夏天熱，很多美國人把這樣的時(shí)節叫“狗日子”———據一個(gè)同事惟妙惟肖地解釋說(shuō)，之所以這么叫，是因為在這樣的天氣下，人熱得也要像狗一樣吐出舌頭。學(xué)校自然是要放假。不過(guò)放假不等于就是閑著(zhù)，對于大學(xué)生來(lái)說(shuō)，這是打工或者旅游的好季節，而對于中學(xué)生來(lái)說(shuō)，則是各種夏令營(yíng)在等著(zhù)他們。

　　夏令營(yíng)種類(lèi)齊全

　　從學(xué)期快要結束的時(shí)候，各種夏令營(yíng)就已經(jīng)到處張貼宣傳材料，準備招兵買(mǎi)馬。這些夏令營(yíng)規模不同，目的各異，收費情況也各有特色。

　　因為美國的網(wǎng)絡(luò )相當發(fā)達，幾乎什么信息都可以從網(wǎng)上查到，不管城鄉，多數人也都非常習慣去上網(wǎng)查詢(xún)相關(guān)信息，所以夏令營(yíng)也就把它們自己的信息盡量包裝起來(lái)放到網(wǎng)上。

　　就匹茲堡這個(gè)地方來(lái)說(shuō)，夏令營(yíng)大概可分為三大類(lèi)：學(xué)習型的、娛樂(lè )型的和體育型的。體育型的好理解，學(xué)習和娛樂(lè )有時(shí)候界限就不是很清楚了，寓教于樂(lè )才是真諦嘛。

　　位于匹茲堡市中心波因特帕克大學(xué)就專(zhuān)門(mén)有類(lèi)似這樣的夏令營(yíng)，名叫“城市之夏”，主要面向初中和高中學(xué)生。時(shí)間為兩個(gè)星期左右，收費大概在200美元上下———據說(shuō)算是比較貴的。在活動(dòng)的設計上，這個(gè)項目主要想讓學(xué)生愉快地學(xué)習一些比較實(shí)用的東西，一般是上午去野外溜一溜，騎騎馬什么的，下午則是在專(zhuān)業(yè)老師指導下，學(xué)習一些制作小電影、木工設計、數學(xué)與木工、戲劇表演等等。

　　在木工設計的課堂里，老師基本上不太限制這些小孩，初中生們都戴上防護眼鏡，拿起專(zhuān)業(yè)工具，有模有樣地自己設計自己制作，遇到什么問(wèn)題，老師就去輔導一下。經(jīng)過(guò)幾天這樣的訓練，學(xué)生們就可以根據老師的要求做一些比較復雜的木制品。

　　培養自主創(chuàng )造性第一

　　“城市之夏”有一個(gè)叫“創(chuàng )造戲劇”課堂，今年招了21個(gè)學(xué)生，這當然已經(jīng)很不少了，更為有意思的是，他們來(lái)自不同的學(xué)校和社區，以前彼此互不相識，但在一個(gè)星期之內，這些十二三歲的小家伙很快混熟，并且討論、創(chuàng )作、編排和表演了一個(gè)相當復雜的故事。

　　看這些孩子排演得有板有眼，很難想象他們在三四天前才第一次見(jiàn)面。他們的教練卡塔迪爾則說(shuō)，小孩子非常有創(chuàng )造天賦，在訓練的時(shí)候千萬(wàn)不要限制這些創(chuàng )造性，告訴他們不要擔心自己的主意不好，也不要擔心記不住臺詞，更不要擔心把角色演得過(guò)火———演得自然最好！

　　卡塔迪爾說(shuō)：“我們當然不是百老匯，但21個(gè)孩子能在一個(gè)星期里編排這么個(gè)有意思的戲劇，每個(gè)人都有角色可演，每個(gè)人都感到很自在，實(shí)在很神奇��！”

