會(huì )里任何人都無(wú)法保守秘密，因此，他責成麥克默多和斯坎倫把這兩個(gè)來(lái)人安排在他們寓所住幾天。

　　就在當天夜晚，這兩個(gè)人來(lái)了，每個(gè)人帶著(zhù)一個(gè)手提包。勞勒年齡較大，是一個(gè)精明人，沉默寡言，比較穩重，身著(zhù)一件舊禮服大衣，戴一頂軟氈帽，亂蓬蓬的灰白胡子，

　　使人感到他是一個(gè)巡回傳教士。他的伙伴安德魯斯是一個(gè)半大的孩子，面容坦率，性情開(kāi)朗，舉止輕快活潑，好象一個(gè)人出來(lái)歡度假期，準備不放過(guò)一分鐘地盡情歡樂(lè )似的。

　　兩個(gè)人都絕不飲酒，從各方面看都是地地道道的黨徒。他們是這個(gè)殺人協(xié)會(huì )的得力工具和殺人兇手。勞勒已經(jīng)干過(guò)十四次這類(lèi)犯罪活動(dòng)，安德魯斯也殺過(guò)三次人了。

　　麥克默多發(fā)現，他們很樂(lè )意談自己過(guò)去的作為，講起來(lái)頗為得意，帶著(zhù)為社團立下過(guò)汗馬功勞的驕傲神情。但對目前要執行的任務(wù)卻守口如瓶。

　　“他們選派我們來(lái)是因為我和這個(gè)孩子都不飲酒，"勞勒解釋說(shuō)，“他們相信我們不會(huì )說(shuō)出我們不應該說(shuō)的。這是縣代表的命令，我們必須服從。請你們不要見(jiàn)怪。”

　　“當然了，我們都是同黨，"麥克默多的同宿人斯坎倫說(shuō)道，這時(shí)四人坐下共進(jìn)晚餐。

　　“這是實(shí)話(huà)，我們可以毫無(wú)限制地談?wù)撊绾螝⑺啦槔?middot;威廉斯，或者如何殺死西蒙·伯德，以及過(guò)去的其他案子�？墒窃谖覀冞@件事未得手之前，我們什么也不能談。”

　　“這里有六七個(gè)人，我要教訓他們，"麥克默多咒罵道，“我猜，你們是不是追蹤鐵山的杰克·諾克斯？我認為他應該得到懲罰。”

　　“不，還不是他。”

　　“要不然是赫爾曼·斯特勞斯？”

　　“不，也不是他。”

　　“好，如果你們不肯說(shuō)，我們也不勉強，可是我很愿意知道。”

　　勞勒搖頭微笑。他是堅決不肯開(kāi)口了。

　　盡管他倆緘默不言，斯坎倫和麥克默多卻決定參加他們所說(shuō)的"游戲"。所以，一天清晨，麥克默多聽(tīng)到他們躡手躡腳地下了樓，便把斯坎倫叫醒，急忙穿上衣服。這時(shí)房門(mén)大開(kāi)，天還沒(méi)亮，他們借助燈光，看到那兩個(gè)人已經(jīng)走到街上，麥克默多和斯坎倫便小心翼翼地尾隨踏雪而行。

　　他們的寓所靠近鎮邊，那兩個(gè)人很快走到鎮外邊十字路口。另有三人早在那里等候，勞勒和安德魯斯與他們匆匆說(shuō)了幾句話(huà)，便一同走了�？上攵�知，一定是有重大的事情，所以要用這么多人。有幾條小徑通往各個(gè)礦場(chǎng)，這些人走上一條通往克勞山去的小路。

　　那里的礦場(chǎng)掌握在一個(gè)極有氣力、精明能干的人手中，由于這個(gè)英國經(jīng)理喬塞亞·鄧恩精力旺盛、不懼邪惡，所以長(cháng)期以來(lái)，盡管恐怖籠罩著(zhù)山谷，這里卻依然紀律嚴明，秩序井然。

　　天色已經(jīng)大亮，工人們慢慢上路，有的獨自一人，有的三五成群，沿著(zhù)踩黑了的小路走去。

　　麥克默多和斯坎倫混在人群中慢步走去，始終保持能望到他們所尾隨的人。一股濃煙升起，隨著(zhù)是一陣汽笛的刺耳尖叫聲。這是開(kāi)工信號，十分鐘以后，罐籠就要降下去，勞動(dòng)也就開(kāi)始了。

　　他們來(lái)到礦井周?chē)�空曠的地方，已�?jīng)有上百名礦工等在那里，因為天氣嚴寒，他們不住跺腳，向手上呵氣。這幾個(gè)陌生人站在機房附近。斯坎倫和麥克默多登上一堆煤渣，可以從此處望到全景。他們看到礦務(wù)技師，這位叫做孟席斯的大胡子蘇格蘭人，從機房走出來(lái)，吹響哨子，指揮罐籠降下去。

　　這時(shí)，一個(gè)身體頎長(cháng)、面容誠懇、臉刮得光光的年輕人，向礦井前走去。在他走過(guò)來(lái)時(shí)，一眼看到機房旁那伙默不作聲、站著(zhù)不動(dòng)的人，這伙人把帽子戴得很低，豎起大衣領(lǐng)子遮著(zhù)臉。一瞬間這個(gè)經(jīng)理預感到死神把它冷酷的手撫到他的心上，但他不顧一切，只顧恪盡職責，要去驅逐這幾個(gè)闖來(lái)的陌生人。

　　“你們是什么人？"他一面向前走，一面問(wèn)道，“你們在這里游蕩什么？”

　　沒(méi)有一個(gè)人回答他，可是少年安德魯斯走上前去，一槍射中他的肚子。這上百名等候上工的礦工一動(dòng)也不動(dòng)，手足無(wú)措地站在那里，似乎已被嚇得目瞪口呆。這個(gè)經(jīng)理雙手捂住傷口，彎下身子，搖搖晃晃地走向一旁，可是另一個(gè)兇手又開(kāi)了槍?zhuān)�他便倒在地上，在一堆渣塊間掙扎性命了。那個(gè)蘇格蘭人孟席斯見(jiàn)了，大吼一聲，舉起一根大鐵扳手向兇手們打去，可是他臉上立刻中了兩槍?zhuān)�也倒在兇手腳旁死去。

　　這時(shí)一陣嘩亂，一些礦工涌向前來(lái)，可是兩個(gè)陌生人向眾人頭上連發(fā)數槍?zhuān)�于是人群潰散開(kāi)來(lái)，一些人徑直跑回維爾米薩自己家中去了。

　　只有少數最膽大的人重新聚在一起，又返回礦山來(lái)。這伙殺人犯已經(jīng)消逝在清晨的薄霧中，他們雖然當著(zhù)上百名旁觀(guān)者的面殺害了兩條性命，卻沒(méi)有留下一點(diǎn)證據。

　　斯坎倫和麥克默多轉回家去。斯坎倫心情懊喪，因為這還是他第一次親眼目睹殺人行兇，而且不象人家讓他相信的那樣，是一種"游戲"。在他們趕回鎮內時(shí)，被害經(jīng)理的妻子可怕的哭叫聲一直縈繞在他們耳邊。麥克默多受到很大震動(dòng)，一言不發(fā)，不過(guò)他看到同伴如此懦弱，卻也不以為然。

　　“真的，這象是一場(chǎng)戰爭，"麥克默多重復說(shuō)道，“我們和他們之間不是戰爭是什么呢？不管在什么地方，只要能回擊就向他們回擊。”

　　這天夜晚，工會(huì )大樓中分會(huì )辦公室里大肆狂歡，不僅慶祝刺殺克勞山煤礦經(jīng)理和技師的勝利，這場(chǎng)勝利使該會(huì )黨對被勒索和嚇昏了的公司可以為所欲為；而且還慶祝分會(huì )本身多年來(lái)取得的勝利。