　　培養愛(ài)心和助人意識

　　不僅局限在美國國內，有些中學(xué)生還涉足國際夏令營(yíng)。這當然比較昂貴，但也能更好地開(kāi)闊自己的視野。匹茲堡郊區的黎巴嫩山鎮的高三學(xué)生卡琳·麥琪就是這樣一個(gè)遠足者。麥琪在平時(shí)就比較關(guān)注一些社會(huì )問(wèn)題。當她注意到遠在非洲的贊比亞有些孩子因為買(mǎi)不起校服而輟學(xué)之后，就發(fā)起了一個(gè)捐獻活動(dòng)。

　　因為她媽媽就是從事網(wǎng)絡(luò )拍賣(mài)的，所以麥琪就號召大家把不用的舊東西拿到網(wǎng)上拍賣(mài)，然后捐款給贊比亞小學(xué)生做校服。這活動(dòng)一推出，匹茲堡郵報也登了消息，所以效果很是不錯。麥琪很快就募集到1600美元郵寄到瑞士一個(gè)機構，然后再匯到贊比亞。

　　而這個(gè)暑假，麥琪就先去瑞士，然后飛到贊比亞，去看看自己的工作成果是否真的給當地小孩子帶來(lái)了什么大的變化，順便和其他一些歐美的中學(xué)生在贊比亞住上兩個(gè)星期，體驗當地的生活。

　　東亞學(xué)生帶來(lái)學(xué)習壓力

　　并不是所有孩子都參加昂貴的夏令營(yíng)或去世界旅游。不參加的理由大概是因為不方便而不是沒(méi)有錢(qián)，因為在美國有很多政府資助的夏令營(yíng)，窮人的孩子可以申請參加這樣的夏令營(yíng)。

　　當然，雖然沒(méi)有暑假作業(yè)，但不是所有的孩子都玩得這么開(kāi)心，畢竟這是個(gè)競爭的世界。美國社會(huì )一直就有一種居安思危的氣氛，據一個(gè)五十來(lái)歲的同事說(shuō)，他爸爸小時(shí)候，老師就經(jīng)常說(shuō)，德國人多么多么聰明，德國小孩如何勤奮，如果你們不好好學(xué)習，那以后就會(huì )落后于德國了；等到他念書(shū)的時(shí)候，老師則跟他們說(shuō)，俄羅斯人是多么聰明，蘇聯(lián)小孩是多么勤奮，甚至還有一本書(shū)叫《伊萬(wàn)知道而約翰所不知道的事情》（伊萬(wàn)是常見(jiàn)的俄羅斯名字，而約翰則是常見(jiàn)的美國人的名字）；后來(lái)的小孩也被教育，日本人是多么聰明，日本人是多么勤奮；當然現在開(kāi)始說(shuō)中國人是多么聰明，中國人是多么勤奮———事實(shí)上美國人一直占據著(zhù)不可動(dòng)搖的科技優(yōu)勢。

　　但在美國中學(xué)和大學(xué)里，東亞學(xué)生給美國學(xué)生帶來(lái)的壓力的確越來(lái)越大，這也波及到一些中小學(xué)生的暑假生活。美國也有一些大學(xué)和社會(huì )組織專(zhuān)門(mén)在暑假開(kāi)設面對中小學(xué)生科學(xué)和人文教學(xué)的夏令營(yíng)，而且據說(shuō)也是越來(lái)越多的人去參加。

　　當然，總的來(lái)說(shuō)，很多人還是不贊成小孩子在暑假里去進(jìn)行繁重的文化課訓練。一名同事在談到這個(gè)時(shí)說(shuō)：“我的一個(gè)朋友在暑假要把她10歲的兒子送到斯坦福大學(xué)去訓練，唉！她也不想想，才10歲，還要送到那么遠的斯坦福，真是……”沒(méi)說(shuō)完，她就一個(gè)勁地搖頭，嘆息，并露出一點(diǎn)點(diǎn)嘲諷的微笑。

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