　　在縣代表派五名得力人手到維爾米薩來(lái)行刺時(shí)，他要求，維爾米薩秘密選派三個(gè)人去殺害斯特克羅亞爾市的威廉·黑爾斯作為酬謝。黑爾斯是吉爾默敦地區的一個(gè)人所共知、受人愛(ài)戴的礦產(chǎn)主。他深信他在世上沒(méi)有敵人，因為不管從哪方面看他都是一個(gè)模范的雇主。但是，他在工作中很講求效率，曾把一些酗酒鬧事、游手好閑的雇員辭退了，而他們正是具有無(wú)上權勢的死酷黨的黨員。即使死亡威脅著(zhù)他，也不能動(dòng)搖他的決心。

　　而在一個(gè)自由文明的國家里，他卻被人殺害了。

　　他們殺人以后，特德·鮑德溫攤開(kāi)四肢，半躺在身主旁邊的榮譽(yù)席上，他是這一組人的頭目。他那緋紅的面孔以及呆滯、充滿(mǎn)血絲的雙眼說(shuō)明他沒(méi)有睡覺(jué)和飲酒過(guò)量。頭一天他和兩個(gè)同伙在山中過(guò)了一夜。他們不修邊幅，疲憊不堪�？墒菦](méi)有哪些從敢死隊回來(lái)的英雄，能象他們那樣得到同伙這樣熱烈的歡迎。

　　他們興高采烈地一遍又一遍講說(shuō)他們的杰作，伴隨而來(lái)的是興奮的叫喊聲、狂笑聲。

　　他們在陡峭的山頂上隱藏起來(lái)，守候他們準備殺害的人黃昏回家，他們知道，這個(gè)人一定會(huì )讓他的馬在這里緩轡而行。因為天氣嚴寒，被害者穿著(zhù)毛皮衣服，以至未來(lái)得及掏出手槍。他們把他拉下馬來(lái)，一連打了他好幾槍。他曾高聲求饒。這求饒聲被死酷黨人翻來(lái)覆去說(shuō)著(zhù)當作笑料。

　　“讓我們再聽(tīng)聽(tīng)他怎樣慘叫，"這些匪徒們叫喊道。

　　他們誰(shuí)也不認識這個(gè)人，可是這是殺人行樂(lè )的無(wú)窮無(wú)盡的戲劇性事件，他們是為了向吉爾默敦地區的死酷黨人顯示，自己是可以信賴(lài)的人。

　　還有一個(gè)意外事件，當他們把手中槍里的子彈都傾瀉到這個(gè)僵臥的尸體上時(shí)，一對夫起正驅車(chē)來(lái)到這里。有人提議連這兩個(gè)人一起干掉，可是這兩個(gè)人與這礦山毫無(wú)關(guān)系，所以他們厲聲命令這對夫豈不許聲張，趕緊走開(kāi)，以免遭到不幸。因此，那血肉模糊的尸體則被丟在那里，向那些鐵硬心腸的礦主示警，而那三名杰出的復仇者則消逝在亙古未曾開(kāi)拓的荒山僻壤之中。

　　他們得了手，在這里安全而穩妥，同黨們的贊揚喝彩聲不絕于耳。

　　這是死酷黨人得意的日子，陰霾籠罩了全谷�？墒钦�如一個(gè)足智多謀的將軍選擇了勝利的時(shí)機，可以加倍擴大戰果，使敵軍潰敗后無(wú)暇整頓一樣，首領(lǐng)麥金蒂陰險惡毒的雙眼前浮現出一個(gè)作戰方案，籌劃新的詭計去謀害那些反對他的人。就在這天晚上，喝得半醉的黨徒們走散以后，麥金蒂碰了碰麥克默多的胳臂，把他引到他們第一次見(jiàn)面的那間內室里。

　　“喂，我的伙計，"麥金蒂說(shuō)道，“我終于給你找到了一件值得你干的差事。你可以親手去完成它。”

　　“聽(tīng)到這我很感驕傲，"麥克默多答道。

　　“你可以帶兩個(gè)人和你一起去，這兩個(gè)人是曼德斯和賴(lài)利。我已經(jīng)吩咐過(guò)他們了。

　　不除去切斯特·威爾科克斯，我們在這一地區就永遠不能安心。假如你能把他干掉，你就能贏(yíng)得產(chǎn)煤區每一分會(huì )的感謝。”

　　“無(wú)論如何，我一定盡力去做。他是誰(shuí)？我在哪里可以找到他？”

　　麥金蒂從嘴角拿開(kāi)雪茄，從筆記本上撕下一張紙來(lái)，開(kāi)始畫(huà)一個(gè)草圖。

　　“他是戴克鋼鐵公司的總領(lǐng)班，是個(gè)意志剛強的人，是戰時(shí)的一個(gè)老海軍陸戰隊上士，受過(guò)許多傷，頭發(fā)灰白。我們曾兩次去解決他，都沒(méi)有成功，而吉姆·卡納威反而喪失了性命�，F在請你接著(zhù)去完成它。這就是那所房子，孤零零地在戴克鋼鐵公司的十字路口，正象你在這張圖上所看到的一樣，沒(méi)有人能聽(tīng)得到聲音。白天去是不行的，他經(jīng)常戒備著(zhù)，射擊得既快又準，而且連問(wèn)也不問(wèn)就開(kāi)槍�？墒窃谝归g——對，他和妻子、三個(gè)孩子和一個(gè)傭工住在那里。你要干就全干掉，無(wú)別的抉擇。如果你把一包炸藥放在前門(mén)，上面用一根慢慢引著(zhù)的導火線(xiàn)……”

　　“這個(gè)人干了什么事？”

　　“我不是對你說(shuō)過(guò)他槍殺了吉姆·卡納威嗎？”

　　“他為什么要槍殺吉姆呢？”

　　“這和你有什么關(guān)系呢？卡納威夜里走到他房子附近，他就開(kāi)槍打死了卡納威。你我就談到這里。你現在可以去把這事打點(diǎn)一下。”

　　“還有兩個(gè)婦女和小孩。連他們也一起干掉嗎？”

　　“也要干掉，不然我們怎樣能干掉他呢？”

　　“他們并沒(méi)有什么罪過(guò)，連他們一起干掉，似乎有些難以下手。”

　　“這話(huà)多么愚蠢？你變卦了嗎？”

　　“慢著(zhù)，參議員先生，別急！我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)或做過(guò)使你認為我不接受身主命令的事呢？不管是也好，非也好，反正由你來(lái)定就是了。”

　　“那么，你去完成它？”

　　“當然我去完成它了。”

　　“什么時(shí)候？”

　　“啊，你最好給我一兩個(gè)晚上時(shí)間，我可以看看這所房子，擬定計劃，然后……”

　　“太好了，"麥金蒂和他握手，說(shuō)道，“我把這事交給你了。你把消息帶回來(lái)時(shí)，我們就要很好慶祝。這正是最后的一著(zhù)，使他們全都向我們屈膝。”

　　麥克默多突然接受這樣的委托，不由久久地深思。切斯特·威爾科克斯居住的孤零零的房屋，在鄰近的山谷里，離這里有五英里左右。就在這天夜晚，麥克默多獨自一人去為暗殺活動(dòng)做準備。他偵察完情況回來(lái)時(shí)，天色已經(jīng)大亮。第二天他去看他的兩個(gè)助手曼德斯和賴(lài)利，這是兩個(gè)鹵莽輕率的年輕人，他們興高采烈，仿佛要去打圍逐鹿一樣。

　　兩夜以后，他們在鎮外相會(huì )，三個(gè)人都帶了武器，其中一人帶了一袋采石場(chǎng)用的炸藥。他們來(lái)到這所孤零零的房前時(shí)，已是半夜兩點(diǎn)鐘。夜里風(fēng)勢迅猛，亂云急馳，半輪明月時(shí)隱時(shí)現。他們深恐有獵犬出來(lái)，十分小心地向前走去，手中的槍機頭大張�？墒侵宦�(tīng)疾風(fēng)怒吼，別無(wú)聲息，只見(jiàn)樹(shù)枝搖曳，毫無(wú)動(dòng)靜。

　　麥克默多站在這所孤零零的房屋門(mén)外靜聽(tīng)了一陣，里面寂靜無(wú)聲，便把炸藥包放到門(mén)邊，用小刀挖了一個(gè)小洞，點(diǎn)燃了導火索，和兩個(gè)同伙走到遠處安全地帶，伏在溝里觀(guān)看。炸藥爆炸的轟鳴聲以及房屋倒坍的低沉的隆隆聲，說(shuō)明他們已經(jīng)完成了任務(wù)。在這個(gè)社團的血腥史上還從來(lái)不曾有過(guò)這么干凈利落的杰作呢。

　　然而，可惜他們的精心策劃和大膽執行都白費了！原來(lái)切斯特·威爾科克斯聽(tīng)到許多人被害的消息，知道死酷黨人也要來(lái)謀害自己，就在前一天把家搬到比較安全而又無(wú)人知曉的地方去了。那里還有一隊警察防守。炸藥所炸毀的只是一所空房子，而這位剛毅堅強的老海軍陸戰隊上士依然嚴格地管理戴克鋼鐵廠(chǎng)的礦工。

　　“待我來(lái)收拾他，"麥克默多說(shuō)道，“把他交給我，即使我等他一年，也一定結果他。”會(huì )里的人都對他表示感激和信任，于是這件事就暫時(shí)結束了。

　　幾星期以后，報上報道說(shuō)，威爾科克斯被人暗殺。而麥克默多在繼續完成他未結束的工作，這已經(jīng)是人所周知的了。

　　這就是自由人會(huì )所用的一些手法，這就是死酷黨人的所作所為。他們對這一廣袤富庶的地區施行著(zhù)恐怖的統治，而由于存在著(zhù)死酷黨人的恐怖行動(dòng)，長(cháng)期以來(lái)，人們總是提心吊膽地生活著(zhù)。為什么用這么多罪惡的事實(shí)來(lái)玷污這些紙張呢？難道我還沒(méi)有完全說(shuō)清這些人和他們的手法嗎？

　　這些人的所作所為已經(jīng)載入歷史，人們可以從記載里看到詳細情節。讀者可以在那里看到，他們還槍殺警察亨特和伊萬(wàn)斯，因為他們竟斗膽逮捕過(guò)兩個(gè)死酷黨徒——這兩件暴行是維爾米薩分會(huì )策劃的，并且殘忍地殺害了兩名孤立無(wú)援手無(wú)寸鐵的人；讀者還可以讀到，拉貝太太被槍殺，因為首領(lǐng)麥金蒂命人將她丈夫打得半死，她緊抱著(zhù)丈夫不放；老詹金斯被害，不久他弟弟也慘遭殺害；詹姆斯·默多克被弄得肢體殘廢；斯塔普霍斯全家被炸；斯坦德魯斯被謀殺；慘案一件接一件地發(fā)生在這恐怖的寒冬里。

　　陰霾暗無(wú)天日地籠罩著(zhù)恐怖谷。春天來(lái)了，溪水潺潺，草木發(fā)芽。長(cháng)時(shí)間受到束縛的大自然恢復了生氣；可是生活在恐怖之中的男女卻依然毫無(wú)希望。他們頭上的陰云從未象一八七五年初夏那樣黑暗而令人絕望。

　　 歡迎使用手機、平板等移動(dòng)設備訪(fǎng)問(wèn)中考網(wǎng)，2023中考一路陪伴同行！>>點(diǎn)擊查看